Его ввели в какое-то помещение, и в первый момент, когда он снял очки, яркий свет подвешенной к потолку люстры из кованого железа ослепил его. Он невольно вскинул руки, защищая глаза, пока они не привыкли к свету, и растерянно огляделся вокруг.
Потом глаза Андроника остановились на энергичном лице того, кто сидел в машине за рулем. По виду ему было больше пятидесяти, но исходившая от него энергия убеждала, что не стоит судить о человеке по морщинкам на лице и по намечавшейся лысине. На нем была черная куртка из мягкой кожи.
— Прошу садиться, — показал он на одно из кресел.
Андроник услышал шум открывающейся двери и посмотрел через плечо. Второй незнакомец вышел из помещения.
Андроник, смирившийся со своей участью, сел и проговорил:
— Я хочу увидеть Родику.
— Всему свое время… Я ведь обещал, что до полуночи мы выясним наши отношения.
Вернулся второй незнакомец. Он поставил у ног сидевшего за рулем забытый в машине чемодан и снова вышел.
— Мы хотели поговорить с вами в спокойной обстановке.
— В спокойной обстановке?! Не дай бог такого спокойствия… Вы издеваетесь надо мной…
— Нет, господин Андроник, у нас не было такой цели… Мы не намерены издеваться над вами…
Последние слова принадлежали не человеку, сидевшему за рулем, а мужчине, неожиданно появившемуся на верхних ступеньках лестницы. Он стал медленно спускаться вниз, глубоко засунув руки в карманы халата. Андроник сопровождал его взглядом, пока он не остановился в нескольких шагах.
— Нет, у нас не было намерения издеваться над вами, господин Андроник, — повторил он.
Он был лет на десять моложе человека в кожаной куртке. У него были тонкие черты лица. Черные, с пробивавшейся на висках сединой, волосы были гладко зачесаны.
— Мы хотим побеседовать с вами без всяких недомолвок. Вы представляете для нас определенный интерес, и мы уже давно следим за вами…
Андроник продолжал рассматривать вновь пришедшего. По всей вероятности, он был шефом тех двоих. Андроник заметил, как он подал знак человеку в черной куртке. Тот поднял и секунду держал на весу чемодан Андроника, чтобы шеф мог лучше его рассмотреть, а потом положил на стол и открыл.
Шеф спросил у фоторепортера:
— Это ваш чемодан? Вы его узнаете?
Взгляд Андроника уперся в фотографию Родики, и из груди его невольно вырвался стон.
— Да, мой… — ответил он.
— Можете получить его прямо сейчас…
Но чемодан остался стоять на столе с вызывающе поднятой крышкой. По знаку шефа человек в черной куртке направился к стоявшему в углу помещения шкафу, извлек оттуда несколько пленок и подошел с ними к Андронику. Протянул фоторепортеру одну из них.
— Возьмите и проверьте, — предложил шеф. После недолгого колебания Андроник взял пленку, профессиональным жестом размотал ее и посмотрел на свет.
— Ваша? — спросил шеф.
Андроник отпустил пленку, и она свернулась в рулончик. Фоторепортер был потрясен: он без труда узнал ту самую пленку, которая необъяснимым образом исчезла.
Шеф повторил вопрос.
— Эту пленку отснял я, — признал Андроник.
— Вы сможете получить ее назад сегодня же.
Шеф протянул руку к человеку в черной куртке, и тот передал ему другие три пленки. Не спуская глаз с Андроника, он некоторое время держал пленки на ладони, словно пытался определить их ценность, потом протянул фоторепортеру:
— Берите любую…
Андроник поднялся, взял одну из протянутых ему пленок, размотал и посмотрел на свет. Кровь отхлынула от его лица: то, что он увидел, выходило за рамки его понимания. Он держал в руках одну из засвеченных пленок, отснятых им во время учений в уезде Б.
— Все те пленки у нас, господин Андроник. Хотите в этом убедиться?
Фоторепортер посмотрел на человека в черной куртке и заметил на его лице загадочную улыбку.
— Я ничего не понимаю.
— Что именно вам не понятно? История с засвеченными пленками? — с выражением превосходства усмехнулся шеф, беря у него из рук пленку.
— Да.
— Сейчас вы все поймете, — успокоил Андроника шеф и попросил мужчину в черной куртке принести из машины кассетный магнитофон.
Через минуту Андроник, побледневший, с закрытыми глазами, слушал голос Родики:
— «Я сделаю, как вы меня учили…
— Повтори!
— Положу в стакан с молоком снотворное…
— Какую дозу?
— На кончике ножа… После того как снотворное подействует и муж заснет, я выйду на улицу, из телефона-автомата вызову Войняга и передам ему чемодан…»
Шеф отключил магнитофон.