Взял свой сэндвич и с аппетитом откусил сразу половину. Это было невероятно вкусно. Правда, мысли занимало не наслаждение трапезой.
В голове зацепилось это слово: будущее.
Кажется, пора сказать то, что давно пора было сказать.
Дэн залип в комм, мимолётно пробегая взглядом по уведомлениям. Я наблюдал за ним молча, размышляя, как лучше начать этот разговор.
Как только с едой было покончено, я откинулся на спинку кресла, зажёг сигарету, сделал затяжку, посмотрел на товарища поверх дыма и произнёс:
— К слову о будущем… Я завязываю.
Дэн замер. Поднял глаза с устройства и секунду просто смотрел на меня, будто не до конца понимая, что я только что сказал.
— В смысле?
— В прямом. Я выхожу из игры.
На его лице появилась лёгкая усмешка, но в глазах читался интерес.
— Да ладно, брат. Хватит нести чушь.
— Не несу. Всё серьёзно.
Я взял чашку, сделал глоток уже остывшего кофе, и пока Дэн переваривал мои слова, продолжил:
— Сколько лет мы этим занимаемся? Лет десять? Может, больше. Я видел, как приходят новые, видел, как уходят. Большинство не просто уходит, а ложится в землю. Но я не хочу этого.
— Блять… — Дэн тихо выдохнул и опёрся локтями на стол. — Ты реально серьёзно?
— А ты думаешь, мне просто так вдруг захотелось порассуждать о жизни?
Он молчал, и я продолжил:
— Я устал, Дэн. Это дерьмо с «ОргСинт» стало последней каплей. Я сделал всё правильно, закрыл заказ, а в итоге меня просто наебали. Я давно задумывался о том, чтобы уйти, а теперь убедился, что пора.
Я посмотрел ему в глаза.
— Мне уже не двадцать. У меня есть деньги. Не хочу копить их в гробу.
Дэн задумчиво покачал головой, вздохнул и хмыкнул:
— Жаль. Ты — лучший исполнитель, с кем я работал.
Я улыбнулся:
— Дэн, харош. Я же не умер.
Он рассмеялся, но в голосе послышалась искренняя грусть.
— Ладно, брат, чёрт с тобой! Ты принял решение, и я его уважаю.
Он поднял руку, подзывая официантку.
— Тогда надо отметить. Выпьешь?
— Конечно.
Дэн тут же заказал нам по стакану виски, и я успел сделать пару глотков, когда дверь бара распахнулась, и в воздухе повеяло чем-то опасным.
Трое вошли внутрь. Двое громил, широких, словно дверные проёмы, и между ними — довольно сексуальная рыжуля лет тридцати, облачённая в строгий чёрный костюм, сидящий по фигуре без единой складки.
Она была одновременно соблазнительной и холодной, красивой и опасной. Уверенная походка, лёгкая улыбка, но взгляд — цепкий, изучающий.
Дэн тоже заметил их и пробормотал:
— Похоже, по нашу душу…
Я инстинктивно напрягся, наблюдая, как они целенаправленно пересекают зал, лавируя между столами. Сегодня разборок мне хотелось меньше всего.
Они подошли прямо к нашему столику. Женщина заговорила первой:
— Максим Мельник?
Её голос звучал сексуально низко, а слова — твёрдо и уверенно.
— Смотря кто спрашивает, — отозвался я медленно, прищурившись.
Рыжуля улыбнулась, продемонстрировав белоснежные зубы, но в глазах мелькнул холодный блеск.
— Мы представители «ТатТехЛинк». Нам нужен профессионал для деликатной работы.
Я сдвинул брови:
— Простите, но вы несколько опоздали. Мы с моим деловым партнёром, — я кивнул в сторону Дэна, — отмечаем мой уход на пенсию.
Словно игнорируя мои слова, женщина опустилась на свободный диван напротив. Её сопровождение тактично заняло позицию сбоку, перекрывая нам путь к выходу.
— И всё-таки у нас есть предложение, от которого трудно отказаться, — бросила она, протягивая руку. — Миляуша Зарипова.
— Максим Мельник, — бросил я машинально, пожимая руку, и вернулся к основной теме: — Довольно шаблонно. Но раз уж вы настаиваете, а мне всё равно скучно, я готов выслушать.
Один из бугаёв протянул Миле планшет, но она лишь положила его на стол, не включая. Похоже, хранила козырь напоследок.
— Нам нужен человек, чтобы проникнуть в главный дата-центр «ТатТехЛинк» и уничтожить один из кластеров.
В этот момент я хотел сделать глоток кофе и чуть не поперхнулся от абсурдности этого заявления:
— «ТатТехЛинк»?
— Да, Макс, вы всё правильно поняли, — холодно кивнула она. — Вопрос в том, готовы ли вы взяться.
— И зачем вам заказывать охотника на собственные серверы?
— Мы предпочитаем исполнителей, которые не задают вопросов.
— Значит, вы предпочитаете идиотов. Приходите ближе к вечеру. Здесь будет полно неопытных сопляков, которые с радостью залезут в подобную авантюру.