"— Водитель транспорта B708-GC, немедленно остановитесь и предъявите документы!" — резануло из динамика рядом с экипажем.
Лейла дёрнулась, уши прижала к волосам.
— Мне кажется, или это копы?
Она приподняла край брезента. Миг — и глаза сузились от солнца.
— Не кажется… Это чёртовы менты!
— Может, просто проверка, — буркнул фирболг Джаро. Его пальцы дрожали, постукивая по колену коротким ритмом. — Граница сектора.
Юноша выпрямился и предстал высоким, тонким, как спица, с вытянутыми ушами и приплюснутым носом на нехарактерно остром лице. Кожа — серо-синяя, с редкими проблесками светящихся имплант-нитей под кожей. На правом предплечье — гравировкой тянулась карта нейросетей. Джаро перевёл дух и вновь втянулся между бочками, прячась в тени.
Тягач тем временем плавно сбавил ход. Воздух сразу стал вязким, тяжёлым от замирающего запаха выхлопных газов. Машина вильнула к обочине и встала. За мутным стеклом трубки показался силуэт: бронежилет, фуражка, полоска тени на лице. Офицер поправил ремень, расправил плечи и пошёл по жаре, не спеша.
— Он идёт к водиле, — шепнула Лейла, не отрываясь от щели.
" — Выйдите из машины и предоставьте документы."
"— С чего это?" — лениво, с прокуренной хрипотцой отозвался водитель. — "Вы не видите, что я везу? Мне нельзя даже поссать выйти!"
Шуршнули бумаги. Щёлкнул замок. Полицейская рука легла на кобуру.
— Митч, — прошептала Лейла, лицо побледнело на тон. — Коп достал пушку.
Дроу сразу накрыла её рот ладонью. — Тсс, — процедила. В другой руке пальцы уже нащупывали клипсу с кабелем.
— Ургх… отпусти! — Лейла дёрнулась и локтем ударила Зарклин в плечо. Та даже не моргнула.
— Молчи, дура, — шепнула дроу, поднимаясь и ловя глазом ту же щель.
"— Говорю, выйди, ушлёпок!"
"— С чего бы мне…"
Выстрел. Глухой звук ударил о металл и расплескался эхом. На мгновение всё стало тихим. Дроу медленно моргнула, словно в попытках сбросить наваждение. — Пиздец, — сухо констатировала. — Грохнул. Вот дерьмо…
— И что теперь?! — Лейла дрожала в её руках. — Они идут сюда?
Тягач резко дёрнулся. Двигатель взвыл, колёса хищно вцепились в полосу, и махина рванула вперёд. Где-то снаружи снова щёлкнул выстрел, но пуля не задела оббивку. Зарклин в полудвигах поняла: водитель рухнул на руль, автопилот перехватил управление. Система, встроенная в борт, не знала, что её хозяин уже мёртв. Машина дёрнулась, но удержалась на полосе, продолжая двигаться по маршруту.
«Автопилот активирован» — без эмоций произнёс голос робота, подтверждая теорию Зарклин и заставляя полицейских нервно засуетиться.
Нужно было действовать.
— Держитесь, мрази, сейчас качнёт! — рявкнула она, вырываясь к передней кабине. Узкий проход между бочками был как кишка, в которой пахло горелым металлом и химией.
Позади всё превратилось в суматоху.
Митч — полуорк с болотной кожей — уже пытался вскарабкаться наверх по креплениям, чтобы выглянуть наружу. Его лицо отражало красный свет аварийных ламп.
— Он сдох?! Да скажи уже, он сдох?!
— Заткнись и держись за что-нибудь, идиот! — отозвалась Лейла, мотнув небольшими рогами, когда прицеп снова тряхнуло.
Сзади кто-то с грохотом ронял ящики, кто-то матерился — металлический звон перекрывал вой турбин. Один из ребят уже вытаскивал оружие, будто собирался стрелять сквозь стены.
— Никто не палит, ясно?! — бросила через плечо Зарклин, пробираясь вперёд. — Пробьёте бочку — соберут нас шпателем.
Лейла ударилась плечом о стенку, когда дроу пролетела мимо неё, направляясь к передней части машины. Зарклин рванула к кабине через гермопроход — узкий коридор, соединявший прицеп и тягач. Корпораты делали такие, чтобы водитель мог проверять грузы без выхода наружу. Салон был залит тусклым красным светом приборов. Тело водителя, завалившееся на руль, перекрыло половину панели — рука безвольно болталась, пальцы изредка постукивали по пластику по инерции, как у спящего.
— С дороги, мясо, — рявкнула дроу и, схватив труп за ворот, дёрнула на себя.
Тело безвольно соскользнуло с кресла, оставив кровавый след на панели, и глухо ударилось о металлический пол.
Зарклин, морщась от запаха крови и машинного масла, пнула его подальше — к дверце, где он безжизненно завалился набок.
— Вот так. Теперь не мешай, герой, — пробурчала сквозь зубы, стирая с ладоней тёмные капли.
Виртуальный автопилот отреагировал тревожным сигналом: «Неопознанный оператор. Контроль запрещён».