DARPA организовало в 2018 году “День претендентов на упреждение”, чтобы познакомить потенциальных кандидатов с программой PREEMPT. Мероприятие предоставило обзор программы, способствовало налаживанию контактов между потенциальными претендентами и предоставило участникам платформу для презентации своих технических возможностей и заинтересованности в налаживании партнерских отношений.
Среди участников были государственные служащие — представители 15 ведомств, перечисленных Полом, — ученые и представители различных организаций, заинтересованных в сотрудничестве по проекту.
Докладчикам разрешалось использовать только один слайд и у них было всего три минуты на презентацию своих проектов. Слайд EcoHealth включал в себя следующее предложение по исследованию:
«Экспериментальные исследования для проверки потенциала перехода QS0: сравнение аминокислотной последовательности шиповидного белка QS0 с SARS-CoV высокого риска, моделирование структуры шиповидного белка для оценки связывания с ангиотензинпревращающим ферментом 2, а также эксперименты на мышах с гуманизированным ангиотензинпревращающим ферментом 2 in vitro и с использованием гуманизированных мышей. Полученные результаты используются для проверки модели машинного обучения, прогнозирующей риск распространения вируса на основе соотношения генотипа и фенотипа».
Управление перспективных исследовательских проектов Министерства обороны США в конечном итоге отклонило предложение DEFUSE из-за существенных недостатков, в том числе из-за возможности проведения опасных исследований, направленных на повышение функциональности, и отсутствия планов по снижению рисков.
9 апреля Пол написал статью для Fox News, в которой рассказал о новом расследовании, проводимом его комитетом.
«Под давлением администрация наконец обнародовала документы, из которых следует, что в январе 2018 года проект DEFUSE был представлен как минимум 15 ведомствам», — написал он.
Пол утверждал, что Дашак скрыл информацию о предложении DEFUSE, а учёный из Университета Северной Каролины Барик не сообщил, что лаборатория в Ухане уже предлагала создать вирус, похожий на COVID-19.
В четверг в подкасте RFK Jr Podcast Пол назвал Дашака «человеком, который привозил гуманитарную помощь в Ухань, Китай», и «по сути, барыгой», который смог получить «более 100 миллионов долларов от правительства… благодаря закулисным договоренностям и… заманчивым предложениям».
Дашак был представителем США в расследовании Всемирной организации здравоохранения, посвященном происхождению вируса SARS-CoV-2 в 2021 году. В итоге было установлено, что теория об утечке из лаборатории «крайне маловероятна».
Пол, который 1 апреля объявил о начале двухпартийного расследования происхождения COVID-19, сказал Кеннеди, что, по его мнению, Дашак скрывал информацию о разработке вирусов в Китае. «Он — свидетельство того, что пошло не так и что вышло из-под контроля в научном сообществе и сообществе грантополучателей», — сказал Пол.
Республиканцы в Палате представителей также проводили расследование в отношении Дашака. В ноябре 2023 года комитеты Палаты представителей по надзору, энергетике и торговле провели закрытое интервью с Дашаком.
Поскольку новые документы, недавно полученные комитетами в соответствии с Законом о свободе информации (FOIA), противоречат некоторым показаниям Дашака, комитеты назначили публичные слушания с участием Дашака на 1 мая.
Спорным является заявление Дашака о том, что EcoHealth Alliance будет проводить исследования по усилению функциональности в США только в том случае, если Управление перспективных исследовательских проектов Министерства обороны США одобрит предложение DEFUSE. Однако, согласно пресс-релизу Комитета по энергетике и торговле, документы, полученные в рамках Закона о свободе информации, свидетельствуют о том, что «EcoHealth намеревалась ввести в заблуждение Управление перспективных исследовательских проектов Министерства обороны США и вместо этого провести рискованные исследования в лаборатории в Ухане».
В анонсе предстоящих слушаний председатели комитета процитировали свое письмо Дашаку:
«Эти откровения подрывают доверие к вам, а также к каждому фактическому утверждению, которое вы сделали во время интервью, записанное на диктофон. Комитеты имеют право и обязаны защищать целостность своих расследований, в том числе точность показаний, данных во время интервью, записанного на диктофон. Мы предлагаем вам внести исправления в протокол».
В интервью Daily Mail Пол заявил, что Фаучи, вероятно, уже в 2018 году знал о желании уханьской лаборатории создать коронавирус. Он также сказал, что Фаучи «заставлял людей говорить обратное» тому, что они на самом деле думали о происхождении вируса.