- Мистер О`Салливан! Мистер О`Салливан, вы тут?
Старик сидел перед телевизором и внимательно следил за каким-то интеллектуальным шоу.
- Да, Мартин. Ты что-то хотел?
- Сэр, вы слышали что-то об этом писателе?
Парень развернул газету и показал статью, вместе с которой было добавлено фото Николаса Фелта. С напечатанного снимка взирал мужчина примерно сорока лет, с густыми бровями, выразительным и строгим взглядом, небольшой щетиной. Который смотрел куда-то вдаль.
Пенсионер, бывший профессор литературы, а именно им был некогда Шон О`Салливан, теперь находящийся на заслуженном и почётном отдыхе, быстро прочёл новость и посмотрел на Мартина.
- Да, я помню это событие. И оно примечательно даже не тем, что он исчез без следа. А тем, что его книга, хоть и получила литературную премию штата, так никогда и не издавалась. О ней никто никогда не говорил, даже непонятно, кто её вообще читал. Это было единственное, что написал Фелт. Ни до, ни после так ничего и не было обнаружено. Было бы, конечно, занятно почитать, что же такое он там написал. Но жюри премии наотрез отказались говорить о том, что это была за рукопись.
- Спасибо, сэр! Мне пора! Вы звоните, если вам что-то понадобится! Доброй ночи!
- Доброй ночи, Мартин! Заходи как-нибудь.
Парень захлопнул дверь дома и улыбнулся.
Пока он шёл в сторону кампуса, стал накрапывать дождь, который через мгновение превратился уже в ливень. Положив аккуратно журналы и газету за пазуху, он прибавил шаг, который в скором времени сменил на бег.
Прибежав к себе в комнату, Мартин застал там читающего Лавкрафта Билла.
- Билл, у меня великолепные новости! Мы завтра же отправляемся в Вайнленд!
- Это ещё зачем?
Спросил недоумевая сосед по комнате.
- А вот зачем!
Мартин достал газету и пальцем показал на статью, предлагая её прочесть.
- О, это интересно. Это же для нашего конкурса, верно?
- Ты правильно мыслишь! Но это ещё и безумно интересно. Может, нам удастся узнать что-то, чего не смогла разузнать полиция.
- Но ты же понимаешь, что прошло уже больше двадцати лет? Ты думаешь, мы ещё что-то сможем разузнать, и об этом вообще кто-то вспомнит?
- А вот это другой вопрос. Но не разбив яйца, яичницу не сделаешь. Так что, вперёд, мой друг! Собирайся завтра в дорогу. Машину, я думаю, нам одолжит мистер О`Салливан. Во всяком случае, я попрошу, сказав, для чего мы её берём. Как я понял, ему самому было бы интересно узнать, куда исчез Николас Фелт.
- Ну что же, я за. Надо только сказать остальным ребятам.
- Так вперёд! У нас есть ещё час до отбоя. А для Эллис, Греты и Эмми оставим записку у коменданта.
- Отличная идея. Идём же!
Двое молодых людей бодрой походкой зашагали по направлению к другому кампусу университета, о чём-то задорно разговаривая.
Глава 3
- Классная тачка, Мартин. Из какого музея ты её достал?
- Это «Олдсмобил Кастом Круизер». У моего дяди была такая. Зря смеешься, лет через тридцать это будет настоящий раритет.
- Ну да, среди летающих машин.
- Кидай свои шмотки назад. Нас ждут ребята, пока ты отпускаешь ехидные шутки!
- Так точно, капитан! Крейсер готов! Отправляемся в плавание!
Автомобиль набрал плавный ход и, выбрасывая гравий из-под мягкой резины, направился к воротам соседнего кампуса. Небольшое ожидание, и салон универсала заполнился всеми путешественниками.
- Подождите! Давайте сделаем общее фото?
Парни и девушки вышли из машины. На крышу авто был поставлен фотоаппарат с задержкой времени и автоматическим затвором. Улыбки, мгновение. И кадр отправлен на пленку.
- Сейчас я поставлю вам кассету. Это полный улёт! Группа называется «Нирвана», кто-нибудь слышал? Поверьте мне, я разбираюсь в музыке, они прославятся!
Машина тронулась с места, где на переднем сидении Билл подпевал вокалисту, голос которого звучал из хрипящих колонок.
- Билл! Только не пой. Прошу. Ты можешь танцевать.
- Нененене, танцевать тоже не надо. Просто слушай свою Нирвану молча и спокойно.
- Да ну вас, дом престарелых... Я надеюсь, вы взяли с собой бинго?
- А сколько нам ехать?
- Около пяти часов.
- Великолепно! Я вздремну. Меня не будить, я отправляюсь спать назад. Только сделайте потише музыку...
Гитарные рифы, вырывающиеся из динамиков, чуть сбавили громкость. Предстоял долгий путь...
***
Сделав несколько вынужденных остановок по причинам «Извините, мне нужно в туалет», «О, какое живописное место! Давайте сделаем фото!» Конечный пункт, спустя шесть часов, был достигнут. Вывеска, стоящая у обочины дороги, приветствовала всех своей надписью «Вайнленд». Огромные капли дождя ударили в ветровое стекло. Начался ливень. Так незнакомый доселе город встречал своих гостей.