Двигаюсь дальше.
Медленно. Очень осторожно, как тень, как призрак, постепенно углубляясь в этот хаос из непонятных механизмов.
Шаг. Остановка.
Ещё один шаг и снова остановка.
Я чувствую себя, как зверь, которого загоняют в ловушку.
Смотрю по сторонам. Мне кажется, что за мной всё время наблюдают.
Скрытно, из-за угла, следя за моими движениями.
«Это могут быть те существа? — думаю я. — Тот титан, которого я увидел на берегу? А если… — меня бросает в холод, — этот колосс только кажется мёртвым? Если он — просто впал в спячку? И находился в каматозе тысячи лет, ожидая, когда в поле его зрения снова попадёт живое существо вроде меня? И, теперь он проснулся?»
Я сглатываю горчащую слюну. Медленно поворачиваю голову, ожидая увидеть за спиной эту тварь, как слышу вот это:
Ууу… ла…
Ууу… ла…
Ууу… ла…
Звук такой, будто кто-то протяжно стонет. Нечто, что пережило невероятные пытки и теперь умирает, чувствуя, как его покидает жизнь.
Я кручу головой. Не могу понять, откуда шел этот звук. Туман всё искажает, скрадывает, но точно, не со стороны стены. Откуда-то спереди, или сбоку. Не скажу точно.
Стою на месте и, не двигаюсь. Надеясь, что я больше не услышу этот душераздирающий звук.
Ууу… ла…
Ууу… ла…
Ууу… ла…
Звук повторяется. На этот раз, как мне кажется, намного ближе.
— Чёрт! — ругаюсь я вполголоса. — Хреново!
В этот момент, поверхность под моими ногами начинает едва заметно вибрировать. Ко мне явно, что-то приближается! И это — не человекоподобное существо, а некая огромная тварь!
Бежать — поздно.
Всё, что мне остаётся — это принять бой.
Я убираю нож и извлекаю из-за спины костяной клинок.
Меч выходит с легким шелестом, и я сжимаю его рукоятку, одновременно подключая впрыск нейробуста из симбионта в руку.
Стою.
Жду.
Ууу… ла…
Ууу… ла…
Ууу… ла…
Звук нарастает, и я вижу, как ко мне, прямо из тумана, выныривает уродливая тень!
Эпизод 26. Некромеханоид
Тень будто вываливается из тумана, разрывая его в клочья! Мне, некуда бежать. И я могу только принять это бой.
Занимаю боевую стойку. Выставляю клинок перед собой и, чуть приподнимаю его над головой, согнув руки в локтях.
Жду.
Тень превращается в существо. Такой хрени я ещё здесь не видел!
Тварь метра в три ростом. В ней, несомненно, есть, что-то от человека, но только куцые намётки. Смотрите сами.
Оголённое тело с бледной, почти белой кожей, исполосованной шрамами и прикрытое, как бронёй, металлической сеткой, наложенной одна на другую, и закреплённой в плоти болтами с саморезами.
Две руки. Точнее лапы. Мощные, перевитые мышцами, жилистые, с длиннющими пальцами, точно состоящими из нескольких суставов.
Низ существа, там, где у человека находится живот, срослось… как бы вам это описать? С неким механизмом. Ржавым. Состоящим из множества хаотично скреплённых металлических частей и костей, каждая из которых крутится, вертится и сокращается, подчиняясь усилию туго натянутых сухожилий и гидравлических приводов.
Колени, точнее оголённые суставы в виде шарниров, вывернуты назад. Дальше идут тяги, которые приводят в действие две кувалды! По-другому я просто не назову, что я сейчас вижу.
Две колотушки, которые, как паровые молоты, с глухим звуком ударяют об поверхность Свалки, каждый раз пробивая её до разлетающихся во все стороны брызг слизи.
За спиной монстра я вижу вросшие в его тело баллоны, типа газовых. С чёрными разводами от слизи, и покрытых кожей. Старой, почти иссохшей до состояния, как у мумии.
От баллонов идут пищеводы. По два с каждой стороны. Они входят в туловище твари, как паразиты, как черви, и, по ним, пульсируя, всё время, что-то прокачивается.
Но всё это меркнет по сравнению с тем, что находится выше плеч существа.
У него нет головы!
Только торчит обрубок, из которого, прямо из среза, выходит щупальце, даже, скорее, паразит, такая личинка с сегментированной и лоснящейся от слизи серой кожей.
По всей нижней части этого паразита хаотично разбросаны присоски, а в самой верхней части, на конце личинки, я замечаю плотно сжатую щель, с соединёнными крест-накрест загнутыми зубами, похожими на рыболовные крючки.
«Наверное, — думаю я, — это — некий симбионт — сплав мёртвого и живого. Паразит заполучил себе носителя, которого он собрал из того, что было под рукой, из мусора. Эдакого Франкенштейна этого мира, а сам занял его тело, и теперь бегает по Свалке в поисках жертвы, которую можно схватить этим щупальцем, выдрать из неё плоть, а затем превратить её в корм, впрыснув кислоту, и высосать все соки, как мы пьём коктейль, взболтав его в миксере. Ещё бы знать, что это такое? Жнец, или просто один из обитателей Свалки, о котором Некто, забыл, чтоб его, (наверное сделал это специально?) меня предупредить!»