Таким образом, я не без некоторого чувства неловкости возвращаюсь в квартиру, которую покинул при столь необычных обстоятельствах. Да, дело принимает скверный оборот. Неожиданное появление неизвестного в квартире Владу и его агрессивное поведение придают всему этому мрачную окраску. Хочешь не хочешь, я обязан доложить шефу об этом фантастическом происшествии. Он наверняка закурит сигарету и хриплым голосом попросит меня изложить мое собственное мнение на этот счет. Рассказать ему, какие чувства я испытал, когда послышался скрежет замка? Или описать ему горький привкус во рту, появившийся в результате удара? В сущности, кто бы это мог быть? Зачем неизвестный пытался проникнуть в квартиру Владу? Если бы я остался сидеть в кресле и подождал в темноте, пока он сам подойдет, возможно, он уже был бы в наших руках, а все это ночное происшествие выглядело бы совсем иначе.
Подхожу к дому. Лестница, погруженная в темноту, наводит меня на интересную мысль: прежде чем подняться на четвертый этаж, неизвестный визитер постарался выключить свет. Для того чтобы его никто не видел, это ясно.
Теперь, по возвращении, квартира Владу кажется мне полной тайн. Я с трудом поднимаю телефонную трубку и прошу соединить меня с квартирой полковника Мареша.
— Прошу меня извинить за позднее беспокойство, товарищ полковник, — обращаюсь я к нему виноватым голосом.
— Хорошо сделал! Мне все равно кошмары снились, измучился.
Кратко докладываю о происшедшем. Он молчит. Я представляю, как он закуривает сигарету. Так и есть. В трубке слышно, как он жадно затягивается.
— У тебя есть какие-нибудь подозрения? Как ты считаешь, кто бы это мог быть?
— Надо подумать… Кто-то из домашних? Роксана его прислала… Забыла что-нибудь дома…
— Рискованно!
— Да, пожалуй. Но он еще с улицы увидел, что свет погашен, и решил, что в доме никого нет.
— Все равно риск. А ты не допускаешь, что это был сам Владу?
— Да нет, что вы! Этот был в штатском, а Владу уехал из дому в форме. А потом этот был повыше ростом.
— Марку машины ты разглядел?
— К сожалению, товарищ полковник, не слишком хорошо.
— Но это был не «мерседес»?
— Это с таким же успехом мог быть и «форд», и «опель», и «рено», и даже «дачия».
Снова молчим. Почему-то в голову приходит мысль, что давненько мне не приходилось разговаривать с шефом после полуночи.
— Он, конечно, рисковал, — возвращается еще раз и своей мысли полковник. — Сдается мне, что раз уж он пошел на риск, то не ради барахла какого-нибудь, а действительно хотел взять что-то ценное. Или важное.
— Да, вы правы, товарищ полковник, — подтверждаю я, потирая ушибленную голову.
— Мне кажется, пришло время связать, хотя бы предположительно, те загадочные события, которые произошли с Владу летом, с теми, что происходят сейчас. И определить, что же нам, исходя из всего этого, делать? Есть идеи?
— Во-первых, я до утра остаюсь здесь. На всякий случай. А во-вторых, исходя из вашей гипотезы, что неизвестный пошел на риск ради чего-то ценного, я бы предложил обыскать квартиру.
Полковник Мареш отвечает не сразу. Я представляю, как он сидит, окутанный дымом, с сигаретой в углу рта, с нахмуренным лбом. Я сознаю, что предлагаю меру серьезную, экстраординарную, не имеющую прецедента в нашем гарнизоне, — обыск в доме летчика!
— Согласен! — решительно говорит полковник. — Я доложу начальству и позвоню в прокуратуру. Если до часу дня не появятся ни Владу, ни Роксана, проведем обыск. Это будет наш первый шаг. Второй логически вытекает из первого: я объявляю общий розыск по стране. Понял меня?
Я вздыхаю. Нелегко сразу на это ответить. Невозможно в одну минуту примириться с мыслью, что будет назначен обыск и вслед за тем объявлен розыск семьи, которая еще несколько часов назад была частью нашего коллектива.
— Ты оглох, что ли, Фэникэ?
— Да-да, я слушаю, товарищ полковник… Я думал о последствиях…
— Они неминуемы.
— Вам не кажется, что кто-то должен все же созвониться с родителями Владу?
— Это сделаю я… — Неожиданно на него нападает кашель. Чтобы я не подумал, что разговор окончен, он кашляет в трубку. Наконец приступ проходит, и Мареш дружески добавляет на прощание: — Что бы там ни было, нас с тобой ждут неприятности. Именно нас с тобой. Ну, спокойной ночи. Созвонимся на рассвете.