Когда сказать-то?
– А что за бугай, который так ласково нас встретил?
Она улыбнулась:
– Тот бугай, Барнс ди Рук, мой дальний родственник, если память не изменяет, сын троюродной тетки, двоюродного брата, среднего дедушки, – она рукой так задорно повертела, – ну или как-то так. Приехал натиру назад. Одни родственники уехали, другие приехали.
А может, это истерика? Файнса ведь нет с ними. Поняла сама? И теперь говорит без умолку?
– Вы явно не можете обойтись без родственных интриг.
Она улыбнулась:
– Ты не думай, Барнс хороший малый, но, конечно, как и все дальние родственники – беден. Тут он что-то вроде охраны… – остановилась и озвучила мысль: – Нужно повесить в холле твой портрет и твоих друзей, как у Селистера, чтобы не было никаких осложнений в будущем, – и снова двинулась вперед.
Они прошли ярдов тридцать до хозяйской жилой линии периметра дома. Зашли в одну из комнат. Чистую, опрятную, светлую, но немного грустную, если считать большую кровать, на которой Ойра явно спала в одиночестве.
Войдя, Ойра подошла к письменному столу, который так же сиял чистотой и прилежностью его хозяина, точнее, его хозяйки, выдвинула ящичек, покопалась в нем и достала довольно большой конверт.
Взяла его, вздохнула и вернулась к Нэю, протянула ему конверт:
– Я знаю, что Файнс погиб, – она резко приложила пальцы к губам Нэя, который уже хотел что-то не сказать, а выкрикнуть: – Подожди. Все потом. Прежде прочти его письмо…
– Что?! – дыхание сперло от этого крика.
Несколько раз глубоко вздохнул:
– Вы что, сговорились, что ли?
– Нэй! – выкрикнула уже в свою очередь Ойра и схватилась за уже появившийся животик.
Нэй сделал быстрый шаг, подхватил ее, усадил на кровать:
– Хорошо, прочитаю, – посмотрел на друзей, – Элли, Сэм, побудьте с ней, – скрипнул зубами и вышел, с трудом сдержавшись, чтобы не хлопнуть дверью.
Постоял немного в пустом коридоре, повернулся направо и, пройдя десяток шагов, вошел в комнату, которую решили оборудовать под картинную галерею.
Зашел и остановился. Тут был сделан основательный ремонт. Но при этом портретов было пока только три – Нэя, Файнса и Ойры. Все три портрета светских, парадных и во весь рост, и в таких камзолах дворянского достоинства графов не меньше у мужчин, что им и не снились даже в самых радужных снах. Кровь не позволяла даже Файнсу надеть такое великолепие. Не говоря уже о Нэе. Что касается Ойры, то ее дворянское достоинство вполне позволяло столь пышный и дорогой наряд.
И висели портреты довольно любопытно. Ойра в центре, а слева от нее, как смотришь, портрет Нэя, а справа портрет Файнса. Причем портреты были выполнены так, что все трое оказались одного роста.
Когда он успел их нарисовать?
В центре комнаты располагался круглый диван, видимо, для того, чтобы гости могли сесть и рассматривать портреты в определенном комфорте, ну или просто, устроив голову на мягкую спинку, уснуть под укоризненными взорами прекрасных портретов.
Нэй сел на диван, но так, чтобы не видеть портреты, и, вздохнув, вскрыл конверт.
* * *
В большом конверте находилось два конверта поменьше. Один без каких-либо надписей и второй с пометкой «Для Нэя». И еще просто сложенный вдвое листок…
Расправил листок и прочитал:
«Пожалуйста, прочитай мое письмо! Я знаю, как ты можешь злиться, ругаться, бросаться тарелками и кружками. Кричать и топать ногами. В эти минуты ты бываешь страшен и… очень уязвим. Поэтому просто прочитай письмо, без криков и ругани…»
И заканчивалось это послание:
«ПОЖАЛУЙСТА, ПРОЧИТАЙ ПИСЬМО!» – просто аршинными буквами!
Ну, у Нэя было желание сильно выругаться на все это, но он постарался сдержаться, подумав, что у него еще будет возможность высказать все, что он об этом думает.
Прямо ему в лицо!
А пока письмо прочесть следует, слово ведь дал: