— Какую мораль можно найти в этом цикле сюжетов? — опасливо спросила Хлоя, с видимым облегчением закончив лекцию по плодовитым на мифы грекам. После секундного молчания последовало смелое предположение:
— Не зная броду — не суйся в воду!
— Это траву незнакомую не надо есть! — возразили со второго ряда.
— Сомневаюсь: вряд ли Главк остался недоволен.
— А можно по очереди высказываться, товарищи?
Моё стремление к порядку не принесло плодов: студенты уже вошли во вкус и вовсю интерпретировали легенды:
— От вредности собакой станешь!
— Не стоит знакомится с юношами в лабиринтах, плохая примета.
— Лучше бы маме его жителя кто таблетки вовремя назначил, от сексуальной девиации, вот что.
— Если бросил жених, надо выйти на море и там покрасивее и погромче нажаловаться, тогда прям на месте выйдешь замуж за кого получше! — засмеялись девчонки с третьего яруса.
Несчастная директриса всплеснула руками.
— Это не лекция, а вакханалия! В принципе тоже в тему, но не по плану! Я царь или не царь?! Меня слушаться должны, вообще-то.
— Должно быть много чего! Хоть у кого-нибудь, с другой стороны, жизнь должна быть лёгкой, верно? Веселятся. Это хорошо. Не переживай, у меня ещё хуже получается: обзывают марьиванной и шутят про забытую дома голову, — призналась я, оглядывая своё привычное одеяние в виде тёмно-синего бадлона и чёрной юбки в пол, частично повинное в сей репутации. — И сколько месяцев так ещё — неизвестно.
— Раз ты про месяцы, давай, правда, о весёлом. Июнь, однако.
— Ну июнь, ну?
— Праздник, однако, — подмигивала мне подруга.
— Знаю! Праздников нам как будто не хватало. Я вообще поражаюсь твоей моральной закалке: ты от вида тех, морских, в обморок валилась, а тут умудряешься рассуждать о всяком лигоподобном.
— Но ребята ведь ничего не знают!
— Зато я знаю. Вот что: Вы директоры…
— Ы!
— Да, ы!.. Вы и организуйте. Хотя стой.
Разговор с дамой неординарной наружности, о чьей роли в мировой культуре предпочтительнее не задумываться, забытым сном всплыл в сознании.
— Знаешь, какой бы неуместной ни казалась мне эта затея, а праздновать всё равно придётся: нас тут приглашают. И отказываться, как бы это сказать, ещё более неуместно.
— Это кто? Куда?!
На ухо — как бы чего не вышло — я пояснила Хлое место, где нас просили отметить середину лета, и личность леди, сие приглашение передавшей.
— Не дай бог!
— Увы, похоже на то, что один из них как раз и задаст — нам, если не придём. Так что подготовиться надо прилично. И давай уже распускай этих, а то они тут будут реконструкцию свадьбы Андромеды устраивать, до того доспорят.
***
— А раньше нельзя было сказать?! — справедливо возмущался Миша. — У меня, можно сказать, ещё ПТСР не закончился, а ты тут заявляешь, как ни в чём не бывало, что мы вот сейчас обратно, да ещё и со всем стадом!
— Ну, забыла.
— Как о таком можно забыть?
— А как можно возвести коридор без окон и с одной дверью на две комнаты?
— Хватит уже про этот коридор! В конце концов все из него выбрались. Стоит как миленький, жилой. А вот выйдет ли кто-нибудь с твоего праздника — не факт!
— Ну тогда у нас широкий выбор! Не пойти и бояться во двор выйти или пойти и обратно, может, не прийти!
— На самом деле, думаю, если вести себя аккуратно, получится что-нибудь полезное узнать, — урезонила нас Хлоя. — Уж кому-кому, но ИМ точно известно, как разобраться с нашими оставшимися неприятностями. Нужно переговорить с Бояном, временно свернуть все прикладные дисциплины, сосредоточившись на теории и практике обороны и, давайте прямо, выживания. Осталось совсем немного времени. А я запасусь пока у Бернардиты.
Пока ребята насаждали антихтоничкский ГТО, я попыталась прояснить мотивы и перспективы достопамятного приглашения и сопровождавшего его подарка. Втуне: сколько бы я ни приставала с символизмом таинственного ореха к Мишелю, медиевисту-реставратору на полставки, точный смысл его остался секретом. «Возможно», — пожимал плечами соотечественник Эвелин, — «если подольше поспрашивать и хорошенько заплатить, что-то да и открылось бы, но…»
Но собрания всегда проводились в университете, а повторно лезть к границе Внешних снов у меня не было никакого желания. Не говоря уже о том, чтобы «платить». Мы и так в кризисе! Двоих наставников не досчитались и одиннадцати студентов, настолько рассщедрились!
Зато к концу июня наши с ребятами протеже даже поднятые посреди дня могли скандировать историю Пуйлла, правителя Диведа, перечислить сто тридцать три способа отвлечения неблагожелательных сил и подкупа оных, а также, не разлепляя глаз, начертить примитивную защитную схему, которая если и не спасёт, то поможет продержаться до моего прибытия.