В начале 2010-х годов, когда Тоби Норман был аспирантом в бизнес-школе Джадж при Кембриджском университете, он часто ездил в Бангладеш, чтобы изучить систему общественного здравоохранения и понять, что движет высокоэффективными медицинскими работниками. Изучая массивы данных, он заметил распространённую проблему, не связанную с его исследованиями. Например, наблюдая за работой сотрудников программ по охране материнства, он заметил, что после обхода домов с целью регистрации беременностей «они хотели бы проводить дородовые осмотры для выявления таких проблем, как анемия и преэклампсия», — говорит он. Но «отслеживать состояние пациенток с течением времени было очень сложно, особенно в сельской местности». У женщин часто не было официальных документов, удостоверяющих личность, и при их регистрации медицинские работники, печатавшие на английской клавиатуре, допускали ошибки в написании их бенгальских имён. Даты рождения указывались приблизительно или того хуже. Женщина могла сказать: «Я родилась через два года после циклона» или что-то ещё менее точное. «Мы видели, как огромное количество женщин выпало из поля зрения, — говорит Норман. — Переехали ли они? Зарегистрировались ли они в другом месте? Было сложно сказать, и по этой причине результаты лечения были намного хуже, чем мы надеялись».
Из 1,1 миллиарда человек, не имеющих официального удостоверения личности, большинство проживает в Азии и Африке, и треть из них — дети согласно данным Всемирного банка. Из-за своей невидимости они оказываются изолированными от систем демократии и социального обеспечения. Мужчины и женщины не могут зарегистрироваться для участия в выборах; мальчики и девочки не могут поступить в школу; социальные выплаты распределяются неправильно. И, как понял Норман, система здравоохранения работает из рук вон плохо. «Неважно, идёт ли речь о туберкулёзе, ВИЧ или вакцинации», — говорит он. «В каждом отдельном случае основная проблема заключается в следующем: можете ли вы понять, кто перед вами, и оказать ему необходимую помощь?»
Для Нормана и Simprints, стартапа, который он основал в 2015 году, а также для всё большего числа организаций и правительств решение проблемы идентификации кроется в биометрии — в отпечатках пальцев или радужной оболочке глаза, которые более уникальны, чем имена или даты рождения. Точность биометрических данных, по словам Нормана, делает их идеальным инструментом для новой важной задачи: защиты мира от нового коронавируса.
Когда вакцина наконец появится на рынке, она станет частью одной из самых масштабных и сложных кампаний в области общественного здравоохранения за всю историю. Потенциально прививку нужно будет сделать каждому человеку на Земле, и даже при более умеренном сценарии количество вакцинированных будет исчисляться миллиардами. Не все дозы могут быть произведены немедленно, поэтому некоторые люди получат прививку раньше других. В зависимости от вакцины может потребоваться введение двух доз: сначала первая прививка, а через несколько недель или месяцев — повторная. Возможно, нам придётся делать прививки каждый год, как от гриппа. Отслеживание состояния пациентов, их истории болезни и вакцинации от Covid-19 потребует огромных усилий по ведению документации, которые будут ещё сложнее, поскольку за седьмой частью населения планеты трудно уследить.
Последствия ошибок могут быть катастрофическими: люди остаются без внимания, получают слишком много или слишком мало доз вакцины, а регион получает разрешение на возобновление нормальной деятельности до того, как будет полностью иммунизирован. Один человек, ошибочно идентифицированный как вакцинированный, может попасть в невакцинированный регион и спровоцировать вспышку заболевания. Именно такие ошибки обещают свести к минимуму поставщики биометрических решений. Сделайте укол, затем отсканируйте радужную оболочку глаза или отпечаток пальца и надёжно свяжите эти две записи. После этого с помощью ещё одного сканирования сотрудник сможет получить доступ к этим данным и узнать, был ли человек вакцинирован.
Ещё до пандемии Covid-19 различные компании и некоммерческие организации продвигали преимущества цифровых и биометрических удостоверений личности. Необходимость в быстрой и масштабной кампании по вакцинации ещё больше воодушевила их, и теперь защитники конфиденциальности и безопасности данных всё больше обеспокоены происходящим. В мае, после того как исполнительный директор ID2020, обширного альянса организаций, выступающих за цифровые удостоверения личности, написал официальный документ с призывом ввести электронные «сертификаты иммунитета» от Covid-19, один из советников группы уволился, написав в своём заявлении об уходе, что альянс просто хочет «любой ценой продвигать децентрализованные решения для идентификации».