Мой взгляд падает на клинок твари. Тот, что подлиннее. Если его отрезать от конечности, то у меня будет, что-то вроде сабли.
Щупальце на моей руке, словно прочитав мои мысли, отсоединяется от предплечья. Вскидывает свою тупую голову, и, дождавшись, когда я подойду поближе к туше твари, мгновенно удлинившись, заползает в рваный обрубок на шее монстра, жадно высасывая из мёртвого существа, то немногое, что в нем еще осталось.
Я же убираю пистолет за пояс. Снова достаю нож, а затем, дождавшись, когда симбионт насытится, отпиливаю, по-другому и не скажешь, клинок существа вместе с частью кости, которая сойдет за рукоятку.
Беру эту саблю с ржавым клинком. В руке сидит, как влитая. Неплохо!
Взмах!
Поворот!
Резкий удар и воздух рассекает щербатое лезвие.
Если под него сейчас попадет чья-то конечность или тело, то… пипец!
Конечность отрубит, а в туловище появится рваная и глубокая рана, с размочаленными краями.
Страшное оружие для ближнего боя! Точно мне ещё пригодится!
Изучаю убитого мной монстра, думая, что еще можно у него взять.
Вроде бы ничего нет, как…
Моё внимание привлекают странные железяки, словно растущие у него в костях, рядом с приводами конечностей, которые я раньше не заметил.
Такие покоцанные продолговатые штуки темно-серого цвета с отслоившимися чешуйками.
Я тычу в одно из них клинком и лезвие к нему прилипает.
«Магнит?» — думаю я.
Решаю отковырять эту железяку, назначение которой мне сейчас непонятно.
Бац!
Бац!
Орудую лезвием, как фомкой. Одна железяка трескается, а вторая отламывается вместе с частью кости.
Подбираю её и внимательно рассматриваю.
Железяка вросла в кость. Это заметно по неровным краям и границе металла, будто он в нее вплавлен.
Костная ткань явно медленно нарастала, поглощая магнит год за годом.
Переворачиваю находку. Длиной она чуть меньше локтя, чуть изогнутая. Если её разместить на спине, чуть левее капсулы с симбионтом, то…
Руки опережают мою мысль.
Примеряю запчасть, и она точно ложится вдоль лопатки. Чуть наискось, словно я её специально обточил и прислал нужную мне форму.
Совпадение? Может быть, а может быть и нет.
Если магнит закрепить на спине, то я смогу примагнитить к нему лезвие клинка и носить его сзади, рукояткой вверх, что намного удобнее, чем на поясе, или, ещё как-то.
В случае необходимости, я поднимаю правую руку, сгибаю ее в локте и, за секунду, выхватываю клинок, а потом снова его там закрепляю.
Остаётся только присобачить эту кость с магнитом к броне, не приклеивать ее же?
«А если приклеить?»
Звучит, как бред, только это бред в абсолютно безумном мире.
У меня же есть симбионт. Что если…
Я внимательнее рассматриваю кость. У неё пористая поверхность, похожая на пемзу. Идеально!
Приказываю симбионту плюнуть кислотой на эту кость, что он и делает.
Материал шипит, чуть плавится, размягчается, становится податливым, как воск. И я, не теряя ни секунды, закидываю его себе за спину и прикрепляю к лопатке. Прижимаю с силой. Оттуда валит дым, а я чувствую жжение, переходящее в боль. не сильную, больше занудную.
Кость вплавляется в кость. Магнит становится часть моей брони, прикипая к телу.
Закрепляю клинок. Стараясь опустить его пониже, чтобы рукоятка не возвышалась над головой.
Быстро его выхватываю. Снова закрепляю и снова выхватываю. Тренируюсь, пока не довожу этот навык до автоматизма.
За всеми этими действиями, я как-то позабыл, что мне нужно выбраться из этого слоя и найти точку выхода.
— Чёрт! — ругаюсь я. — Я же уже должен был пролюбить время! Но таймер всё ещё тикает! А это означает, что оно было остановлено, или замедлено, (Вот только кем? Мной или наблюдателем?) и все эти события произошли в изменённом уровне! Надо ускоряться!
Я запускаю карту. Рывками проматываю её и нахожу место, где находится узел — точка выхода из этого слоя.
Бегу туда, что есть духа, наплевав на всякую осторожность и держа пистолет наготове.
Несусь по туннелю, всё время сверяясь с картой.
Поворот.
Ещё один поворот.
Туннель петляет, расширяется.
Под ногами хлюпает грязь, а перед глазами, одна за другой сменяются картинки, похожие на мозаику из кошмара, где ты — всего лишь песчинка, в этой бесконечности из жижи, чёрной крови, сплетения костей, кишок и гниющей плоти.
Передо мной, практически на расстоянии вытянутой руки, мелькают цифры обратного отсчета: