- А давай.
- Главы корпораций.
- Главы корпораций, - отозвался Дикарь. - Они управляют не миром. Всего лишь людьми.
Кажется, что у него готовы ответы на любой довод. Подумав, я бросил последний:
- А Евгений Калугин? Он изменил мир.
Дикарь нахмурился.
- Ты прости, конечно, но ничего он не менял. Он просто создал то, к чему люди шли почти век - виртуальность. Кроме того, Сеть после Калугина неоднократно дорабатывали, видоизменяли, редактировали. И делали это не сразу, с оглядкой. Понимаешь? Два ключевых момента: мир сам к этому шел, и - Сеть менялась. Она не стала воплощением мечтаний Калугина, нет.
Я усмехнулся:
- Ты говоришь об этом так, словно Сеть - некое разумное существо.
- Скорее «сущность», - поправил Дикарь. - Некая разумная сущность, пусть и в своем рудиментарном состоянии. Конгломерат жизней и разумов, еще не осознавший себя полностью. Она пока учится.
Надо же, а Дикарь, оказывается, верит в матрицу. Я слышал о подобных идеях, но никогда не вдавался в подробности, слишком отдают тяжелой наркотой и шизиками.
- В любом случае, - вздохнул я. - Правды мы пока не знаем.
- А жаль, - повторил мой вздох Дикарь. - Кто-то сказал, что правда сделает нас свободными[1].
- А еще кое-кто говорил, - язвительно буркнул я, - что половина человеческих проблем исчезнет, если мы будем называть вещи своими именами.
- Это ты к чему?
- Да так, к вопросу об одном хакере, сначала борющемся за свободу, а потом восхваляющего корпорации и тотальный контроль...
Дикарю не понравилось упоминание его прошлого и логического провала в словах. Оглянулся на виртуальное кресло, буркнул мрачно:
- Мне работать пора, ребята уже заканчивают расшифровку архивов. Сейчас будем забирать «Ифритов». Хочешь со мной?
- Я больше не ныряю в Сеть, - уронил я невинно.
Дикарь удивился:
- Почему? Как можно не нырять в Сеть? Это же базовая потребность человека! Так ООН постановило.
Я уже собрался было соврать, но тут сбоку подобрался паренек, протянул плаксиво:
- Артем Юрьевич, снова не пашет прога! Там какая-то ошибка...
Дикарь побагровел, рявкнул люто:
- Ошибка в твоем ДНК, придурок!
Пока он объяснял что-то непутевому программисту, я разглядывал его виртуальное кресло. Наверное, только для одного меня оно не кажется всего лишь ультрасовременным девайсом. Я вижу это неким порталом в другие миры. В настоящие, не нарисованные, в которых я родился и жил. И в то же время, это мой последний выход. Средство окончательного побега. Если в Сети от «Новой Надежды» еще можно спрятаться. Вариант Дикаря, о работе на корпорацию, я даже не рассматриваю. Если Терехин каким-то чудом и сдержит слово, то настоящие начальники (кто там сейчас во главе?) ни за что не оставят меня в покое. Так что, пока есть возможность, нужно забирать Алису и валить отсюда к чертовой матери. Даже еще дальше, куда-нибудь, где мне смогут создать новое тело. Этот вариант теперь самый правдоподобный, особенно, с учетом удачных опытов Януса Карта с конструктами...
Программист закивал быстро, из-под начальственного гнева его как ветром сдуло. А Дикарь, кивнув мне, взялся за шлем и полез в кресло. Оно жалобно застонало под его слонячьим весом.
Я подошел ближе, спросил:
- Ты уверен, что там действительно «Ифриты»?
Он буркнул рассеяно:
- На все сто. Я их создавал, парень.
- Ну, как знаешь.
Пару минут хакер набирал на клавиатуре команды, потом компьютер спросил с важностью:
- Виртуальная сессия подготовлена. Запускать программу?
На шлеме Дикаря обозначились семь экранов, он повозился в кресле, дал отмашку:
- Запускай.
- Осторожнее там, - шепнул я, но, как и следовало ожидать, Дикарь меня не услышал.
После почти незаметной судороги, его тело расслабилось. Бывший хакер заглянул в кроличью нору...
[1] Слова из Евангелия: «Истина сделает вас свободными».
2
2
Врачей нашел без подсказок, в крохотном помещении, похожем на архив. Эскулапы курили и травили друг другу байки из профессиональной деятельности. Услышав уже окончание рассказа, у меня мурашки пошли по спине. Хоть и нравятся мне врачи, хорошая профессия, но вот их специфического чувства юмора не пойму никогда. В этом плане я законченный гуманитарий. Привык относиться к телу человеческому как к сосуду с душой, а не как к мешку с костями и органами.
При моем появлении врачи затушили сигареты, тщательно вымыли руки, опрыскали какой-то гадостью, а потом еще и сунул под какую-то странную лампу.
- Ультрафиолет, - пояснил один из них. - Убивает микробы.
Я сделал вид, что так и подумал.
Через пять минут я уже голышом развалился на медицинской каталке. Старые вещи отправились в мусорную корзину.