Несмотря на головокружение, я отстранился, в глазах Айко мелькнуло неудовольствие. Она хмыкнула, сделала шаг назад. Я поразился внезапной ее перемене: вся нежная чувственность сменилась грацией убийцы.
- Ты следила за мной? Тебя послал Розовый?
Она отмахивается:
- Розовый всего лишь пешка. Манерный гомосек. Он инструмент для настоящих личностей, от которых что-то зависит. Таких, как мы.
- Ты не ответила на вопрос. Как ты меня нашла?
- О, это было просто. Когда-то давно, когда мы в первый и последний раз упустили тебя из виду на улицах Грибницы, одному умному человеку пришла в голову светлая мысль. Проанализировав поведенческие особенности Сетевого Дьявола, сказал он, мы пришли к выводу, что он, как и любое существо на земле, не сможет жить без виртуальности... и это оказалось правдой.
Я уже догадался, о чем она собирается сказать, но Айко все же закончила:
- Мы создали информационные шлюзы, узловые точки в Сети. Под видом фан-арта, мы расставили сети в Сети. Храмы во имя Дьявола. Туда мгновенно набежали хомячки, сливали всю информацию о тебе, делились мнениями. Нам не пришлось стараться, вся подноготная твоей жизни оказалась в наших руках, в том числе и нейробиологические воспоминания тех личностей, с которыми ты работал. После таких бесценных сведений, нам оставалось только ждать, когда сам Дьявол затронет нити паутины. И вот - ты здесь.
Айко глядит с жалостью, и я начинаю испытывать злость. Она поднимается во мне бурлящим потоком. Японка, будто не замечая, продолжает:
- Твоя ошибка была в том, что ты забыл об особенностях информационных систем, хотя сам являешься их порождением. Ты не имел права оставлять следов, однако, призрак виртуальности, ты возомнил себя человеком.
- Я и есть человек.
Сожаление выплеснуло из Айко грустную улыбку:
- Люди вокруг тебя, Сэйт, оглянись. На кого они похожи? Каждый, с кем ты пытался взаимодействовать пытается использовать тебя в своих целях. Джонсон Кира Анастасия Лорен, твоя бывшая напарница; Чудновский Артем Юрьевич, бывший хакер по кличке Дикарь; Астахов Петр, единственный друг; Янус Карт; Розовый... женщина, за которой ты сюда пришел, даже она в свое время хотела использовать твою силу в своих целях.
- Это не правда!
- Куда большая неправда твои заблуждения. Сетевой Дьявол, ты не похож на людей, ты не ищешь одного лишь материального благополучия.
- Я...
Айко снова приблизилась, ее глаза заслонили весь мир. Прекраснейшее творение биолабораторий излучает синий холод. Мне даже показалось, что от ее слов у меня на лице осел иней:
- Ты тень погибшего человека, не больше. Глупо обманывать себя. Ты впитал в себя его силу, но не Душу. Ты - бог виртуального мира. Не человек. И теперь тебе нужно вернуться.
- Ошибаешься, у меня есть Душа.
- Ты можешь говорить все что угодно, но Душу купить нельзя. Потерять - можно; продать - как два бита переслать; купить - никогда...
Злоба только увеличивается, от нее дрожит тело. Хочется вцепиться в аккуратное лицо Айко, оборвать поток заблуждения. Они все думают, что во мне нет души. Хотят использовать и...
Мысли исчезают, когда я понимаю - она права. Все действительно так. Потому я и хочу разорвать этот порочный круг, забыть о Сетевом Дьяволе и уйти от войн дзайбацу.
Все ответы рядом. Я просто не хотел их видеть.
Наконец, я решаюсь задать главный вопрос:
- Где Алиса?
Я страстно желаю услышать ответ, что нет ее здесь, что переписывался с Айко, но японка рушит все надежды:
- Она рядом, милый. Наивная душа, принеслась как на крыльях.
- Где она?
Очередное обнажение кошачьих клыков. Хищница играет с жертвой:
- Зачем тебе эта серая неопределенность?
- Где она?!
- Я скажу, только при одном условии.
- Что за условие?
- Как я уже говорила, становится легко, когда маски спадают. Меня действительно зовут Айко, но многие привыкли к иному имени. Я скажу, где Воронова, если ты назовешь мое второе имя.
Отвечая на ее взгляд, полный сладострастия и какой-то странной жажды причинить боль, я процедил:
- Бааль-Зевул.
* * *
Вот теперь все становится на свои места. Головоломка завершена, и можно взглянуть на получившийся рисунок. Неуловимый в виртуальности хакер и первый сетевой убийца, Баал, оказался передо мной.
«Прости... - шепчет Петр. - Женя... прости меня...»
- Когда появился Сетевой Дьявол, - проговорила Айко, - я была в не себя от ярости. Ты первый, с кем у меня возникли проблемы. Мне было даже плевать на Астахова, эта сволочь расторгла контракт и не заплатила мне. Я стала следить за тобой, нанялась к «Лабораториям», лишь бы завершить заказ... но потом я поняла, - ты не такой как все. Так и должно было случиться.