Изображение мигнуло, где-то в отдалении застрекотали выстрелы. В тот же миг мои пальцы утопили клавиши и бот затрясся. Двумя очередями арахнида смело с вершины, его фигура исчезла. Вниз посыпались обломки раскуроченных пулями принтеров.
- Они слишком быстрые!
Вот чего уж у них не отнять!
Не отвечая, я лихорадочно вертел головой, от синих росчерков рябит в глазах. Даже умудрился пропустить паучью тварь.
- Повреждение гусеницы! - сообщил женский голос невозмутимо. - Шанс разрыва увеличен!
Пулеметные очереди воспринимаются странно, только звуком в динамиках шлема, так что я не сразу понимаю - стреляют по мне. На схеме бота в левом верхнем углу экрана появляются красные росчерки - повреждение узлов.
Черт! Но ведь и вправду ж они быстрые твари!
«Стерва» крутится на месте, но поймать арахнида в прицел я не могу. Только через секунду понимаю, - стоит прижаться спиной к препятствию, и круг разорвется! Врагу поневоле придется пересечь мою линию огня.
Слева мелькает монстроподобное туловище паука, с человеческих рук летят синие молнии. Женский голос продолжает с печалью перечислять повреждения. Но я продолжаю пятиться, пока бот не въезжает в груду компьютерного хлама. В ту же секунду арахнид дергается из стороны в сторону, наверное, пытается понять, куда ему теперь бежать. Вот, кажется, он делает выбор и швыряет тело в бросок, решив зайти сверху. И вот тут я инстинктивно жму третью по счету кнопку на джойстике, не выпуская тварь из прицела.
Остроносая болванка врезалась в грудь арахниду, а в следующий момент изображение рябит из-за разделения твари на сотни кусочков. Самого взрыва я, естественно, не вижу.
- А ты молодец! - проорал Илчи. - Сейчас перейму опыт... возле тебя двое!!
Но я уже и сам заметил. Зажав джойстик хода в положение «полный назад», я вызвал пулеметный прицел. Перед глазами рябит от выстрелов по мне, но я надеюсь, что броня «Стервы» выдержит. И, заставляя бота зарывать в мусор, открываю огонь.
Две полосы раскаленного свинца режут паучьи лапы легче, чем нож масло. Это самый лучший способ лишить сволочей подвижности. А, когда изуродованные тела ворочаются в грязи, можно уже выцеливать и головы. Главное при этом не думать, что где-то неподалеку ты расстреливаешь живых существ. Сейчас они все враги.
- Один готов! - орет Илчи.
С некоторым удовольствием я сообщаю:
- У меня уже трое.
- Когда успел, гад?.. Ща догоню!
С высоты принтерной горы на мой бот падает четверка врагов. Атакуют грамотно, растягиваюсь в цепь, но мне в спину уже не зайдешь. С каким-то мстительным удовлетворением я по очереди разделываюсь с генномодифицированными тварями. Так быстро, что даже голосовая связь «Стервы» сообщает, мол, оружие перегревается.
- Пять!
- У меня уже семь.
- Да где ты их берешь?! Меня они просто боятся.
- Ага, это они меня пройти не могут...
Но, кажется, Илчи в чем-то прав. Теперь и я не могу засечь ни одного арахнида. Или они перегруппировываются, или...
- Обнаружена цель, - произнес голос «Стервы».
И тут же крик Илчи:
- Сзади!
Я разворачиваю «Стерву» как раз вовремя, чтобы заметить огромный гусеничный трак. Он, как олимпийский титан, нависает, заслоняя небо, а потом с хрустом расплющивает моего бота. Изображение на щитке виртуального шлема подергивается дымкой помех, исчезает. В душе остается вакуумная пустота.
- Кибернетический комплекс не отвечает. Возможны неполадки. Провести диагностику?
- К черту.
Но женский голос настойчиво повторяет:
- Провести диагнос...
Я сдираю виртуальный шлем, от смены реальностей желудок вздрагивает, но тошнота быстро проходит.
Илчи уже возле мониторов. Я слышу его мрачный голос:
- Фига себе... ну ни фига себе!
* * *
Оружие будущего.
Да, кажется, так выразился какой-то генерал, сейчас уже и не вспомнить его имя. «Новая Надежда» в то время только запустила в работу тестовые серверы виртуальности и мы начинали плотно работать с правительством. Настолько плотно, что одно время были почти на всех кремлевских мероприятиях. И одним из них стал первый и последний в моей жизни парад военной техники нового поколения.
Я наблюдал за приземистыми танками, максимум в полтора метра высотой, ползущими по Красной площади. А тот генерал с гордостью расхваливал новую технику:
- Беспилотный аппарат. Минимум заметности, максимум функциональности. Ракеты, крупнокалиберные орудия, противопехотные пулеметы, активная броня и защитные экраны. Этот красавец способен не только выводить из строя вражеские танки, пехоту и авиацию, но и самостоятельно выкуривать врага из бункеров. Практически нет для него преграды!..