«Да это же… — мысленно восклицаю я, разглядывая существо, — долбанная модульная конструкция! Точно! Оно состоит из нескольких частей, каждая из которых может быть утрачена, — лапа, рука, внутренности, но это не приведёт к смерти этого монстра, пока у него есть центр управления. И, чтобы его убить, я должен уничтожить этот центр. Вопрос лишь в том, как его найти, и, где он находится? В башке этой твари? Слишком просто. Где-то вовне?».
Мысли, мысли, мысли. Они лезут из всех щелей, как тараканы.
Бой с тварью, будто поставлен на паузу, хотя я и не замедлял время. Оно идёт, как и шло, с привычной для меня скоростью, хотя, я в этом до конца и не уверен. В этом месте все не так, как… Где? А хрен его знает!
Я снова переигрываю в голове свой план, перекраивая его на ходу.
«Чтобы проверить догадку с внешним управлением, мне придётся отрезать башку этой твари и поглядеть, сможет ли она без нее танцевать. Начали!»
Я срываюсь с места. Монстр тоже, будто включившись в гонку, бросается в атаку, и мы почти сходимся на встречных курсах, как я, едва увернувшись от выставленного клинка, ухожу вправо, как раз со стороны висящей, как плеть лапы твари, и…
В этом месте туннель максимально широкий. Стенки покатые, рифленые, хоть и напоминают плоть со снятой кожей. Как раз то, что мне и нужно!
Я, по инерции, пробегаю по стене, буквально три шага, но этого достаточно, что мы разошлись с монстром, и я оказался у него за спиной.
Хоп!
Я провернул тот еще трюк.
Прыгаю в жижу, и, пока тварь протупила, я запрыгиваю ей на спину, буквально карабкаясь вверх, как скалолаз.
Левой рукой обхватываю существо за шею, чтобы не слететь с него, а правой, с размаху, вгоняю нож в область, чуть пониже затылка, так сказать.
Хрясть!
Лезвие входит с трудом. Реально тяжело, будто я проталкиваю его сквозь кости.
Тварь вскидывает лапу и пытается меня с себя сорвать, но я вешу на нем, как бойцовский пес, понимая, что речь идет о моей жизни и смерти.
Я кручу рукоятку ножа. Хруст усиливается. Лезвие проворачивается. Из раны выплескивается черная слизь.
Теперь лезвие находится горизонтально, и я, используя его, как рычаг, давлю на рукоятку от себя, чтобы вести нож по окружности.
И мне это удаётся!
Лезвие вскрывает существо, как открывашка консервную банку.
Тварь кружится вместе со мной. Бешено вращается, тыкаясь от стенки к стенке.
Меня заливает его кровь, и, в какой-то момент, башка твари с перерезанными мышцами и сухожилиями, и раздробленным шейным позвонком, заваливается вперед, и повисает у него на груди держась только на полоске кожи.
Я выдёргиваю нож. Спрыгиваю со спины монстра, отбегаю на несколько шагов в сторону, одновременно меняя нож на пистолет, и, держа тварь на прицеле, смотрю, что будет дальше.
Эксперимент нужно довести до конца любой ценой!
Монстр похож на безумную куклу — марионетку, которую дергают за ниточки и заставляют жить то, что уже мертво.
Из-за дикой тряски и рывков у твари отваливается башка. Она падает в грязь, но туловище продолжает шевелиться само по себе! Прыгая на одной конечности и хаотично махая клинком из стороны в сторону, в слепой ярости надеясь меня зацепить.
Тварь явно ни черта не видит, но все ещё смертельно опасна.
Бах!
Я нажимаю на спуск, и пуля отрывает лапу монстра.
Бах!
Второй выстрел превращает колено твари в нечто похожее на измочаленное тряпье и существо разом оседает, будто из-под него выбили опору.
Бах!
Третья пуля разворачивает туловище монстра и, заодно, ломает ось, на которую и были нанизаны все эти части.
Я откидываю ствол пистолета вверх. Быстро перезаряжаюсь, мысленно отметив про себя, что у меня осталось только двадцать одна пуля из зубов, и, медленно и осторожно подхожу к твари, каждую секунду готовый открыть по ней огонь.
Несмотря на раны и увечья, существо все ещё живо. Оно едва заметно шевелится, его обрубки слабо подрагивают, а в оторванной башке еле-еле вибрирует мембрана.
Конвульсии все слабее и слабее, пока, наконец, монстр, точно его дистанционно вырубили, резко не застывает.
Тварь явно отключили. И это сделала та незримая сущность.
Моя догадка подтвердилась, а в мой актив добавился бесценный опыт. Подобных тварей нужно расчленять, отстреливая им конечность за конечностью, а потом добивать выстрелами в упор, нанеся им фатальный ущерб. Нужно нанести такие ранения, которые сделают восстановление твари невыгодным, и, тогда, невидимый кукловод оставить свою игрушку за ненадобностью, заменив её на новую.
«Интересно, интересно! — думаю я. — Запомню это. А сейчас мне нужно восполнить запасы бустера в симбионте и заодно пополнить свой арсенал новым оружием».