Прикладываю кости к плоти, и они к ней прирастают.
Делаю это быстро, не оставляя себе времени на раздумья, чтобы не передумать и пройти через боль разом, а не растягивать это мнимое удовольствие.
Тем более, что я сейчас беззащитен, и любая тварь может напасть на меня со спины.
Заминка выходит только на левой руке с браслетом, и в тех местах, где у меня на руках есть коннекторы для подключения био-разъёмов.
Чтобы сделать отверстие в броне, я использую щупальце симбионта.
Плевок кислотой. Кость размягчается, и я проковыриваю отверстие кончиком ножа, как раз в том месте, где есть точка входа для некого биологического кабеля.
Тоже самое проворачиваю с левой рукой, создавая место для браслета.
Кость под действием кислоты становится податливой, пластичной, прежде чем снова отвердеть и, при этом, (как вообще такое возможно⁈) сохраняя гибкость.
Чувствую себя скульптором, который лепит самого себя нового.
Броня запускает нити мне под кожу. Я чувствую, как они лезут у меня под кожей. Пробуривают плоть. Оплетают мои кости и соединяются в некий каркас, подключаясь к моей нервной системе. Становятся со мной одним целым, дополняя симбионта на моей спине.
«А если… — мысль приходит мне в голову внезапно, как озарение, — эти кости сейчас, — продолжаю я размышлять, — всего лишь броня, которую не пробить острым предметом, но тварь, которую я убил, несмотря на свою худобу, даже можно сказать задохлость, обладала невероятной физической силой. Могла прыгнуть на несколько метров. ударить с такой силой, будто тебя приложили кувалдой. Могла даже удлинить конечности. Экзоскелет её явно усиливал, как бы выступая в роли внешней мышечной оболочки, а сделать это могли только те приводы — типа тросов, которые я увидел, когда снял с неё костяк».
Мысль свербит у меня в голове. Не даёт мне покоя. Узнать это наверняка можно только проверив, и я решаюсь.
Я снова смотрю на тварь. Берусь за нож и…
Режу плоть этого существа. Медленно и осторожно, чтобы не повредить приводы. Вскрываю тело, делая надрезы вдоль конечностей и в области плеч, чтобы понять, как всё это устроено. Затем переворачиваю тварь.
Моя догадка подтверждается, все эти приводы уходят в спину существа. Они, как бы его опоясывают и уходят в область затылка, прямиком в позвоночник, на котором находится некий порт, похожий на паразита, вроде симбионта, только намного меньше, чем сидит у меня между лопаток.
Приводы сходятся пучком, как узел и проникают в позвоночник через небольшое отверстие, затянутое мембраной.
Я, недолго думая, берусь за этот узел правой рукой и тяну его на себя, ощущая, как в моих пальцах пульсирует тугой жгут.
Тяну изо всех сил, пока не раздаётся лёгкий треск и из отверстия показывается, что-то похожее на личинку, только твердую, заострённую, в слизи, со жвалами на конце, которые тут же вяло расходятся в стороны.
Отвратное существо! Впрочем, как и все в этом странном и пугающем мире.
Едва я вытянул это, как жгуты разом отваливаются от тела убитой мной твари. Они, будто отсоединяются, и я поднимаю на вытянутой руке некий плетёный каркас, очертаниями похожий на контуры тела — две руки, две ноги, точки соединения и сочленения в области перехода лодыжки в бедро, запястья в предплечье и дальше к плечам и ключицам — те самые приводы, напоминающие некие шестерни, только сделанные не из металла, а точно сотканные на био-принтере — не круглые, а плоские, как накладки на коленный и локтевые суставы.
Остаётся только установить эту приблуду на себя. Вот только, как это сделать?
Я еще раз осматриваю костяк, который я на себя надел, как одежду. Замечаю, что в местах сочленений есть небольшие ложбинки. Как раз место, куда можно вставить приводы — эти тросики — сухожилия.
Сказано — сделано!
Я надеваю на себя этот каркас и, резко выдохнув, втыкаю личинку со жвалами себе чуть пониже затылка.
Бух!
Странно, но боли нет. Я лишь чувствую, как эта мелкая тварь забуривается в мое тело. Доходит до позвоночника и…
Я словно вижу, как это существо чуть раскрывает свои жвалы и обхватывает ими позвонки. Жвалы сходятся, и личинка подключается к моему спинному мозгу и нервным окончаниям. А дальше…
Плетёный каркас оживает. Он, сам собой входит в сочленения между бронёй. Буквально в них прорастая, как вьющееся растение, и покрывает броню тонкими нитями, вроде сетки.
Тросики натягиваются. Приводы занимают свои места на коленях, локтях и плечах. Эти шестерни прикипают к броне. Сходятся и расходятся. Калибруются, так сказать, точно подстраиваясь под мое тело.