Острие сколото, неровное, с зубцами, направленными в сторону руки.
Если вонзить такое в плоть, то обратно его можно будет извлечь только вместе со шматом мяса или намотанными на него кишками.
Страшное оружие. Простое и эффективное, чтобы убивать.
Симбионт, тем временем, уже насытился и его щупальце снова подключается к моему предплечью.
Я уже собираюсь уходить, но моё внимание привлекают останки убитого мной существа.
А именно, — его раскрытые челюсти.
Я подхожу к трупу. Наклоняюсь, и внимательного смотрю на жвалы с зубами.
Они мне, что-то напоминают. Что-то, что я видел до того, как у меня отшибло память.
Только это было сделано из металла, а не из кости.
Я дотрагиваюсь до челюстей существа пальцами. Химическая реакция уже прекратилась, а в каждой из четырех частей, как в гнездах, сидит по семь зубов.
Я, сам не понимая, что на меня нашло, берусь за одну из челюстей и выдергиваю её из черепа.
Мышцы, связки, сухожилия уже растворились и мне это легко удается.
Рассматриваю её.
У челюсти чуть изогнутая форма. Длиной она в мою ладонь, может быть чуть поменьше.
Кручу её в руке. Это не похоже на естественную часть тела. Ощущение, что это изготовили, или же, что более похоже на правду, её искусственно вырастили, намеренно придав ей такую причудливую форму.
Дотрагиваюсь до зубов пальцами. К моему удивлению, он не плотно сидят в кости, а имеют небольшой люфт и, если приложить усилие, зуб можно вынуть, что я и делаю.
Хоп!
Зуб лежит у меня на ладони, а в челюсти остаётся неровное углубление.
Интересно, его можно вставить обратно?
Проверяю.
Щелк!
Зуб фиксируется на своём прежнем месте.
Этот щелчок, он, что-то мне напомнил. Я уверен, что я уже делал нечто подобное, только с другим предметом.
Память, память, память! Эта дырявая простыня! Чёрт бы её побрал!
Я снова выщелкиваю зуб из челюсти и защелкиваю обратно, надеясь, что это поможет мне вспомнить.
Щёлк.
Щелк.
Щелк.
Движение руки, почти отработанное до автоматизма.
«Это… Это…» — думаю я.
Вспышка!
Она лупит меня по глазам, как разряд молнии, и я вспоминаю, на что это похоже.
«Обойма! — слово возникает у меня в мозгу, как взрыв. — С её помощью я, как-то заряжал самозарядный карабин Симонова — СКС».
Конечно, то, что я сейчас держу в руке, напоминает обойму с патронами только очень отдалённо. Предмет, как из кошмарного сна, но, принцип один и тот же — быстро заряжаем, например, неотъёмный магазин, как в карабине и стреляем.
«А… — думаю я, — раз есть обойма, под неё должно быть и оружие. Остаётся только его раздобыть. Пустяк, да и только. Зато у меня уже есть нож. Так сказать — оружие начального уровня».
Я выламываю ножом остальные три челюсти из черепа существа. Всего у меня получается четыре обоймы (буду называть эту хрень так) на двадцать восемь зубов — пуль этого мира.
Непонятно, как ими стрелять и из чего. Ничего, разберёмся!
Я ещё раз осматриваю убитое мной существо, ощущая себя мясником на бойне. Взять больше нечего. Хотя…
Моё внимание привлекает его внешний скелет, что ли. Нечто вроде брони, которая частично покрывает его тело.
Поддеваю один из элементов этого силового каркаса кончиком ножа. Продолговатая кость, разрезанная на две части, отделяется с трудом. За ней тянется слизь.
Я увеличиваю усилие и отдираю её от трупа. Под ней показывается иссохшая кожа со множеством ранок, с которыми и соединялся этот элемент.
Заёмный, как я понял. Эта тварь явно срезала эту кость с кого-то другого и усилила ей себя, создав внешний… (слово так и слетает с языка) экзоскелет.
Я холодею от этой догадки.
«Так вот, как здесь можно себя модифицировать, — говорю я сам себе, — ты убиваешь тварей, потрошишь их, а потом забираешь себе их части, из которых ты собираешь то, что тебе нужно, чтобы здесь выжить. Также могут поступить и со мной. Так что, шансы равны, а ставка — твоя жизнь. Как раз, то, что надо, такому игроку, как я».
Я снова не понимаю, откуда все эти мысли возникают у меня в голове. Это похоже на подсказки, которые тебе вкладывают прямо в разум.
Зябко ёжусь. Надо отсюда уходить, пока я сам не стал добычей.
Бросаю ещё один взгляд на труп твари. Она слишком мала, чтобы я мог использовать её части, а кроме этого, я не знаю, как из всего этого — костей, мышц и сухожилий собирать внешнюю оболочку — броню или усилитель для тела.
Я засовываю челюсти с зубами — эти обоймы, себе под обмотку на поясе. Нож держу в правой руке и медленно ухожу прочь от этого места по туннелю — навстречу полной неизвестности.