В письмах также упоминаются недавно обнаруженные партнеры DEFUSE: лаборатория Ральфа Барика, доктора философии в Университете Северной Каролины (UNC), медицинская школа Duke-NUS (Национальный университет Сингапура) и лаборатория вирусолога доктора Иэна Липкина в Колумбийском университете.
Липкин был одним из авторов статьи 2020 года «Проксимальное происхождение», в которой предпринималась попытка дискредитировать теорию об утечке вируса из лаборатории в отношении происхождения SARS-CoV-2.
Пол обратился к 15 федеральным ведомствам с просьбой предоставить все документы, записи и сообщения, связанные с проектом DEFUSE и мероприятиями в рамках программы PREEMPT Proposers Day, которые проводились с 2016 года и на которых присутствовали сотрудники ведомств.
Помимо Национального института аллергических и инфекционных заболеваний и Управления перспективных исследовательских проектов Министерства обороны США, Пол направил запросы руководителям Национального института здравоохранения (NIH), Министерства внутренней безопасности США, Центров по контролю и профилактике заболеваний (CDC), Агентства США по международному развитию (USAID), Министерства сельского хозяйства США, Агентства по здравоохранению Министерства обороны, Министерства здравоохранения и социальных служб США, а также ВМС и армии США и других ведомств.
Майор Корпуса морской пехоты США Джозеф Мерфи, разоблачитель из DARPA, в 2021 году первым рассказал о проекте DEFUSE, предложенном в 2018 году. По словам Мерфи, проект EcoHealth был позже профинансирован Национальным институтом аллергических и инфекционных заболеваний, которым тогда руководил доктор Энтони Фаучи, через субгранты, выделенные EcoHealth Alliance.
EcoHealth Alliance, в свою очередь, сотрудничал с лабораторией в Ухане при разработке SARS-CoV-2.
Мерфи поделился документом DARPA, в котором излагается решение агентства не утверждать проект Альянса экологического здравоохранения, отметив “предыдущую работу в рамках USAID Predict”, программы обеспечения готовности к пандемии, которая “выявила высокий риск SARSr-CoV в конкретных пещерах Азии”.
Во вторник на слушаниях в Сенате Пол устроил допрос с пристрастием администратору Агентства США по международному развитию Саманте Пауэр по поводу того, что ее ведомство финансирует исследования в области усиления функций в Китае через организацию EcoHealth Alliance. Пауэр заявила, что ей ничего не известно о подобной программе. «Агентство США по международному развитию не санкционировало исследования в области усиления функций, — сказала она. — Я впервые об этом слышу».
Пол представил увеличенную копию статьи 2015 года «Сходство циркулирующих коронавирусов летучих мышей с вирусом атипичной пневмонии указывает на возможность их передачи человеку», написанной в соавторстве с Ши Чжэнли из Уханьской лаборатории и другими учеными, в том числе Бариком. В разделе с благодарностями указано, что статья была опубликована при финансовой поддержке «USAID-EPT-PREDICT от EcoHealth Alliance».
Прочитав разделы статьи, в которых говорилось о том, что исследователи, несомненно, проводили эксперименты по усилению функции вируса, Пол поднял тему конференции PREEMPT 2018 года, на которой был представлен проект DEFUSE, предполагавший внедрение нового сайта расщепления фурином, «которого не существует в природе, но который делает вирус невероятно заразным для человека», — сказал он.
По словам Пола, на встрече присутствовал представитель Агентства США по международному развитию — до того, как Пауэр присоединился к агентству. «Но никто из Агентства США по международному развитию и никто из всех 15 агентств никому не рассказал об этом проекте», — сказал он, выразив недоумение по поводу того, что участники встречи не связали DEFUSE с SARS-CoV-2, когда тот появился в 2020 году, и «не предупредили нас о том, что это может быть не природный вирус».
В 2018 году Дашак из EcoHealth Alliance предложил проект DEFUSE (Defusing the Threat of Bat-borne Coronaviruses, «Устранение угрозы коронавирусов, переносимых летучими мышами») для программы DARPA PREEMPT. Целью проекта была разработка вакцины против коронавирусов, связанных с атипичной пневмонией, в Азии с упором на пещеры с летучими мышами в Китае, представляющие высокий риск заражения.
Программа PREEMPT была создана для выявления и устранения новых патогенных угроз. Предложение DEFUSE соответствовало целям программы PREEMPT, поскольку было направлено на подавление вирусной популяции коронавирусов, родственных SARS, в популяциях летучих мышей, что снижало риск заражения людей.