— Может быть. — Теперь настала моя очередь злорадно улыбаться. — Включи коммуникатор и отзови войска, — повторила я.
Он уставился на меня, пытаясь понять, что я задумала.
Я слегка надавила на курок, давая понять, что у меня самые серьезные намерения.
— Не трать времени попусту, Джеймон. Отзови их. Потом свяжись с прессой и скажи, что сдаешься. Тебе все равно не выиграть войну.
Он побелел как мел и принялся набирать номер.
— Может быть, тогда я тебя не прикончу. — Я сильнее надавила на дуло. — Свяжешься с прессой во всем Вива и скажешь, что это ты развязал войну, а теперь хочешь ее закончить.
Из соседней комнаты доносился вой охранников. Кажется, они навалились на дверь.
Джеймон посмотрел на меня ядовитым взглядом, потом вновь повернулся к коммуникатору. Чернота начала растекаться от его уха, словно патока.
Он превращался, вот только в кого?
— Скорее! — крикнула я. — Ты еще должен сказать Лойлу Дааку, что встретишься с ним, чтобы обсудить территориальные вопросы.
Он наконец-то дозвонился:
— Это Джеймон Мондо. Я вынужден приказать своим людям отступить. И еще я должен встретиться с Лойлом Дааком…
Я вдавила дуло в его кожу еще сильнее.
— …чтобы обсудить территориальные вопросы.
Я облегченно вздохнула. Несколько минут мы слушали, как сообщение идет по сети.
— Включи визуальные эффекты, — велела я.
На экране появилось лицо Лойла.
— Что тебе нужно, Мондо? — спросил он.
— Ты все слышал, — ответил Джеймон с явной неприязнью.
— И почему ты это сделал?
— Скажем так… ничего другого не оставалось, — выдавил Джеймон.
Я не смогла удержаться и заглянула через его плечо, чтобы увидеть лицо Даака.
Это была ужасная ошибка, потому что я на минуту расслабилась и отвела ствол в сторону.
Джеймон с неожиданным проворством выхватил у меня пистолет, отскочил в сторону и выстрелил в меня. Я успела увернуться, но не совсем удачно. Заряд обжег мне левый бок, хотя и не задел жизненно важные органы.
Я хотела встать, но Джеймон влез на стул и снова начал целиться в меня. Тогда я пнула его по ногам, однако из-за раны мои движения стали скованными.
— Перриш! — донесся из динамика крик Даака.
Джеймон уже почти полностью изменился — черные завитки расползались по коже, как проказа.
— Что ты за тварь? — прошептала я, похолодев.
Должно быть, мой ужас передался ему. Не опуская пистолета, он приблизился к экрану, чтобы увидеть в нем свое отражение.
— Перриш! Что происходит? Беги оттуда! — донесся голос Даака.
Он привел меня в чувство. Я кинулась к двери и начала лихорадочно щелкать замками. Вскоре я справилась с ними и вылетела прямо в толпу ошарашенных охранников.
— Спасайтесь! — крикнула я, указывая на Джеймона.
Они завыли от удивления и страха. Я бросилась прямо на них, но они все-таки не расступились.
Джеймон вышел из кабинета, трогая свое лицо и произнес дрожащим голосом:
— Лэнг сказал, что я должен измениться.
Охранники инстинктивно бросились врассыпную.
Мне тоже было страшно, но ноги не слушались.
— Лэнг? — переспросила я. — Чего он тебе наобещал? Что ты сможешь стать невидимым? И ты поверил в этот бред?
В самом деле, почему бы ему не поверить? Я и сама чуть не купилась.
Он остановился, пораженный моими словами.
— Я смогу менять облик. И проживу намного дольше. Разве ты не видишь в этом выгоду?
— Нет!
— Но ты тоже сможешь перевоплощаться, — пообещал он. — Моя кровь позволит тебе изменять облик.
— Твоя кровь?.. — переспросила я и вдруг все поняла. Перья, перепачканные в крови и упавшие мне на голову. Вкус крови во рту. Неужели я заразилась в жилище муэновцев? Нет!
— У тебя внутри паразит, Джеймон. Он питается за твой счет. И от тебя скоро ничего не останется. Твоя личность исчезнет.
— Да брось, Перриш. Неужели ты не шутишь?
— Ты пытался отравить меня, — напомнила я.
— О чем ты?
— О той каракатице, отравленной ртутью, что подали мне и Стеллар.
— Не может быть. — Он покачал головой. — Продукты поставлял Лэнг. Он сам ел все блюда, не задумываясь.
Значит, это Лэнг пытался нас отравить? Но ведь он сам предостерег меня!
И тут мне все стало ясно.
Нет! Получается, что он хотел заставить меня думать, будто Джеймон пытается меня отравить. И Стеллар умерла только для того, чтобы я окончательно поверила ему.
Это было слишком невероятно, но…
— Перриш, помоги мне остановить свою родню из Кабал.
— Родню из Кабал?
— Разве ты не знаешь? Лойл Даак — член Кабал Кумера. Он твой родственник и член Кабал Кумера!