Туман скрадывает её шаги, поглощает их, но, я нутром это чую, монстр идёт за мной, и он, всё ближе.
Ноги сами несут меня вперёд. Я иду на ощупь, по стене. Под пальцами я чувствую плоть, вперемешку с металлом, а ещё попадается, что-то непонятное, похожее на кости, только огромных размеров, как рёбра кита. Вроде распорок, который поддерживают свод.
Шаг.
Ещё один.
Третий.
Внезапно, туннель резко расширяется, я это чувствую по резко разбежавшимся стенам, и я попадаю… Куда это я попадаю?
В некое помещение? Пространство? Хрен его знает!
Я потерял ощущение, где верх, а где низ, и, какое здесь расстояние от пола и до потолка.
Под моими ногами по-прежнему чавкает грязь. По крайней мере, я надеюсь, что это — грязь, а не нечто иное.
Чавк…
Чавк…
Чавк…
Делаю еще несколько шагов и…
Чавк-чавк-чавк.
Звук такой, будто кто-то, быстро побежал по этой жиже. И этот звук раздался не позади меня, а спереди!
Сердце буквально взламывает грудину, и я останавливаюсь, обратившись во слух.
Вслушиваюсь в туман.
Ничего.
Только различаю, как бешено стучит моё сердце.
Я уже думаю, что это моё разыгравшееся воображение сыграло со мной дурную шутку, как снова слышу:
Чавк-чавк-чавк.
Кто-то, явно бежит ко мне!
Я прижимаюсь к стене. Буквально в ней растворяюсь, вжимаюсь в плоть, надеясь, что существо меня не заметит.
Чавк-чавк-чавк.
Звук приближается!
«Твоюж… за ногу! — думаю я. — Вот мне свезло!»
Я сжимаю кулаки, понимая, что против здешних тварей мордобой — не лучшее решение. Но это, — хотя бы шанс, если выйти один на один.
Чавк-чавк-чавк.
Звук нарастает.
Чавк-чавк-чавк.
Кто-то пробегает мимо меня.
Звук удаляется и исчезает в тумане, как будто его и не было.
Уфф!
У меня отлегло от сердца.
«Меня не заметили? Да?»
Едва я об этом подумал, как рядом со мной раздаётся тихий вздох. Вот такой:
— Ууу… шух…
Затем он переходит в ухающий звук, и я чувствую на своей щеке прикосновение ледяных пальцев.
Бух!
Я пробиваю боковой справа, целясь в голову невидимого существа и уже представляю себе, как я отправил эту тварь в нокаут, как мой кулак натыкается, на что-то твёрдое, как сталь, а ощущение такое, что я ударил по каменной стене.
Меня пронзает острая боль, и я не успеваю сообразить, что мне делать дальше, как меня хватают за руки за ноги сразу с нескольких сторон, будто тварей рядом со мной было несколько. Затем меня валят в вонючую жижу, лицом вниз. Притапливают в ней, поставив ногу мне на спину, чтобы я не сопротивлялся, а затем волокут, куда-то вдоль по коридору, таща меня за лодыжки, будто я мешок с картошкой.
Меня тащат очень быстро. Очень. Рот сразу же забивается грязью и жижей, от которой смердит гнилью и протухшей водой.
Туман всё такой же — необычный, густой, словно живой.
Я толком не вижу, кто меня тащит. Какие-то существа. Улучаю подходящий момент, изворачиваюсь и приподнимаю голову, едва не сломав себе шею, до хруста в позвонках.
В тумане бегут тени, высокие, худые, сутулые, похожие на манекенов, только с очень длинными, непропорциональными руками и ногами. Подробнее сейчас мне не рассмотреть.
Чавк-чавк-чавк.
Жижу пробивают ступни, похожие на обрубки. Теперь я знаю, кто издавал эти звуки.
«Выследили и поймали, суки! — думаю я. — Кто это? Обитатели туннеля? Конкуренты той твари, которая меня преследовала? Или загонщики? Если это так, то, почему, они меня тащат в другую сторону? В любом случае, они меня сразу не убили, а это означает — что я им нужен живым. Это лучше, чем быть мёртвым сразу, но, в этом месте, так сразу и не угадаешь, в чём тебе повезло, а в чём нет».
Пока я об этом думал, бегуны поворачивают. Проволакивают меня еще с пару десятков метров и…
Туман исчезает. Не как обычно, постепенно редея, а резко и сразу, будто его здесь и не было.
Шмяк!
Меня, с размаху, изо всех сил, прикладывают об стену туннеля.
От удара, как мне кажется, я, на мгновение, теряю сознание и у меня в голове снова возникает уже знакомый мне голос:
«Ну, что, добегался? Придурок! Я же тебе говорил, что нужно…»
Голос не успевает договорить, как возникают помехи, такие, как на сломанном радио — шшш… Будто, кто-то быстро переключил канал связи. Но мне сейчас, как-то пофиг на всё это. Меня окружают те существа, которые меня тащили по туннелю и это, скажу я вам, самые странные твари, которых я только могу себе вообразить.
Пять штук. Они действительно похожи на манекенов, только из какого-то альтернативного мира безумцев, где слышали, что есть такие предметы, имитирующие людей, но вот, что, да как, и, почему, подробно объяснить им забыли.