Первый убийца виртуальности в первой ее инкарнации... в первой? Тогда еще не у всех были чип-паспорта. Чтобы проверить догадку, я пытаюсь ощутить ее электронную личность, и - не могу. Вся разгадка исключительности Айко - отсутствие чип-паспорта. Потому ей и плевать на охранные системы. Как все просто.
«Я дал ей прототип виртуального шлема, - говорит Петр. - Твою первую разработку...»
Да. С ним необязательны мозговые импланты. И не страшны «дубли», «Ифриты» и все хитрости «Новой Надежды». В нем не ощутишь полноценной жизни Сети, но для целей Айко этого и не нужно было.
Айко внимательно заглядывает в меня, ее глаза лихорадочно блестят.
- В какой-то мере я твоя мать, Сэйт. Именно мой выстрел породил тебя. И это меня еще больше возбуждает.
В брезгливости я отступаю:
- Ты больна...
- Разве? А мне кажется, что мы с тобой идеальная пара, Сэйт. Ты воплощение могущества виртуальности, ты можешь управлять людьми. А я твой полный антипод. Виртуальность не властна надо мной. Мой мир - рилайф. Передо мной бессильны даже дзайбацу... милый, мы созданы друг для друга!
Мне приходится снова отступать. Я мог бы убить эту змею, задавить ядовитую тварь, но сдерживаю ненависть. Пока сдерживаю.
- Ты ошибаешься. Мы разные.
- Я...
- Ты обещала кое-что сказать.
Поволока возбуждения сдергивается с ее глаз, Айко хмурится, вспоминая. Потом оборачивается и кричит во тьму переулков:
- Покажите ее!
Время остановилось, сердце замерло в страхе. Но через секунду я вздыхаю с облегчением, не обращая внимания на ревность Айко.
Два низкорослых японца с закрытыми респираторами лицами, выводят Алису Воронову. Она такая же, как и в Сети. Красивая, стройная, естественно женственная. Черные волосы оттеняют нетронутую бледность ее кожи. Только в глазах непонимание. На миг в ее взгляде вспыхивает надежда, когда она смотрит на меня, но быстро гаснет.
Не узнала...
- Отпустите ее, - уронил я.
Айко поспешно закрывала собой Алису, в голосе сквозит бессильная злость:
- Ты так и не понял? Сэйт! Она не причем, пусть уезжает! Я обещаю, что не трону ее. Только останься со мной. Ты думаешь, что мы хоть на минуту оставили тебя одного на улицах? Не-ет, дорогой. Я, я, и только я была с тобой! Ты постоянно был у меня как на ладони. Я жила тобой. Я полюбила тебя!
Господи, ну почему мне так не везет с женщинами? Кира меня предала; с Алисой никак не могу нормально поговорить; теперь оказывается, что меня страстно любит киллер! Да еще и убивший меня однажды... ошизеть!
- Ты мой, - проворковала Айко, - Правда, я на тебя немного обижена. Ты даже не поинтересовался моей судьбой, так бежал из гребаного Цирка Беспринципности.
Е-ма! Она еще на меня обижена!
Нет, нужно срочно прочистить себе мозги. И побыстрее. Похоже, что у меня начинается бред!
- Айко, - я с трудом не пропускаю в голос злобу. Мысленно решил, что пусть катится ко всем чертям, лишь бы оставила меня в покое. - Ничего не получится. В «Лаборатории» я не пойду.
- Зачем нам Янус Карт? - удивилась Айко. - Я теперь сама по себе. Контракт выполнен, «Ифриты» похищены.
- «Ифриты» теперь у нас. И «Лаборатории» не получат их больше.
- Они Карту больше и не нужны. Как и ты. Он достиг своей цели. Теперь ты мой, и только мой.
Я переспросил с недоверием:
- О чем ты? Разве «Лаборатории» не боролись за виртуальность?!
- Уже все. Война закончена. Карт победил.
Я пытаюсь сосредоточиться на Алисе, но знание Айко завладевает моим вниманием:
- Не понимаю...
- Ты разве не слышал, Сэйт, дорогой, что «Новая Надежда» больше не монополист? Она стремительно утрачивает свои позиции. В каждом отдельном государстве уже есть своя Сеть. К слову, от услуг «Надежды» отказываются, даже не смотря на предложенные ею откаты. Запущены новые спутники связи. Заканчивается строительство новой космической станции. И если «Новая Надежда» не придумает ничего нового - Сеть, своя, будет у всех. А «Ифриты» это был ее способ вернуть власть. Тебя использовали, милый. Но я уверена, ты им отомстишь. С моей помощью.
- Я по-прежнему не понимаю...
Айко прижалась всем телом, я услышал ее томный стон:
- Зачем тебе вся эта грязь?..
- Скажи мне!
Новый стон, я слышу ее дрожащий шепот:
- Проект «Ифриты» создан для контроля постоянно увеличивающейся виртуальности, как ты не понимаешь. Корпорация «Новая Надежда» уже не может физически уследить за всем, даже в своей хваленой кибер-сети. Понадобилась сила, абсолютная и тоталитарная, сдерживающая. Они рассудили, что в других сетях будут убийцы, подобные мне, и только «Ифриты» смогут влиять на ситуацию. И вот тогда другим поневоле придется обратиться к «Новой Надежде» за помощью. И Сеть снова станет подконтрольной одной структуре территорией. Но этого не произойдет, дорогой, у них уже нет шансов. Ты вернул им «Ифритов», но Янус Карт оставил маленький подарочек. Сейчас хваленые программисты и предатели, вроде Дикаря, доживают последние минуты. Они обречены...