Во-первых, зеркало отражало лицо куда более отдохнувшим и молодым, чем обычно. Нет, такое уже случалось, и, кстати, тоже почему-то именно в путешествиях, но с учётом усталости снова становилось удивительным. Во-вторых, с точно таким же смешным выражением физиономии у соседней раковинки замерла девушка, судя по форме, стюардесса, поднося тушь к ресницам. Сходство гримас было таким забавным, что мы обе не выдержали и рассмеялись.
— Тоже надолго застряли, да? Работа?
— Можно и так сказать, — стюардесса оказалась соотечественницей. — У меня отпуск, но лучшего места для отдыха не нашла! Профдеформация! А у Вас что стряслось?
Закончив наводить красоту и умыв Ксюшку, мы продолжили светскую беседу в ближайшем маленьком кафе.
— Что же Вам не летается? Вроде для сотрудников бесплатно.
— Не знаю даже.
Она пожала плечами. Каждый раз при этом жесте волосы в чёрной короткой стрижке, какую в студенческие времена делала и я, теряли форму и лезли в глаза, что выглядело довольно забавно.
— Наверное, не с кем. Мужа нет уже, на необходимую мне суррогатную мать денег не хватило, а сейчас уже и... Значит, не судьба. А одной как-то невесело путешествовать, да и хлопотно. Это вообще целая наука.
— Ксюшка тоже «овечка Долли», иногда с ней так шутим! Сочувствую, дело это накладное, и правда. Ну, зато профессия у Вас интересная. Я тоже долго хотела стать стюардессой, но не сложилось.
— Это не всем может понравиться! Мне-то хорошо, но многие уходят или жалуются. А, хотите дурацкий анекдот? Если после колледжа пойти регистрировать багаж, будешь почти что коллежским регистратором!
За шутками и болтовнёй обо всём и ни о чём незаметно прошла большая часть дня. Будучи, честно говоря, практически женоненавистницей, из-за этого за всю жизнь имевшая полторы подруги, я быстро прониклась симпатией к обаятельной стюардессе и вскоре воспринимала её как потерянную младшую сестрёнку.
— Какие у Вас сейчас планы? Вы же, наверно, куда-то всё-таки улетите? — уходя, спросила новая приятельница.
— Ах да. Я попытаюсь достучаться до авиакомпании второго рейса, того, что отменили. Может, в другой смене попадутся вменяемые сотрудники.
— Прекрасно. Если смогу помочь, говорите: связи решают всё, — кивнула девушка, — вернётесь в свой город наконец.
— Да-да, спасибо.
«Я и забыла о нём».
Неожиданно приятный день и спокойная ночь в ставшем вторым домом «Йотеле» сменились тревожным утром: Ксюшки рядом не обнаружилось. Смартфон показывал четыре утра. Ребёнок не нашёлся ни в ванной, ни под столом — в её любимом укрытии — хотя самостоятельно выйти из «кубика» без QR-кода теоретически было нельзя. Охваченная инстинктивной, разменявшей не один миллион лет паникой, знакомой всем матерям-млекопитающим, я выбежала из зоны отдыха, намереваясь задушить любого потенциального обидчика единственного потомка. Неизвестно, как бы я стала искать дочь — не иначе, по нюху — если бы не помог дедушка-«жаворонок», в ранний час штудирующий очередную безликую газету, на этот раз о политике.
— Это Ваша? — указал он недоеденным круассаном куда-то в угол зала, — а я думаю: куда девчонку понесло в такую рань... лунатит, наверно. С детьми бывает.
Ксюшка, действительно, свернулась клубочком на последнем ряду сидений у закрытого гейта, всего метрах в пяти. Не в пример взбесившейся мамаше она со счастливым видом дремала, прижимая к себе многострадального слона.
— Спасибо большое, а я уж испугалась. Вот хулиганка! А кстати, я извиняюсь за вопрос, Вы не знаете, где, собственно, все?
— Какие все? — огляделся старичок.
— Ну как... обычно в аэропорту много пассажиров. Бегают, шумят.
Я уже начала сомневаться в собственной лингвистической компетентности, когда дед понимающе улыбнулся.
— Ааа, мало народу! Так карантин же давно.
Вместо способностей я усомнилась в собственной разумности.
— Как... карантин... давно?..
— Да вы что, мадам! Совсем заработались? Газету вон почитайте. А мне уже пора, — с этими словами дедуля проворно слез с барного табурета и бодро поскакал восвояси.
На первой странице оставленной газеты, где, я готова поклясться, только что приводилась какая-то статистика, буквами в пол-листа значилось «ОС блокирует авиасообщение». Более разумным, чем пугаться и паниковать, я сочла вспомнить что-нибудь недавнее про ОС.