— Типа, как игорный бизнес в Лас-Вегасе? — добавляю я.
— Типа, — кивает Мадам, — только на совершенно другом уровне. Это ближе к компьютерной игре, эдакий хоррор на выживание, только с невероятной степенью интерактивности. Твоё сознание, попав в мозг шизофреника, в его внутренний мир, само выстраивает и достраивает нужную картинку, неотличимую для тебя от реальности, и ты всё это принимаешь за чистую монету, в то время, как твоё тело находится здесь и плавает в виральном геле.
— Там можно умереть по-настоящему? — упорствую я. — Например, если, что-то пойдет не так? Или сойти с ума?
— Нет, — быстро отвечает мне Мадам, — система следит за всеми показаниями жизнедеятельности участников игры, и, в случае реальной угрозы, начнет извлечение ныряльщика из Сотканного мира.
— Эту игру можно пройти до конца? — спрашиваю я, сделав вид, что я поверил Мадам, что это — безопасно. Ага! Щаз! Прям разбежался! Копание в мозгах ещё никому не шло на пользу.
— В том-то и дело, — глаза Мадам блестят, как у религиозной фанатички, — что-финиша-то нет! Мозг шизофреника работает, как суперкомпьютер. Он всё время надстраивает слой за слоем, как бы на ходу конструируя виртуальное нейро-пространство, в котором находятся ныряльщики и, каждый раз, уровень не похож на предыдущий, что и создает эффект новизны. Сотканный мир имеет границ и уходит в бесконечность!
— А это значит, — добавляю я, — что вашим клиентам он никогда не надоест, и они снова и снова будут в него погружаться, открывая для себя новые горизонты ощущений, и вкидывая в игру все больше и больше бабок!
— Да, — быстро говорит Мадам, — и, заметь, часть этих бабок ты кладёшь себе в карман!
Она ловко перемешает руку по столу, в сторону небрежно раскиданных по нему распечатанных листов, и, точно фокусник, выуживает из-под них мой телефон.
«Заранее всё приготовили!» — думаю я.
— Глянь! — Мадам кидает мне смартфон.
Я его ловлю, разблокирую, и, зайдя в приложение моего банка смотрю, какая сумма у меня теперь на счету.
— Ого! Нехило! — я присвистываю.
— Хочешь заработать ещё больше? — Мадам подается вперед и пристально смотрит мне в глаза.
— Для этого мне нужно вернуться в игру, — захожу я издалека, — и мне ещё непонятно, почему вы сделали на меня ставку? У вас мало кандидатов погрузиться за такие бабки?
— Вопрос лишь в том, что это за кандидаты! — Мадам, впервые за всё время разговора, как мне показалось, искренне мне улыбнулась. — Скажу тебе честно, ты первый кто смог пройти первый слой до конца и найти точку выхода на следующий уровень. До тебя это никому не удавалось!
Я не знаю, врет она мне, или специально льстит, но у меня есть ещё вопросы, от которых зависит, что я буду делать дальше, но, пока, приберегу их напоследок.
Одно я знаю точно — верить никому нельзя. Особенно, когда речь заходит о больших деньгах.
— Сколько раз я на самом деле погружался? — спрашиваю я, чтобы зайти с другой стороны.
— Дважды, — не задумываясь отвечает мне Мадам, — и ты — пятый нейронафт, даже скорее так — основной игрок, который переместился в Сотканный мир.
— Что случилось с моими предшественниками? — по моей спине струится холодный пот от одной мысли, что я могу услышать в ответ.
— Они не справились, — холодно отвечает мне Мадам.
— А поконкретнее? — настаиваю я.
— Одни ходили по туннелю до посинения, туда-сюда, и не могли найти из него выхода на следующий слой, — рассказывает мне Мадам, и я не чувствую фальши в её голосе, — другие не справились с уровнем. Для их мозга это оказалось запредельной нагрузкой, и нам пришлось их извлечь, благо они не помнили, что с ними там произошло. Ты же идеален для нас по всем параметрам!
«Ну вот, — думаю я, — начался час восхваления. — Будет заговаривать мне зубы. Послушаем-послушаем».
А сам спрашиваю:
— Что же со мной случилось в первый раз?
— Ты умер, — не моргнув глазом, отвечает мне Мадам. — Не в реале конечно, а в Сотканном мире, но, всё равно, для разума ныряльщика это — запредельная нагрузка, которую выдержит далеко не каждый. А уж вспомнить об этом, до тебя, не смог никто.
У меня перед глазами сразу же возникает картинка, когда там, в туннеле, мне размозжило голову то существо с молотом.
Брр!..
Ощущения ниже плинтуса. Но, всё равно, я уверен, что Мадам заговаривает мне зубы, и рассказала далеко не всё.
— А те сторонние наблюдатели, и голос у меня в голове и в туннеле, который мне кричал: «Беги, сука, беги!», — продолжаю я, дозированно выдавая информацию, стараюсь застать Мадам врасплох, — что это было?