SARS-CoV-2 имеет сайт расщепления фурина, расположенный в белке-шипе на стыке S1 / S2. Место расщепления фурина превратило вирус в наихудший пандемический патоген за столетие. Вирусологам еще предстоит идентифицировать его в любом другом родственном коронавирусе.
Геном SARS-CoV-2 можно разделить на шесть смежных фрагментов с помощью ферментов рестрикции Bsal и BsmBI. Эти ферменты рестрикции встречаются в природе, но также могут быть использованы в лаборатории для сращивания вирусов. Трио ученых в анализе 2022 года подсчитали, что вероятность увидеть образец, обнаруженный при SARS-CoV-2, в природе будет незначительной. Заказы покупку одного из этих ферментов, BsmBI, можно найти в документах.
SARS-CoV-2 сразу оказался высокоинфекционным и не сильно эволюционировав у людей. Вирус «вышел из коробки, готовый к заражению». Домен, связывающий рецептор ACE2, оказался «точно настроенным» на человеческий рецептор ACE2, но при первом распространении на людей имел небольшие генетические вариации, представляя сложный «парадокс» для вирусологов, которые пытались доказать, что он возник естественным путем. Документы подтверждают, что ученые, работающие с уханьской лабораторией, стремились в своих исследованиях отобрать домены, связывающие рецепторы, которые хорошо связываются с человеческим ACE2.
Геном SARS-CoV-2 находится в пределах 25-процентного генетического отличия от SARS.
Документы впервые раскрывают, что вирусолог, работающий с уханьской лабораторией, планировал разработать новые спайковые белки — в отличие от опубликованных работ коллаборации по внедрению существующих природных спайковых белков в вирусные остовы. Язык предложения указывает на то, что в этой работе могли быть задействованы неопубликованные вирусы, генерирующие неопубликованные искусственно созданные спайковые белки.
Американский вирусолог, профессор Университета Северной Каролины Ральф Барик, планировал создавать двадцать или более «химерических» белковых шипов, связанных с SARS, ежегодно в рамках предложения, а также два или пять полных инженерных вирусов, связанных с SARS. Документы, ранее опубликованные организацией Right to Know, показывают, что некоторые эксперименты могли проводиться тайно в Ухане на более низком уровне биобезопасности, чем указано в гранте, видимо, для экономии средств.
Документы оспаривают аргумент, выдвинутый Национальными институтами здоровья и некоторыми вирусологами, против связи грантов Eco Health Alliance с происхождением пандемии: они утверждали, что эта научная коллаборация между США и Китаем планировала работать с вирусами, начиная с вирусных основ, уже опубликованных в открытой литературе, и что эти вирусные основы слишком отличаются, чтобы сыграть роль в пандемии. Однако новые документы раскрывают, что ученые планировали создавать и тестировать in vivo новые живые вирусы с новыми основами. В документах описываются связанные с SARS вирусы, которые должны были изучаться в рамках гранта, как представляющие «явную и непосредственную угрозу новой пандемии, подобной SARS». Документы не подтверждают точное пошаговое руководство по созданию SARS-CoV-2 в лаборатории. Геномы некоторых вирусов, связанных с SARS, с которыми ученые планировали работать, остаются неизвестными, но документы описывают эксперименты, которые могли привести к появлению вируса с редкими и уникальными свойствами SARS-CoV-2.
Предложение о гранте было подано в агентство перспективных исследовательских проектов Министерства обороны США (DARPA), которое отклонило проект. Финансировалось ли исследование другими средствами, остается неизвестным."
Если 18 января 2024 года Емли Копп ещё не было известно, "финансировалось ли исследование другими средствами", то Джиму Хэслэму 13 августа 2025 это уже было известно. Он пишет в своей статье "The Most Plausible Origin of SARS-CoV-2", опубликованной 13 августа 2025 года:
"У Барика были основания для беспокойства. Двумя годами ранее он предложил «ввести» участки расщепления фурином в образцы летучих мышей, такие как RaTG. Позже подполковник Джозеф Мерфи, сотрудник Управления перспективных исследовательских проектов Министерства обороны США, обнародовал предложение DARPA по обезвреживанию вируса, заявив: «SARS-CoV-2 — это созданная американцами рекомбинантная вакцина против летучих мышей». Мерфи добавил: «Как известно, доктор Фаучи из Национального института аллергических и инфекционных заболеваний не отклонил это предложение».