- После того, как вы уничтожили виртуальность, - не смутился Иван. - Даже после того, как вы распылили половину нашего бюджета, что привело к закрытию многих важных и перспективных проектов. И после обнародования наших паролей, баз данных и приватной информации пользователей.
Вот так... он перечислил почти весь список моих «заслуг», но все еще остается спокойным и предлагает... а что он предлагает? Может быть, это ловушка?
- Все это едва не погубило корпорацию, - продолжал он. - В другое бы время конкуренты нас бы съели заживо. К счастью, уже был готов к запуску новый проект - кибер-сеть. Только это спасло нас.
Я ухмыльнулся ядовито:
- И вы теперь не в обиде?
- В словаре бизнеса нет слова «обида», - парировал Терехин. - Там есть слово «уничтожить». Будь все на обычном уровне, мы бы просто уничтожили вас. После того, конечно, как предварительно не выжали бы досуха.
- Но...
- Но в данных обстоятельствах мы не можем себе этого позволить, - ответил Иван честно. - Да и есть два фактора, исключающие этот метод.
- Например?
- Мы хотим предложить вам работу.
Вот теперь они меня удивили! По-настоящему! После всего, что я натворил, они снова хотят мне доверить работу?! Или они самоубийцы, или это какая-то извращенная месть.
- Что за работа?
- Как раз по вашей части. Работа с кибер-сетью.
Ух ты! Не знал, что Петр Астахов научился работать с виртуальностью. Неужели он и вправду продолжал мое дело и на основе Сети создал нечто принципиально новое, что остальные повторить не могут?
- Что вы предлагаете?
- В виртуальности появилось нечто, с чем мы разобраться своими силами не можем, - проговорил он глухо. - Поверьте, мы пытались. Не один раз, но все бесполезно.
- И что там?
- Нечто страшное. То, что может уничтожить не только нашу корпорацию, но и Сеть, попутно прихватив несколько государств и часть России.
Я ощутил холодок под сердцем. Что же могло появиться в Сети такого, перед чем лучшие специалисты мира бессильны?
- Подожди, - неожиданно вспомнил я. - Ты сказал, что уничтожить меня вам мешают два фактора. Первый ты назвал - вам нужна моя помощь. А второй?
Взгляд, которым наградил меня Иван, мне совсем не понравился. А сказанное после стало полной неожиданностью:
- Мы не знали, с кем имеем дело. Все дела Петра Астахова, я имею ввиду личные дела, нам были не известны. Но после вашего бегства и небольшого коллапса мы стали интересоваться деталями и мотивами. Было проведено расследование...
Он замялся:
- Это долгий разговор. Если кратко, то новое руководство пришло к выводу, что с вами поступили несправедливо, Евгений Константинович.
* * *
У меня в горле появился ком. Сердце заколотилось предательски, дыханье перехватило. Мое настоящее имя сработало как заклинание, словно я только этого и ждал, - чтобы меня узнали. Узнали и поняли.
«Чушь! - заорал я мысленно. - Мне плевать на них! Я больше не хочу иметь с ними ничего общего».
Одергивание помогло. Чуть-чуть.
Так, спокойно. Возьми себя в руки! Ты уже давно не Евгений Калугин, пора бы с этим смириться. Прах создателя виртуальности, если верить сетевой энциклопедии, после кремации развеян где-то на орбите Земли. А то, что сидит в башке его убийцы - Сетевой Дьявол. А он уже никогда не сможет вернуться к прежней жизни. Не забывай об этом...
Стараясь говорить спокойно, я осведомился:
- Как вы узнали?
- Остались записи из подпространства «Москвы-2». Наши специалисты в ужас пришли, когда стали их расшифровывать.
- Что за записи?
- Хронология поисков и действий группы хакеров и наемников. Под руководством Петра Астахова, в Сети называющего себя Вуду-Z. А потом и сцену захвата обнаружили... - он внимательно прищурился: - Так называемого Сетевого Дьявола? Вы понимаете, о чем я?
- И что? - я надеюсь, что ни один мускул не дрогнул на моем лице.
- Евгений Константинович, это что, проверка?
- Что дальше?
Иван вздохнул, послушно заговорил:
- Дальше мы провели собственное расследование. Его результаты подтвердили правильность выводов господина Астахова: Сетевой Дьявол и Евгений Калугин одно и то же лицо. Точнее, все, что... гм...
- Ну?
- Все, что осталось от личности Калугина. Простите.
На секунду бункер исчез в цветном тумане. Все происходящее показалось бредом воспаленного от усталости сознания. Не может быть, чтобы это оказалось правдой. С другой стороны, я выяснил и еще кое-что. Я действительно ждал, и не просто ждал, а страстно желал, чтобы кто-то нашел зерна истины в миражах виртуальности. И вот - это произошло. Меня узнали. Более того, если верить этому бойкому менеджеру, то даже обещают мне амнистию. Небывалая щедрость, после моих-то шуток. Только вот чем для меня это обернется?