- Вы впервые в Крыму?
На сигнал с брелока татарина отозвался внушительный внедорожник «мицубиси», мигнул фарами.
- Ага.
Он полез на водительское сидение, а я развалился сзади. Напряжение после перелета медленно отпускало.
- Понятно. Если вы захотите где-нибудь остановиться, только скажите.
- Остановиться?
- У нас тут очень красиво.
Я с сомнением окинул взглядом бесконечно непроглядную тьму, но промолчал.
* * *
Что имел в виду водитель, я понял, когда мы въехали в тоннель. Освещенный синим неоном, он, казалось, уходил в дыру пространства. Только через миг я понял, куда мы въезжаем, и волосы на затылке поднялись.
Сверкающий росчерками ламп тоннель из бронированного пластика понес нас прямо в море. А, через минуту, мимо промелькнула кромка воды. Я даже дышать перестал. Татарин, бросив на меня взгляд в зеркало заднего вида, сделал оконные стекла полностью прозрачными.
Целые автострады в прозрачных трубах из бронированного пластика обвивают дно и подводный город. Снуют электромобили, жители совсем не обращают внимания на многоцветных и мутировавших рыб в толще морской воды. Однажды я даже видел древнюю шипастую мину, кажется, времен Второй мировой войны.
Когда мы въехали под огромный структурный купол города, похожий на соты, водитель притормозил у обочины. Я только этого и ждал, выскочил наружу. Едва сдержался, чтобы не прижаться по-детски к пластиковой скорлупе. Прохожие на тротуаре заулыбались с пониманием.
Каменные рифы, песчаные долины, декорированные подводные леса. Всю эту красоту освещают плазменные шары, привязанные ко дну невидимыми нитями. Вдалеке, под красноватым сиянием, затонувшая немецкая подводная лодка. Пускают электрические блики с серебряных тел прогулочные субмарины, наверняка обычно за ними следуют дельфины. У самой кромки песка в отдалении - каменные кресты, фигурки ангелов, надгробья. Призраками над могилами проплывают тени морских обитателей. Это самое красивое кладбище, которое я когда-либо видел!
Что-то изменилось, я ощутил, как мое тело завибрировало. Неслышный звук обласкал каждую клеточку организма, куснул каждый оголенный нерв. Я в панике оглянулся, мой взгляд наткнулся на затопленную неподалеку часовню. Какой-то механизм сейчас качает колокола, отыгрывая мелодию...
- Вам нравится?
Я оглянулся, рядом прислушивается к мертвой мелодии старушка. На коричневом лице блуждает мечтательная улыбка.
- Никогда не видел ничего подобного, - ответил я честно. - И не слышал.
- Когда-то Крым сотрясали мощные землетрясения, - задумчиво проговорила она. - То было для всех ужасное время. А, когда решили выстроить подводный город, обнаружили эту часовню. Очевидно, ее снесло на дно оползнем. Теперь ее колокола звонят по усопшим и погибшим. Так будет всегда, да спасет Господь их души.
Колокола продолжали свою несчастную посмертную мелодию. Я никогда не был верующим, но сейчас даже такой чурбан как я ощущал что-то чужое, возвышенное, неестественное... нет - сверхъестественное!
- Посмотрите туда, - услышал я голос татарина, когда мелодия смолкла.
Обернувшись, я увидел нашу обратную дорогу.
Крымский полуостров возвышается над морским дном подобно Везувию. Кажется, что вот-вот случится что-то страшное, что мгновенно убьет всю эту волшебную красоту. Будто сейчас обрушится на нас, уничтожив подводные Помпеи. Похоже, что к этому чувству придется привыкать. По крайней мере, насколько я мог увидеть, ни один житель подводного царства не испытывает ничего подобного.
* * *
Внедорожник свернул с общей дороги, еще один тоннель скрыл от взгляда толщу воды над нами. Три затяжных поворота, и в свете фар показалось большое здание, похожее на позвоночник динозавра. Я насчитал в нем двенадцать этажей-уровней. Над входом, ожидаемо выполненным в виде раскрытой раковины, вывеска из лазерных лучей.
- Крымский офис корпорации «Новая Надежда», - сообщил водитель, останавливая «мицубиси» у раковины. - Добро пожаловать.
С некоторым трепетом я выбрался из машины. Что ни говори, но к «Новой Надежде» у меня еще остались теплые чувства. Немножко. Где-то глубоко внутри. Очень глубоко.
У входа живое оцепление из бронированных фигур. Около полусотни бойцов полицейского спецназа, рядом бронемашины. Отдельно припаркованы беспилотники «Новой Надежды». Если не показалось, то, кажется, на крыше еще и снайперы.
За спиной раздался рев моторов, я обернулся, на парковку въехали пять машин, мягко притормозили в сторонке. Это они за нами все это время ехали?
Татарин в ответ на мой взгляд сказал кротко:
- Было приказано обеспечить вашу безопасность любой ценой.