- Друг, ты не понимаешь, - карлик темнеет лицом.
- Побудь здесь, - отрезал я. И, уже обращаясь к медсестре: - Куда идти?
Медсестра повела меня через зал, а над головой в очередной распалось виртуальное небо, уступив место рекламе.
Мы свернули за угол, коридор превратился в стеклянный мостик над зеркальным прудиком. От небольшого водопада воздух приятно влажный. Замаскированные в камнях у берега проекторы искусно чертят радугу над водой. Больше я ничего не успеваю разглядеть, все мое внимание приковывает лежащая на боку трубка на стойке регистратуры.
Короткий миг я колебался, потом осторожно, как ядовитую тварь, сжал пальцами трубку.
- Алло?
Мне показалось, или я различил в цифровой тишине мембраны вздох облегчения? Знакомый металлизированный голос затараторил:
- Срочно выбирайся оттуда!
- Что?
- Уходи из клиники. Под любым предлогом!
- Кто это?
- Сэйт, сейчас не время. Ты уже принял таблетки?
- Какие таблетки?
Еще один вздох облегчения.
- Ничего не пей, слышишь? Придумай что-нибудь, отложи прием до завтра, сошлись на мигрень, на диарею, да на что угодно! И уходи оттуда.
- Почему?
- Розовый. Ему нельзя доверять.
- Но ты же ведь сам...
- Я ошибся!
Медленно, буквально по слогам я повторяю:
- Кто ты?
Секунду в трубке теплится пустота, я уже готовлюсь оборвать связь, потом металлический голос четко произносит:
- Эй, ну, как там у вас в Америке?
Черт... не может быть!
Прошлое обрушивается на меня с внезапностью ночного убийцы из подворотни. Лавина воспоминаний едва не сметает сознание. Почти ничего не слыша из-за пульсирующего гула в ушах, я хриплю ответ:
- Скукотища... охренеть можно.
Теперь я верю. Верю в то, чего просто не может произойти! На автомате достаю из кармана сигарету, а, чиркая зажигалкой, вдруг замечаю, как дрожат мои руки. В трубке раздается смешок, и напряжение окончательно спадает. Хочется засмеяться, я с трудом сдерживаюсь.
- Как ты узнал меня?
- Трудно было не узнать, - ворчит трубка, - но об этом поговорим позже. Сейчас тебе нужно уходить из клиники, пока не натворил дел.
- Куда?
- Неподалеку есть одно местечко. Называется просто - «мир шестьдесят девять». Запомнишь?
- Что это?
- Кибер-салон. Его хозяин крупный контрабандист и мой знакомый. Только, Сэйт, не медли!
- Постой, - поспешно говорю я. - Насчет Розового... ты уверен?
В голосе появляется жестокость:
- Угадай, кому принадлежит сто процентов имплантов в теле этой сволочи? На территории Грибницы только одна корпорация может провести такую модернизацию тела и сохранить жизнь носителю.
- «Лаборатории», - зачем-то киваю я и кладу трубку.
Медсестра улыбается мне, ставит на стойку пепельницу. Я все еще не могу поверить в реальность происходящего. Не почудилось ли мне? Может это истощенный мозг подбрасывает галлюцинации и воспоминания, замещая реальность желаниями?
Под потолком вспыхивает в инфопространстве рекламный ролик. Под утяжеленную версию «Аллилуйи» седобородый старик увлеченно лепит из глины фигурки. Любовно оглаживает щупальца, плавники, крылья.
- Господь сотворил много биоформ, - прогремел уверенный голос. - В поисках наилучшей, Он испробовал все...
Фигурки вздрагивают на ладонях Творца. Расправляя крылья, разлетаются; иные бросаются в воду, чтобы через миг сойтись друг с другом в смертельной схватке.
- Наконец, Он создал Разум, чтобы упорядочить свою Форму. И мы разгадали его замысел.
Вокруг человека завертелись фигурки пауков, китов, тигров, крокодилов и мух. Постепенно круг сужался, разбрасывая в квадраты по углам экрана наиболее удачные модификации крыльев, клыков или щупалец.
- Мы создадим бессмертного человека, способного существовать и нести разум во всех уголках вселенной!
На смену трансформации человека пришел парад планет, где небесные тела быстро выстроились в решетку ДНК. Голос произнес торжествующе:
- «Лаборатории биоформ Янус» - мы улучшим даже Бога!
Я загасил окурок в пепельнице, обернулся к медсестре:
- Это ваш партнер?
- Партнер?
- Рекламный ролик, - киваю я на экраны инфопространства.
Девушка улыбается:
- О нет, что вы. Это наш спонсор. Корпорации «Лаборатории биоформ «Янус» здесь принадлежит все.
Похоже, я все-таки угодил в капкан...
4
4
Когда я возвращаюсь обратно, то думаю лишь об одном - как избавиться от Розового. В словах Дикаря я не сомневаюсь... как и в том, что это действительно мой старый знакомый хакер, каким-то чудом отыскавший меня. Если не верить даже в это, то можно просто сойти с ума. Паранойя не должна нарушать границ. Хотя, не зря же говорят: когда тебе кажется, что за тобой следят, еще не факт, что это не так.