Интересно!
Я обхожу дверь по кругу. Она имеет толщину сантиметров в двадцать. По-прежнему парит в воздухе и за ней ничего нет. Только бесконечный туннель, на сколько хватает глаз, по обе стороны.
«Это был переход? — думаю я. — Что это вообще такое? Или меня забросили в Сотканный мир через эту дверь. Как бы с центрального входа? Чёрт его знает! Подумаю об этом потом!»
Осматриваюсь и осматриваю себя, поочерёдно поднося руки к глазам. Видно, конечно, хреново, но я замечаю, что броня на мне. Этот бионический экзоскелет. Нож. Пистолет. Обоймы с зубами. Браслет с навигатором на левой руке.
Хлопаю себя по спине.
Клинок тоже со мной, как и капсула с симбионтом. Щупальце — вот оно, впилось в моё предплечье, как пиявка.
Отлично! Не хотелось бы мне проходить все этапы заново, начиная от рождения из кокона и заканчивая сбором ништяков.
Итак, оружие и снаряжение при мне, значит ещё повоюем!
На всякий случай, ну так, чтобы полностью удостовериться, что меня реально здесь заперли, я нажимаю на выступ на браслете — кнопка аварийного извлечения.
Ничего! Чтоб этих ублюдков, черти разорвали! Не работает!
Значит, меня здесь действительно похоронили, в этом бесконечном лабиринте сознания чокнутого урода, который находится в вертикально расположенной капсуле и находится в заморозке.
— Млять! — я вполголоса ругаюсь. — Дело — дрянь!
Но и обратной дороги нет. Теперь я могу переть только вперёд!
«Так, — думаю я, — нужно успокоиться и, пока у меня есть время, всё, как следует обмозговать. — смотрю по сторонам, чтобы не прозевать момент, если сейчас на меня выскочит очередная тварь. Туннель заполнен мертвой тишиной. Ни чавканья, ни звука падающей воды, ни шепота, ни крика. На всякий случай я достаю пистолет и думаю дальше: — Меня забросили в игру на выживание, поставив на меня большие бабки. Тот мужик, который стоял рядом с Мадам, был уверен, что меня здесь завалят. Значит, на меня натравят новых и более мощных монстров — боссов уровней. Пойдет грязная игра, только бы меня убить. Но, наверняка, есть и те, кто сделал ставку, что я выживу. Шансы невелики, но и выигрыш, в этом случае, будет, что надо. Меня не лишили амуниции — это — плюс, а вот то, что я до сих не разобрался, на каком слое я нахожусь — это херово!»
Я решаю запустить навигатор. Но, перед этим, ещё раз пробегаю по стенкам туннеля. Всё та же плоть. Хитросплетения из мышц, сухожилий и нервной системы. Настоящая паутина хаоса, в которой уже не угадать, что появилось в начале, а что в конце.
Под этой массой я вижу прежний остов туннеля — ржавую металлическую конструкцию. Похожую на ту, что была раньше, в самом начале. Но… я приглядываюсь к остову и, замечаю, что он изменился. Стал другим, немного, конечно. Железо словно состоит из множества слоёв, как чешуя на рыбе. Только разного размера и геометрии. Ни одной симметричной детали.
Они наслаиваются друг на друга. Переплетаются и создают причудливый узор. Отчего создаётся впечатление, что металл не был соединён друг с другом, как это обычно бывает, когда ты, что-то собираешь из разных частей, а будто вся эта мешанина выросла самостоятельно, как растение, только из очень древней стали, которая, того и гляди рассыплется от древности.
Это, — конечно, плюс в актив того, что я нахожусь на новом уровне, но вовсе не гарантия, что я не обманулся.
Я включаю навигатор. Вращаю кольца и, передо мной, прямо на своде туннеля, высвечивается карта Сотканного мира.
Уменьшаю масштаб, чтобы прикинуть, как, да что. Вижу в этом хитросплетении узлы и переходы. Один из них мерцает, таким, призрачным светом.
Я увеличиваю масштаб. Кручу кольцо ещё и ещё, пока карта не увеличивается до такого размера, что занимает всё видимое пространство.
«Так, — думаю я, — так, вот оно, то, что мне и надо!»
Я вижу на карте точку, тоже едва заметно подсвеченную мерцающим неоновым светом.
Эта точка находится среди переплетений, которые мне незнакомы. Я уже запомнил, как выглядит прежний слой, с которого я стартовал.
Значит, меня действительно закинуло на другой уровень.
Изучаю карту дальше.
Это — я. И я стою в туннеле, без конца и начала. Просто одна сплошная бесконечность в одну сторону, и в другую. Чтобы его пройти, не хватит и жизни. Хотя, как я уже знаю, время в Сотканном мире течёт по-иному. И ещё можно проходить между слоями.
«Если, — продолжаю я размышлять, — допустить, что дверь, которая висит за мной в воздухе, открывает не только вход и выход их туннеля, а ещё позволяет проходить между различными уровнями. Типа, такого читерства. Ты её открываешь и выходишь на следующий слой, как через червоточину, как в фантастических фильмах. Типа, того же „Сквозь горизонт“. Остаётся только понять, как всё это работает, и как выйти через эту дверь именно туда, куда мне и нужно. Вот — вопрос-вопросов!»