И он находил множество причин, чтобы прийти в офис. Ему нужно было больше полотенец. У него всегда заканчивались полотенца. Это происходило настолько часто, что мне пришлось допросить обслуживающий персонал, пополняли ли они его запасы. И когда они заверили меня, что это так, я заставила их начать считать полотенца, которые они ему приносили, просто чтобы убедиться, что он не украл их по какой-либо таинственно гнусной причине.
Однажды у него сломался Wi-Fi. Позже мы обнаружили, что бурундук перегрыз несколько проводов за его домиком. В другой раз ему пришлось напомнить мне, чтобы я вернула ему разницу за скидку на джакузи. Он заходил, чтобы брать брошюры о развлечениях в городе и чашки бесплатного кофе, а ещё, чтобы заменить свои ключ-карты, которые он, по собственному идиотизму, держал слишком близко к мобильному телефону.
Он был везде, где была я. И при других обстоятельствах я бы подумала, что это было сделано специально. Но судя по тому, как он свирепо смотрел и рычал в мою сторону, и пытался заговорить с кем угодно, только не со мной, я знала, что он не хотел иметь со мной ничего общего. Он был просто отвратительно требователен к обслуживанию.
В смысле: ну неужели было так трудно положить свою ключ-карту в отдельный от мобильника карман?
Не трудно.
Он был умнее. Однажды я наблюдала, как он убеждал украинского силовика, что он случайно заблудился в украинской части города, на складе украинского оружия.
Когда зазвенела дверь кабинета, я уже работала над тем, чтобы подавить вздох раздражения. Что на этот раз? Опять что-то не так с Wi-Fi? Неужели ещё какому-то бурундуку-ниндзя удалось разгрызть провод, чтобы заманить Сойера в ловушку в его домике, и требовать, чтобы тот немедленно начал раздеваться и принимать душ?
Нет? Это была просто моя грязная фантазия?
Тогда ладно. Проехали…
— Всем привет, — глубокий, теплый голос отвлёк меня от моего безмолвного волнения, вызванного внезапным приливом возбуждения. Я подняла взгляд и увидела Джесси, стоящего за прилавком.
У меня ушло три секунды, чтобы переключить рычаги в голове, и натянуть на лицо искреннюю и спокойную улыбку. Максимум десять секунд.
— Привет, незнакомец. Давненько тебя не видела.
Его улыбка дрогнула, и я дала себе мысленного подзатыльника за то, что заставила его чувствовать себя неловко. Мы почти не общались после нашего неудавшегося свидания. Он написал на следующий день, чтобы убедиться, что со мной все в порядке, и с тех пор мы обменялись несколькими незначительными сообщениями, но больше он не приглашал меня на свидание. И он не сделал ни малейшего усилия, чтобы увидеть меня.
Я не знала, что и думать о моей нынешней реальности. И, если уж по-честному, то у меня и времени-то не было, чтобы подумать о моем горе-свидании с Джесси. С той роковой пятницы мои мысли, действия и решения были сосредоточены исключительно вокруг Сойера. Каким-то образом, я умудрилась позволить Гасу проскользнуть сквозь щели. Я была почти уверена, что он преследовал меня в городе. То и дело я продолжала видеть, как за мной крадётся черный «Мерседес», но так как в то время со мной не было Джульетты, и я не делала ничего особенно интересного, кроме случайных поручений, я закрыла на это глаза. Хотя, наверное, мне следовало ему что-нибудь сказать. Может быть, предложить записать для него мои действия и избавить его от лишних хлопот.
— На ранчо творилось какое-то безумие, — объяснил Джесси, не глядя мне в глаза. — Мы готовимся к аукциону.
Из-за его слов я почувствовала себя отвергнутой глупышкой, чего я не чувствовала давно. Он не был обязан мне ничего объяснять, и мне было жаль, что он так ясно дал это понять. Для него было бы лучше притвориться, что между нами не было ничего странного. Но признание этого факта сделало всё кристально ясным. Теперь я была смущена и взволнована. Мне хотелось запихнуть все это обратно под ковер.
Взмахнув рукой, я сказала:
— О, да ничего. Я имею в виду, это круто. Аукцион звучит довольно… занятно.
Господи Боже, верни эти слова обратно мне в рот. Что со мной было не так?
Джесси сжалился надо мной и кивнул.
— Очень занятно.
— У меня тоже дел было по горло, — выпалила я, когда молчание растянулось между нами более положенного. — Очень много.
— О, да? Значит тоже без дела не сидела?
Я выпустила порыв воздуха, от которого волосы упали мне на глаза.
— Да уж. Просто… завалена работой.
На самом деле, до того, как вошел Джесси, я пыталась сложить башню из новых ключ-карт. Что было крайне удручающе, потому что они были очень скользкими.