Проверю потом, когда перережу этому существу горло, а сейчас…
Я совершаю рывок и оказываюсь рядом с тварью. Затем я, не выпуская из руки нож, со всего ходу, чуть пригнувшись, бросаюсь прямо на это существо и врубаюсь в него плечом, стараясь сбить с ног.
Бух!
Раздаётся хруст.
Ощущение такое, что я с разбегу упёрся в камень.
Тварь хоть и худа до жути, но, видимо, её внешний костяк создаёт нечто вроде экзоскелета, который и принял на себя основной удар.
Но мне удаётся моя задумка, хотя, как мне кажется, я и сломал себе ключицу.
Тварь падает вместе со мной навзничь, и мы катаемся с ней по грязи, нанося друг другу удар за ударом.
В корпус!
В голову!
В корпус!
В голову!
Ножом!
Кулаком!
Снова ножом!
Это всё равно, что молотить руками по булыжнику. Я не могу пробить её костяк, даже пырнуть ножом, а сам получаю такие тумаки, что у меня темнеет перед глазами.
«У неё же должна быть брешь в её защите! Должна быть! А если…»
План снова меняется на ходу. Если костяк не пробить даже ножом, этот чертов внешний скелет, то я проверну такой финт — точечно сломаю защиту этой твари так, чтобы появилась возможность вогнать в неё лезвие.
Погнали!
Симбионт на моей спине получает очередной приказ, и щупальце на моей руке выплёвывает жижу, которая попадает в область сердца этой твари. Точнее туда, где в защитной капсуле находится, что-то на него очень похожее.
Кислота из симбионта, конечно не сравнится по воздействию с той субстанцией, которая за несколько секунд растворила вторую тварь, когда она застряла в прорехе, но тоже весьма активная и едкая.
Прокатит!
Жаль я не смог попасть в глаза твари, как я и хотел, но то, что у меня получилось, — лучше, чем ничего. Вы уже догадались, друзья мои, что я задумал?
Я хочу ослабить защиту твари. Растворить её броню и вогнать в плоть нож, воткнув лезвие в сердце этого монстра!
Существо, видимо разгадав мой маневр, начинает дубасить меня сильнее. Затем хватает лапой за шею, встряхивает и пытается выдрать нож из моей руки.
Тщетно!
Я держу его так, продев пальцы в отверстия в рукоятке, будто он ко мне приварен.
Тварь, поняв, что этот маневр не прокатит, меняет тактику.
Она обхватывает меня обеими лапами за шею, душит и окунает с головой в грязь, чтобы я в ней захлебнулся.
Жижа забивает мне рот, горло, залепляет глаза.
Я задыхаюсь. На мгновение, приложив к этому все силы, я выныриваю из этой вонючей блевотины, отхаркиваюсь и отплевываюсь, и жадно хватаю ртом воздух.
Тварь снова погружает меня в грязь и, на этот раз, держит так, словно на меня навалили мешки с цементом.
Я умираю, но так просто я сдаваться не собираюсь!
Пользуясь моментом, что тварь держит меня двумя лапами, уверенная в прочности своей брони, я, наугад, вслепую, тычу в неё ножом, стараясь попасть в то место, где, как я думаю, кислота уже должна была сделать свое дело.
Раз!
Другой!
Третий!
Каждый раз лезвие натыкается на внешний костяк, который мне не пробить.
«Да, млять! — ору я про себя. — Как тебя убить? Как⁈»
Силы меня покидают. Я уже вяло тычу ножом в тварь и пускаю пузыри.
Грязь забивает горло и жить мне осталось всего ничего.
Неожиданно, я чувствую, как щупальце моего симбионта приникает к моей руке.
Вгрызается в мою плоть, и, через мгновение, по моим жилам несется обжигающий холод. Чистый лёд.
Ощущение такое, что меня подключили к дополнительному источнику питания — бустеру, или впрыснули чистый адреналин.
Боль и слабость уходят на второй план. Сердце колошматит, как у припадочного. Сил столько, что, мне кажется, я смогу своротить гору.
Здесь нет никакого альтруизма. Этот паразит хочет жить, а если сдохну я — его носитель, то ему тоже каюк!
«У тебя только десять секунд, сучара, — внезапно шепчет мне на ухо уже знакомый мне голос. — Время пошло! Убей или умри!»
В голове, сами собой, появляются цифры обратного отсчета:
10, 9…
И я решаюсь.
Бух!
Я смыкаю пальцы левой руки на лапе твари. Сжимаю их до хруста в костяшках и дергаю его запястье в сторону, разом отрывая одну его конечность от своей шеи.
6, 5…
Я выгибаюсь. Делаю неимоверный мостик. Упираюсь на лопатки и ступни, будто я хочу выжить тяжеленую штангу и, продолжая удерживать левую лапу твари, приподнимаю голову над жижей, хотя это существо и держит меня правой лапой за шею!
Я точно сделан из стали, млять!
3, 2…
Сквозь муть перед глазами я смутно вижу то место, куда симбионт плюнул кислотой.