Одновременно, я меняю слои и настраиваю время.
Раз!
Пламя для меня замирает, почти перестаёт трепетать, но не на шутку разгорается в том слое, и в той временной реальности, в которой сейчас находится существо, которое собирается меня поглотить.
Я вижу, даже скорее чувствую, как огонь поджаривает эту тварь. Оно не может быстро от меня отстраниться. Мешают щупальца, которые она обвила вокруг меня, и пламя, теперь, пожирает некромеханоида, будто это он, а не я, превратился в живой факел!
— На, жри это! Жри! — кричу я, и втыкаю нож в тушу существа, под углом, чтобы оно точно не могло от меня ускользнуть.
Плоть твари обугливается. Серая масса пузырится и лопается. Она стекает вниз рваными хлопьями, будто плавится, и тварь пытается вырваться из смертельной ловушки, в которую она загнала само себя!
Я же продолжаю кромсать это существо. Я горю, а оно пылает, и сгорает заживо вместе со мной.
— Сдохни! — продолжаю я кричать, и этот вопль, хоть немного, но уменьшает мою боль. — Сдохни!
Я вижу перед собой огонь, а сквозь языки пламени тушу твари.
Вонзаю в неё нож. Тяну его на себя и делаю глубокий разрез находясь уже внутри этого существа.
И ещё! И ещё! Пока моя рука не проваливается в рваную дыру в плоти твари.
Некромеханоид пытается подняться. Сбросить меня, как вцепившегося в него питбуля.
Тщетно!
Если ему это удастся, то весь мой путь до этой точки, был пройден зря.
— Когда я с тобой закончу, то ты уже больше не соберёшься! — ору я. — На! На! Получай!
Я наношу удар за ударом. В меня точно вселились все демоны преисподней, и подпитывают меня своей яростью.
Пламя возносится всё выше и выше. Я превратился в живой костёр, не в этой реальности, а в слое, где сейчас находится тварь. Но мне от этого не легче. Я же тоже горю на самом деле, только с временным лагом, который стремительно утекает и, когда он полностью исчезнет, я сгорю и превращусь в обугленный труп!
В этот момент, когда я уже перестаю соображать, а моё сознание почти отключается — это срабатывает защитная реакция организма на запредельную боль, я, сквозь огонь вижу, как некромеханоид обмякает и заваливается набок, всё ещё продолжая слабо гореть, но уже не шевелится, а тлеет, как раскалённые угли в костре, если их расшевелить палкой.
Сдох, наконец!
Сдох, сучара!
Я хочу заорать, но не могу. Глаза заливает туман. Я нахожу в себе силы только отползти в сторону и растянуться на грязи Свалки, зарывшись в неё с головой, чтобы хоть немного унять выжигающую меня изнутри невыносимую боль.
От меня идёт дым. Броня и плоть покрыта поджаристой коркой. Я сейчас, наверное, похож на чёрта, только вылезшего из преисподней.
Я решаю снова запустить привычный бег времени и совместить слои.
Сделано!
Действительность бьёт меня по голове, как удар кувалды.
Бух!
Это меня, немного, отрезвляет. В нос ударяет тошнотворный смрад сгоревшей плоти и внутренностей.
Сейчас уже не разобрать, где вонь от сгоревшей твари, а где моя.
Я выиграл эту схватку, но, какой ценой! Я почти мёртв — горение не прошло для меня даром. Я умираю. Я знаю это. Сил почти не осталось. Даже если та тварь, которую я сейчас сжег начнёт опять собираться, то я не смогу её остановить. У всего есть предел, даже у меня — нейронафта, который решил обмануть Систему и переписать правила Сотканного мира под себя.
Что мне делать дальше?
Попытаться выжить!
Я помню, что мне сказал Некто о машинах, оставленных древними на Свалке — биопринтерах, которые могут распечатать для меня всё, что угодно. Интересно, смогут ли они распечатать для меня новую плоть?
Знание будто включает дополнительное питание. У меня появляется новая цель. Словно перед глазами возникла надпись из задания на планшете, как в игре:
«Найти биопринтер»
Переворачиваюсь в грязи. Ползу вперёд, втыкая нож в плоть Свалки.
Раз!
Я подтягиваю себя.
Два!
Отталкиваюсь ногами и ползу, оставляя в грязи окровавленный след из моих ран. Огонь их запёк, поджарил, как мы поджариваем бифштекс, но они снова открылись из-за того, что я шевелюсь.
Сдаваться нельзя!
Не сейчас!
Три!
Я углубляюсь в Свалку. Ползу и хриплю, надрывно, с клокотанием в горле.
Ещё десять метров.
Двадцать.
Тридцать!
Симбионт на моей спине точно впал в спячку, или же сдох, не выдержав пытки огнём. Я его просто не чувствую, а тупо тащу этот горб на спине. Дополнительные несколько килограммов, которые могут стоить мне жизни.
Пятьдесят метров.
Свалка будто сама на меня надвигается, и я могу только надеяться, что сейчас на меня не напрыгнет новая тварь. Сил, чтобы справится даже с крысой, у меня совсем не осталось.