Ханджи же упорно твердила, что нужно делать наоборот, чтобы «эти два дурака» наконец поговорили и упорно старалась свести их хотя бы в одной комнате, но те, наученные горьким опытом общения с ней, удачно этого избегали. Да говорить друг с другом никто из них не хотел. Каждый по своим причинам.
За день до отъезда Петры в Караназ к родителям, Ривай решил пройтись по магазинам, чтобы пополнить запас чистящих средств. Это всегда затягивалось почти на весь день. Если он конечно, не зайдёт в чайную лавку, чтобы прикупить чай… В общем день в обществе самого хозяйственного воина человечества никого не привлекал, кроме как Петру.
Ей нравилось проводить время практически вдвоём, если не считать ещё одного человека, что как и она носил все покупки в заплечном мешке. Обычно это был Ауруо, реже Эрд с Гюнтером. Плюс ко всему благодаря ей и её милой мордашке им удавалось получать скидки. Уставший от требовательного и щепетильного Ривая, продавец радовался возможности поговорить с симпатичной девушкой, а заодно уступить ей пару другую монет, чтобы только она спасла его от неприятного посетителя.
Правда в этот раз у неё был ещё один повод, чтобы походить по магазинам – нужно было купить подарок отцу. И ради такого случая можно немного потерпеть Ауруо с его подколками, если таковые будут. А то, что с ними пойдёт именно он, она не сомневалась. Гюнтер отрабатывал наряд по кухне, а Эрда, выпросила для каких-то важных ей известных дел Ханджи…
Подкалывать и хамить Ауруо не спешил. Даже наоборот, он выглядел так, будто ему было совестно смотреть ей в глаза, а может ей просто это показалось. Петра тоже чувствовала себя неловко. Всё же очень даже неплохо всегда общались… пока он не начал изображать капрала. Хотя оно и понятно теперь, почему, но всё равно это раздражало. Будучи собой, он был куда интереснее как собеседник, и находиться с ним было приятнее. Может тогда был бы шанс?..
У одного из магазинов хозяйственных принадлежностей Ривай оставил подчинённых у дверей одних и, зайдя внутрь, полностью отдался выбору нужных вещей. Так как Петра уже успела купить подарок, немного нервничала, стоя рядом с товарищем. Разговаривать не хотелось, а уйти куда-нибудь подальше было нельзя – капрал вполне мог выйти из магазина с минуты на минуту, не удовлетворившись качеством товаров, и был бы недоволен, если бы не застал подчинённых на своих местах. В такие дни он делался особенно раздражительным. Особенно если не находил того, что ему было нужно.
- Сегодня тепло, - нарушил молчание Ауруо, слегка ковыряя носком сапога снег.
- Удивительно для этого времени года, - чуть улыбнулась Петра, мельком взглянув на друга и тайно радуясь, что не приходится молчать. Тот выглядел каким-то подавленным и непривычно тихим. – Если так пойдёт и дальше, то домой доберусь быстрее… - улыбнулась она и достала из кармана заветную коробочку. Хоть обёрточная бумага и кусалась в цене, но разве можно экономить на любимом родителе? – Мы посидим за столом, мама приготовит что-нибудь вкусненькое… Давно я не была дома. Отец вновь заведёт свою любимую песенку…
- Так и ушла бы, зачем заставлять старика волноваться, - с какой-то досадой бросил тот, не глядя на неё.
- Опять начинаешь? – нахмурилась Ралл. – Никуда я не уйду! И не такой уж он старик! Он ещё огого!
Боссард лишь пожал плечами и отвернулся, не жалея развивать эту тему. Петра сунула заветную коробочку в карман и закрыла глаза, задумавшись. Скоро она окажется дома, где тут же попадёт в объятья родителей. Мать тут же накормит своим фирменным блюдом… Как же она отвыкла от домашней еды! К ней обязательно запрыгнет на колени их старая чёрная кошка и будет смотреть на неё умными глазами, будто заглядывая в душу. Она часто убаюкивала её в детстве своим урчанием. Отец будет болтать без умолку о том, что случилось дома за эти несколько месяцев, хотя и так уже не раз писал об этом в письмах. Видимо некоторой болтливостью она пошла в него. Мать будет только посмеиваться и спрашивать о том, не нашла ли она кого-нибудь среди сослуживцев, а старший брат обязательно сыграет на гитаре, что сумел купить каким-то чудом по дешёвке. Может у неё уже даже скоро будут племянники… Они всей семьёй усядутся у камина…
- Они что, совсем одурели?! – раздался рядом голос Ауруо, заставив Петру вздрогнуть и открыть глаза, вырываясь из сладких фантазий. Она посмотрела на товарища и проследила за его взглядом. На реку, едва схватившуюся льдом, норовили спуститься двое мальчишек чтобы что-то достать. Хоть морозы накануне были приличными, но сегодня действительно было слишком тепло, и лёд мог легко треснуть под их весом. Паромщики, которым зимой мешал лёд, всегда взрывали его, чтобы иметь возможность и дальше зарабатывать деньги. Ночью они всегда взрывали его, чтобы утром паромы могли свободно ходить. Пусть за это время лёд и успевал вновь схватиться, но был так тонок, что легко ломался. Как сейчас…
- Держи! - Ауруо сбросил с себя мешок с покупками на руки Петре и устремился туда. Благо всё происходило не так далеко, чтобы дети успели наглотаться воды и утонуть. Он прыгнул в воду, не раздеваясь, и быстро поплыл к мальчишкам.
Напряжённо наблюдая за сценой спасения, Петра не могла решить, что будет лучше: помочь или же он справится и так. Бросать всё так без присмотра было бы не самым лучшим решением, но ведь она такой же солдат, как и он…
- Что тут происходит, где Ауруо? – раздался рядом чуть раздражённый голос. Ривай появился весьма неожиданно и судя по всему ничего не купивши. Петра молча указала туда, где уже начали стапливаться люди. Из-за этого практически ничего не было видно, но можно было догадаться, что происходит по возгласам из толпы. Судя по всему, один мальчишка уже был спасен и передан на руки матери. Не говоря ни слова, капрал поднял все вещи и жестом приказал Ралл следовать за ним. Они подошли как раз, чтобы понять, что всё кончилось. Боссард как раз затаскивал на землю последнего ребёнка.
- Говорила я вам не соваться на лёд? – отчитывала заплаканных сыновей молодая женщина. – Спасибо вам, сэр, - улыбнулась она спасителю.
- Не стоит благодарностей, это моя работа, - чуть улыбнулся он, тяжело дыша и выливая воду из сапог. Оставалось лишь дивиться, как не утонул. Петру переполнила гордость за друга. Редко когда он показывал себя с такой стороны. Правда, этот самодовольный взгляд, которым он посмотрел на неё, слегка подпортил впечатление, заставив вспомнить, с кем она имеет дело.
- Неплохо, - кивнул Ривай подчинённому, когда он подошёл к ним. В исполнении капрала это означало высшую похвалу. – Плохо, что мы не взяли с собой лошадей. Пока мы доберёмся до штаба ты уже подхватишь простуду.
- Спасибо, сэр, - улыбнулся тот. - У меня крепкое здоровье, не простужусь.
- Не простудится он. Бернер тоже так думал, когда выполнял работу за очкастую. Идём в ближайший бар, а там посмотрим. Если повезёт, то встретим кого из наших.