— Но я же не причастна к убийству! — вырвалось у меня.
— Прости, Перриш. Но теперь в глазах всех ты оказалась виновной, — сказал он.
— Я не виновна! Все придумали эти идиоты!
Я поняла: если репортеры решили, что ты преступница, ты ею и останешься. Правда никого не волнует. Главное — устроить реалити-шоу, которое может понравиться даже крысам.
Мне пришлось выплеснуть свой гнев на Даака:
— Послушай, у меня есть задание. И как я его выполню, если эта чертова пресса сидит у меня на хвосте?
Он пожал плечами:
— Ты бы хоть рассказала мне о своем деле. Может быть, я смогу помочь.
— Зачем тебе знать о нем?
— По-моему, это будет для нас взаимовыгодно.
Он загнал меня в угол. Получалось: или его помощь, или полный провал.
Я кинулась к Анне и обхватила ее за шею. Женщина оказалась такой легкой, что я запросто оторвала ее от земли и выставила перед собой, словно щит.
Ибис испуганно вскрикнул и спрятался за Пэта.
— Отдай мое оружие, Даак, или доктору сейчас понадобится помощь врача, — крикнула я.
— Перриш! — произнес он предупреждающе.
— Гадина! — прошипела Анна.
Я вывернула ее шею до предела. Пэт явно опасался, что я прикончу Анну.
Но заступился за нее один лишь Даак:
— Не валяй дурака, Перриш. Отпусти ее. Ведь тебе без нас не обойтись.
— В самом деле? — произнесла я с нескрываемой иронией. — Чем мне могут помочь два торгаша-педика, сомнительная ученая и самый большой придурок в мире?
— Пэт и Ибис могут доставить тебя в любую точку Вива, — объяснил Даак спокойно. Интересно, он так разговаривает только со мной? — Анна может залечить любую рану и усилить какую угодно функцию, — продолжал он. — А я могу защитить тебя…
— Защитить? Снова за старое? Выбрось это из головы! Мне не нужна защита. Убирайся с глаз моих! Исчезни из моей жизни!
— Лойл, пожалуйста, — прохрипела Анна.
Даак выхватил из кобуры, висевшей у него под полой, гладкий пистолет и поднял его на уровень моего лица:
— Перриш, отпусти Анну. Она ничего плохого тебе не сделала!
— Не отпущу! Отдай мое оружие, и я уйду.
Я увидела, что он колеблется, тогда произнесла с угрозой:
— Иначе я сломаю ей шею, Даак. Неужели ты этого хочешь? А если выстрелишь, можешь попасть в нее. И тогда твои драгоценные исследования закончатся.
Последняя фраза попала в точку. То, что делала для него Анна, явно оказалось слишком серьезным.
Даак опустил пистолет.
В его глазах читалась досада. На себя или на меня?
— Пэт, принеси ее оружие.
Тот кивнул и исчез.
— Ты совершаешь ошибку, Перриш, — сказал Даак негромко. — Тебе не удастся достать то, что нужно Лэнгу, и при этом уцелеть.
Вскоре вернулся Пэт и протянул ему мою сумку.
— Положи на землю. — Я согнула колени, опуская Анну на пол. — А ты подними. Медленно.
Я не спускала глаз с Даака. Он казался мальчишкой, расстроенным тем, что все идет не так, как он хочет. Рука сжимала пистолет, но уже было ясно, что он не станет рисковать Анной.
— Спасибо за завтрак, — сказала я Пэту и Ибису. — И не обижайтесь. Ничего личного.
Пэт глядел на меня с интересом, его глаза сверкали. Ибис послал мне через его плечо воздушный поцелуй. Некоторые мужчины просто рождены для флирта!
Я медленно подтащила Анну к выходу, потом толкнула ее прямо в объятия Даака, чтобы он выпустил пистолет. А сама выскочила за дверь и кинулась бежать.
К тому времени, когда я начала задыхаться, а ноги стали ватными, я уже успела как следует замести следы. Плечи и ребра болели, будто после пыток. Но теперь все снаряжение было при мне, и хотя весь мир ополчился против меня, на душе все же полегчало.
А может быть, стоит забыть про Лэнга с Джеймоном и просто раствориться в Вива? Но это не так-то просто. Здесь я не смогу найти работу и умру с голода. Да и вообще — мегаполисы не по мне. К тому же нужно было покончить с Джеймоном раз и навсегда. Я мечтала о том дне, когда смогу спокойно ходить по улицам, как все остальные.
Вива был одним из самых опрятных, утонченных и дорогих городов планеты. Чтобы жить там, нужно иметь годовой доход более тридцати миллионов кредиток. Причем эта сумма казалась здесь совсем небольшой. Гостей здесь встречали с распростертыми объятиями, но пристально следили за ними. Всех бездомных, наркоманов и прочий сброд тут же отлавливали. Словом, здесь было безопасно только для безобидных людей.
Я родилась в пригороде, который, по сравнению с мегаполисом, казался деревней. Там никогда не оставалось лишних денег. Только банковский счет помогал окончить школу и продолжать жить, расплачиваясь с долгами. Но зато тамошние жители зависят от правительства и от прессы несколько меньше.