По словам Эллы Якубовской, советника по вопросам политики и кампаний в European Digital Rights, базирующейся в Брюсселе правозащитной организации, если вакцинация с использованием биометрических данных будет проводиться повсеместно и в спешке, существует опасность того, что меры по обеспечению конфиденциальности и безопасности будут недостаточными или вовсе отсутствовать. Она отмечает, что правительства могут использовать биометрическую информацию для создания систем массового наблюдения, а частные компании могут использовать банки биометрических данных для профилирования и таргетирования клиентов. В спешке с вакцинацией населения могут быть полностью забыты такие этические меры, как информированное согласие. По словам Якубовской, чем быстрее будут внедряться программы вакцинации на основе биометрических данных, «тем выше вероятность того, что вы подвергнете риску данные большого количества людей».
Норман всё ещё работал над докторской диссертацией, когда в 2015 году он вместе с тремя другими учёными основал Simprints — некоммерческую технологическую организацию, целью которой было устранить пробелы в идентификации, с которыми он столкнулся в Бангладеш. Любое решение, которое они предлагали, должно было быть предельно точным. Оно должно было работать в автономном режиме при плохом соединении. Оно должно было подключаться к существующим базам данных о здоровье, учитывать низкий уровень грамотности и образования, а также быть безопасным и конфиденциальным.
Норман считал, что все существующие подходы несовершенны в одном или нескольких аспектах. Регистрация имён и других личных данных может быть ненадёжной. Теоретически медицинские карты с такими функциями, как штрихкоды, повышают точность, но Норман читал о системе, в которой в Чаде выдавали карты вакцинации, и 59 % карт были утеряны в течение двух лет. Кроме того, как сказала мне Барбара Саитта, консультант по вакцинации в организации «Врачи без границ», «в мире так много беженцев и вынужденных переселенцев, что, если вам придётся спасаться бегством, эти карты будут не самым важным, что вы возьмёте с собой».
Норман продолжал возвращаться к биометрии, в частности к отпечаткам пальцев, которые позволяли избежать этих проблем и имели дополнительные преимущества, связанные с уважением к культурам, в которых женщины могут носить паранджу, а также с удобством использования в странах, где люди обычно подписывают документы большим пальцем, на который нанесена краска. Но когда команда Simprints искала сканеры отпечатков пальцев, они обнаружили на рынке только два вида. Один из них был прочным, с долговечными батареями и множеством дополнительных функций; по сути, он был создан для использования в военных целях, поэтому каждое устройство стоило пару тысяч долларов. Более дешёвый тип был менее прочным и недостаточно чувствительным, чтобы считывать отпечатки, характерные для людей, занятых физическим трудом, у которых подушечки пальцев часто бывают повреждены или обожжены. Поэтому с помощью гранта в размере 250 000 долларов от Фонда Билла и Мелинды Гейтс и Министерства международного развития Великобритании Норман и его коллеги разработали собственный считыватель. Сканер Simprints, который подключается к мобильному телефону, представляет собой изящное устройство матово-серого цвета, напоминающее брелок для бесключевого доступа в автомобиль.
Система Simprints была впервые применена в полевых условиях в 2016 году в партнёрстве с неправительственными организациями в Непале и Бангладеш. Пилотное исследование, проведённое в бедных районах Дакки, показало, что благодаря биометрическому подходу число женщин, регулярно получающих медицинскую помощь в связи с беременностью и родами, увеличилось на 38 %. С помощью дополнительного гранта в размере 2 миллионов долларов компания Simprints планирует к 2022 году охватить 1 миллион матерей и детей по всей Бангладеш. Решение компании уже используется в 12 странах Азии и Африки. Например, каждый медицинский работник, направляемый министерством здравоохранения Эфиопии, теперь имеет при себе сканер Simprints.
Один из любимых проектов Нормана был реализован в западной Кении, куда он отправился волонтёром после окончания школы. Там обитает вид блох, которые могут впиваться в босые ноги человека, вызывая боль и инфекции. «Ребёнок больше не может ходить в школу или играть с друзьями в футбол», — говорит он. Неправительственная организация использовала сканеры Simprints не только для отслеживания и лечения более 11 000 человек, но и для обеспечения людей обувью, когда это было необходимо. «Они использовали биометрию, чтобы убедиться, что обувь не будет украдена посредниками», — говорит Норман.