«Особое свойство? Это что еще за хренотень?» — подумала я и спросила:
— А почему ты похож на Ангела?
«Ты сама представляешь меня таким. Мы можем принять любую форму, которую вы вообразите. Но увидеть наш настоящий облик вы не сможете».
— А как вы сами себя называете? — поинтересовалась я.
«Наше древнее имя тебе ничего не скажет. Некоторые называли нас Эскаалим, или Бодрящими, или Хозяевами. Мы хотим, чтобы вы эволюционировали в нечто большее, чем люди. В нас».
— Мы изменимся? — воскликнула я. — И освободим вас?
«Все готово», — раздался в моей голове другой голос.
К чему?
«Начинай!» — приказал Ангел.
Субстанция под моими ногами начала дрожать. Стараясь удержаться, я заваливалась то в одну, то в другую сторону.
«Не выбрасывай меня. Еще рано! Еще рано!» — кричал другой голос.
— Я… пытаюсь, — сорвалось с моих губ. — Но мне нужно знать… что изменится?
Кожа на моих плечах разорвалась, брызнула кровь. Почти в агонии я упала на колени, но все же постаралась следить за происходящим.
Я увидела парящую птицу с тонкими ногами и длинным изогнутым клювом. Она состояла из чистой энергии. Испустив угрожающий крик, птица устремилась к Ангелу, словно брошенное копье. Ее клюв был острым, как меч.
Глаза!
Она собиралась выклевать его глаза! Я наблюдала за ее полетом, пока хватало сил. Птица коснулась челюсти Ангела, но в этот момент я потеряла сознание от боли. Издалека донесся приглушенный крик.
Когда я пришла в себя, мои плечи пылали огнем. Оказалось, что я лежу на животе и дрожу.
Кто-то осторожно взял меня за руку.
— Не трогай меня! — воскликнула я.
— Перриш! — это был Столовский. В его голосе слышалась паника. — Что тут у вас случилось, Перриш? Мэй плохо…
Я повернула голову, превозмогая резкую боль в шее. По лбу струился пот. Сделав титаническое усилие, я поднялась.
Мэй лежала на полу напротив меня. Ее шея была повернута под неестественным углом.
— Не трогай ее, Столовский. Позови врача. Скорее!
Он кинулся прочь.
Я подползла к Мэй и поискала пульс. Кажется, что-то нащупала, но возможно, это был мой собственный пульс. Я знала лишь одно — произошло что-то ужасное, и Мэй пыталась этому помешать.
Через несколько секунд появился врач-киборг. Столовский и Стиро выглядывали из-за него.
— Что произошло? — спросил врач, растерянно глядя на меня.
Если бы мои плечи могли двигаться, я бы пожала ими, а так пришлось лишь покачать головой и ответить:
— Она прорицательница. Мы с ней… вошли в транс…
Врач подсунул ей под голову плоскую подушку, от которой было мало толку.
— По-моему, вы пытались свернуть ей шею, — сообщил он сердито.
«Только не я», — подумала я и спросила:
— Она будет жить, правда?
— Недолго, — пробормотал врач и обернулся к Столовскому: — Унесем ее.
Он стал раскладывать носилки. Его невозмутимость выводила меня из себя. Киборги-медики всегда ведут себя так, будто у них впереди целая вечность. Наконец они направились к выходу. Столовский был так бледен, будто из него выкачали всю кровь. Да и Стиро, тащившийся следом, выглядел не лучше.
В дверях врач обернулся ко мне:
— А вам лучше поскорее сделать перевязку. Иначе вы умрете от потери крови.
Только теперь я поняла, что моя шея зудела от крови, сочившейся из раны. Она растекалась по полу, словно нефтяное пятно. Я прикрыла рану рукой. У меня закружилась голова и подвело живот. Силы покинули меня, и я растянулась на полу…
— Перриш! — раздался прямо над ухом звериный рев.
Я попыталась протереть глаза, но только перепачкала их липкой кровью. От ее запаха меня начало тошнить.
Я почувствовала прикосновение чьих-то рук. Если бы все было нормально, я бы никому не позволила трогать меня, но сейчас прикосновение действовало успокаивающе. Руки были такими теплыми…
Как только их обладатель понял, что наткнулся на рану, он подхватил меня за ворот и поднял.
Только теперь я разглядела сердитое лицо Лойла Даака.
— Что происходит? — спросил он.
Я попыталась вырваться, но все тело снова пронзила острая боль.
— Чего ты орешь?! — возмутилась я.
Он встряхнул меня, будто бы надеясь вытрясти ответ на свой вопрос, и сказал:
— Мне показалось, что ты умерла.
— Не-а. — Я вымученно улыбнулась. — Просто прилегла отдохнуть.
Даак оскалился, будто собираясь меня укусить, потом неожиданно отпустил.
Я снова растянулась на полу и стала протирать глаза. Он молча смотрел на меня. Как ни странно, я чувствовала себя почти что нормально. Может быть, мне удалось избавиться от этой твари, засевшей в моем теле?