Ещё раз подумав, девушка слезла с кровати и подошла к шкафу. Благо родители ничего не трогали в её комнате, периодически убираясь тут. Поэтому всё осталось на своих местах. Выбрав лёгкую кофточку и юбку, Петра тут же их надела. Дома можно и налегке.
К её радости, отец и брат остались дома, чтобы побольше побыть с ней. Это ей шепнула мать, встретившаяся ей первой. Из кухни пахло чем-то вкусным, и Петра уже нарисовала себе в местах семейный завтрак за одним столом. Давно они так не сидели… Ралл улыбнулась и направилась в гостиную. Всё равно мать не согласится на её помощь.
Отец сидел в кресле и был довольно задумчив. С такие минуты он вполне мог легко вернуться к разговору о загубленной жизни и вновь начать уговаривать одуматься. За время её отпусков такие разговоры случались по нескольку раз. Всё зависело, конечно, от времени, которое она проводила дома. Вот и сейчас отец вновь находился в том, нужном состоянии, чтобы вновь заговорить о её будущем. Но появившийся в гостиной Макс спас положение, правда, ненамного. Он вспомнил, что вчера так и не расспросил сестру о том, нет ли у сестрицы принца на гнедом (откуда у вас там белые возьмутся?). Петра попыталась было заверить, что ей не до принцев, но видимо брата это не удовлетворило. В этот раз ситуацию спасла мать, что позвала всех за стол.
***
Петра любила поездки домой. Несмотря ни на отговоры, ни на подколки Макса. Она знала, что они просто хотят ей добра и очень боятся, что когда-нибудь на их пороге появится капрал с запиской о том, что… Об этом думать не хотелось и Петра поспешила прогнать от себя эти мысли, решив вспомнить лучше их снежную баталию с Максом. Совсем как в детстве! И как они с отцом болтали обо всём на свете… Да и фирменный пирог матери…
Она чувствовала себя, наконец отдохнувшей и готовой с трезвой головой решить, наконец, все разногласия с Ауруо. Просто хотя бы поговорить, на большее она не была готова.
Уехать ей удалось, как и планировалось на следующий день. Хотелось побыть дома ещё немного, ведь времени было много, но признаться в маленькой лжи не было сил. Да и чем быстрее она встретится с Михаэлой, тем быстрее сможет покинуть Караназ.
Добравшись до нужного района, Петра, спешившись, взяла лошадь под уздцы и повела её по узким извилистым улочкам. Дом Эрда удалось найти быстрее, чем у неё это получилось в первый раз. У дома она увидела Михаэлу, развешивающую сушиться простыни. Заметив сослуживицу мужа, молодая женщина заметно напряглась. Петра её прекрасно понимала, ведь сама думала о печальном исходе не так давно.
- Всё в порядке, он жив! – улыбнулась Петра, чтобы Михаэла не думала о худшем. – Я письмо от него привезла.
- С ним всё в порядке? – уточнила та, принимая бумагу.
- Лёгкий вывих, а так ничего страшного, - смысл врать, если он и так об этом мог написать? – Когда уезжала, он уже был вполне здоров и даже бегал.
- А до дома не добежал, - горько усмехнулась Михаэла, пробегая глазами строчки письма. – Ну как обычно, впрочем… - Пока она читала, Петра тем временем поглядывала на неё из-под чёлки, невольно сравнивая собеседницу сейчас и некоторое время назад. Под глазами Микаэлы были заметны лёгкие синяки, видимо брала много работы на дом. Конечно, ведь прачка не самая высокооплачиваемая профессия… Да и морщинок прибавилось… Всё же муж разведчик и это тоже накладывало свой отпечаток. - Прости, Петра, кажется, да? – отвлеклась от чтения жена Эрда - Не хочешь попить чаю? А там расскажешь, наш сказочник как обычно умолчал… А я дочитаю в спокойной обстановке и напишу ответ.
Как Ралл и предполагала, разговор с женой друга затянулся на пару тройку часов. Впрочем, Петра не жалела. Они неплохо провели это время, разговаривая об Эрде. После чего она куда-то отошла, чтобы написать письмо.
Пока она писала, Петра задумчиво поглядывала на их семейный портрет. Михаэла и Эрд в обычной гражданской одежде. Быть может, он вполне мог стать плотником как его отец или же вступить в королевскую полицию, ведь был шестым в десятке. У них с женой могли быть дети… Впрочем, это можно было сказать и про неё саму. Отец был бы рад, если бы она сама выбрала нечто подобное…
Михаэла вернулась тихо, почти неслышно, поэтому Петра вздрогнула, когда она заговорила.
- Ты только передать или проездом домой? Прости, я так и не спросила.
- У меня был небольшой отпуск, поэтому я уже обратно, - улыбнулась Ралл. – Что-нибудь передать на словах?
- Взбучку бы ему хорошенькую передать, чтобы не занимался ерундой, - проворчала Михаэла. – Не смотри на меня так, я всё прекрасно понимаю, но… А впрочем, чего я тебе буду рассказывать, самой небось родители уже не раз подобное говорили… Ладно, можешь передать ему, что если он и в следующий раз пошлёт кого-то с письмом вместо того, чтобы поехать самому, пусть пеняет на себя. Можешь ещё передать это, - она чмокнула её в щёку.
***
Всю дорогу до Троста Петра не могла выкинуть из головы разговора с Михаэлой и окончательно убедилась, что сама бы так вряд ли смогла. Находиться в постоянном ожидании чего-то неотвратимого, редкие встречи и постоянные сочувствующие вздохи соседей… Эрд тоже тосковал о ней, но это не могло сравниться с тем, что переживала она.
Быть может именно поэтому многие из её знакомых до сих пор были холостыми. Все прекрасно понимают на что обрекут возможную жену. Многие заводили короткие романы в городе, кто-то пользовался услугами жриц любви… А кто-то находил свою половинку среди товарищей по оружию. Таких пар мало, ведь служебные романы не поощрялись, да и что делать, если вторую половинку сожрут на одной из вылазок? Но некоторых и это не останавливало. Например Майк и Нанаба или Хеннинг и Рене да и другие тоже… Может у Ханджи с Моблитом будет так же, кто знает. Никто не удивится, даже если вдруг они заявят об этом в открытую. Сумасшедший учёный и её верный как собака помощник, носящийся с ней как курица с яйцом. Ну кто поверит, что между ними ничего нет?
Девушкам же было тяжелее. Многих как Петру уговаривали одуматься родители, пророча более светлое будущее. Нифа вон была десятой в своём выпуске и могла легко отправиться за Сину, но она решила иначе. Родители с ней до сих пор не желают общаться. Да и Нанаба при живых родителях долго не могла попасть в нужное ей подразделение…
В Легионе девушек довольно мало, по сравнению с мужчинами, но никто никому не уступает. Взять ту же Ханджи. Где ещё найти такую умную женщину и талантливого учёного? Да и не стоит забывать саму Петру, довольно талантливого бойца.
Но на несколько счастливых парочек, можно было найти и с десяток тех, кто не смог пережить потерю. Она сама не раз видела как по возвращению из-за стен когда-то весёлая боевая подруга серела и медленно угасала, потеряв любимого. Мужчины это переживали как-то проще. Но и те и другие порой переводились в гарнизон, понимая, что тут от них больше нет прока.