— Неплохо, неплохо! — я сгибаю руку и кручу пистолет перед глазами. — Вот теперь мы посмотрим, кто-кого!
Я засовываю нож за одну из лент, которую я подвязал в виде пояса. Там же у меня находятся запасные обоймы с зубами и, держа пистолет наготове, я направляюсь вглубь туннеля в поисках точки выхода, чтобы не остаться в этом слое навсегда.
Внезапно, я резко останавливаюсь, и замираю, прислушиваясь к звукам этого бесконечного лабиринта.
Меня окружает мёртвая тишина, в которой… и нет, мне это не показалось, и это не была галлюцинация. Я точно это слышал.
Голос.
Тихий и вкрадчивый голос, незнакомый, который, едва слышно мне сказал:
«Убей всех, спаси себя!»
Эпизод 15. Тайм-киллер
Я стою, всё ещё прислушиваясь к шепоту тишины туннеля, думая о том, кто это может быть. Новый наблюдатель? Третья сила? Хрен его знает!
Но мне это точно не показалось! Этот голос был реален также, как я сейчас разговариваю с вами! Еще бы знать, что все это значило?
«Убей всех, спаси себя!»
Я проговариваю эту фразу про себя, пытаясь уловить её скрытый смысл.
Мне хочется заорать:
«Да я и так убиваю здесь всё, что шевелится! Если не убью я, то кончат меня! Выбора нет, как нет и сожаления по всем этим уничтоженным мною тварям».
Или…
Мысль снова посещает меня внезапно, как озарение.
«Здесь появится, кто-то ещё? В этом слое или в другом? И это будет не совсем те существа, которых я уже видел? И я буду снова поставлен перед выбором: или убить, или сдохнуть самому?».
Я, пока, отложу эту догадку в самый дальний закоулок своей памяти, чтобы извлечь её, как раз в тот момент, когда она мне понадобится.
А сейчас я должен мотать отсюда! И, по-быстрому! Я и так уже проторчал в этом туннеле, черт знает сколько времени! А точки выхода, как не было, так и нет.
Времени…
Слово эхом разносится у меня в мозгу и бьётся об черепную коробку, как стая потревоженных птиц.
Время…
Вот бы иметь возможность его остановить или замедлить, чтобы выиграть себе немного форы, прежде, чем я разберусь с картой и выберусь из этого слоя.
Я снова иду по туннелю. Иду быстро, уверенно. Оружие придаёт мне сил и, даже, какой-то наглости.
Теперь я совсем не тот, кем был раньше, когда только выполз из кокона. Сейчас я сам, — как оружие!
Главное — не переоценить свои силы. Осторожность и бдительность — наше всё — ключи к выживанию в этом мире.
«Время… — продолжаю я размышлять на ходу, — а в чем собственно проблема? Ведь время, если разобраться, это — субъективное ощущение. Иногда оно тянется, а иногда пролетает, как молния. Что, если здесь, в этом мире, время — относительно? И скорость его течения зависит от того, как ты его воспринимаешь здесь и сейчас, а?»
Мысли, мысли. Они возникают у меня в голове, как вспышки. Будто их туда вкладывают.
Продолжаю идти и, одновременно, думать, стараясь не шуметь, не чавкать грязью под ногами и держать на прицеле всё, что может на тебя выпрыгнуть из темноты.
Туннель изгибается, как кишка, и вся снова попадаю в его центральную часть, в основную жилу.
Запускаю карту. Подкручиваю масштаб, чтобы приблизить ту часть, где я сейчас нахожусь. Карта проецируется на свод туннеля, и я замечаю на ней то, что я не видел раньше.
Узлы, похожие на переплетение из множества вен или сосудов. Неважно!
Они разбросаны по карте, то тут, то там. Их немного, но от них, в стороны, уходят другие ответвления, которые ведут к другим туннелям и даже переходам.
Уменьшаю масштаб карты, крутя кольцо на браслете, стараясь не упустить момент, когда извилистая линия от узла пересечётся с другой точкой.
Вот оно!
Я вижу, что линия круто изгибается и соединяется с иным слоем этого мира!
«Эти узлы, — прикидываю я, — это и есть точки перехода! Только до них ещё нужно дойти, а времени у меня в обрез! Я нутром это чую, что у меня осталось минут пять, не больше, прежде чем эта точка схлопнется и я останусь здесь навсегда, запертый в этом Лимбусе».
«Думай, думай, думай!»
Приказываю я себе.
«Как растянуть время, чтобы успеть до неё дойти?»
Представить себе, что…
Бах!
Ко мне снова, фрагментарно, возвращается память.
Я вижу, как бы со стороны, как за мной по туннелю идёт та огромная тварь с молотом.
Только я бегу изо всех сил, а существо двигается неторопливо, размеренно, уверенное в том, что я от него не скроюсь и.… оно меня догоняет, хоть я и несусь со всех ног!
Остаётся только понять, как ему это удаётся сделать?
«Мы с ним, — размышляю я, — как бы одновременно находимся в двух реальностях. Только я застрял в его, в которой он меня настигает, как бы быстро я не бежал. Получается, в этом случае, время для меня мелькает, быстро исчезает, а для него неторопливо течет. Вывод — создать свою собственную реальность, типа небольшого слоя, или среза этого слоя, в котором я сам устанавливаю правила!».