Дикарь с тремя помощниками топчется возле четырех ящиков, напоминающих высокотехнологические гробы. Забавно, получается, - на каждого по одному гробу.
- Ты кто?
Дикарь в сетевом облике практически не изменился. Даже возраст оставил тот же. Единственное, что сейчас на его футболке не красуется надписей - верный признак того, что он отрезан от своей системы.
- Кто здесь?
В голосе Дикаря волнение. Не размышляя долго, я выбираю облик Сида Вишеза. Даю им заметить меня.
- Сэйт? Откуда ты здесь? Ты же говорил, что не лазишь по Сети.
Я улыбаюсь:
- Это было давно.
- И не правда? - сощурился Дикарь.
- Хой, - подтверждаю я.
- Так зачем ты здесь? И почему Терехин молчит? Он грозился указания давать, записывать весь процесс.
Я уже хотел ответить, что пришел спасти их, когда бесплотный голос сообщает:
- Распаковка архивов завершена.
- Начать сканирование, - приказывает Дикарь.
Его лицо вытягивается, когда тот же бесплотный голос продолжает без паузы:
- Структурирование первого образа... визуализация. Структурирование второго образа...
- Отмена! - кричит Дикарь. Не потерял хакер сноровки, вижу, что понял уже, насколько влип. - Срочный выход!
- Визуализация четвертого образа. Обработка пространства. Синхронизация. Установка завершена. - И контрольный выстрел: - Запуск.
- Что за х...
Бывший хакер вздрагивает, лицо теряет осмысленное выражение, глаза расширяются и пустеют. Так же залипают и трое остальных. Невидимые нити пытаются опутать и меня, но я с легкостью высвобождаюсь. У меня нет физического тела и чип-паспорта, который можно заблокировать.
Гробы на кафеле исчезают. Секунду ничего не происходит, потом небо трещит по швам. Свет преломляется, плазменный поток окрашивает мир в красный. Я отражаю вторую попытку сделать из меня безвольного болванчика. Призраки, наконец, понимают, с кем имеют дело.
Кафель с хрустом крошится, в этом звуке я различаю торжественную литанию. Слов не разобрать.
Вокруг нарастает движение. Тысячи призраков восстают из мелового крошева, прозрачный вихрь окружает меня. Теперь голоса становятся громче, четыре глотки ревут в унисон:
- Сетевой Дьявол! Ты умрешь! Ты труп! Мы выпьем тебя! Ты обречен! Сетевой Дьявол...
Из пола потянулись к небу четыре фигуры. Их рост очень странный, быстрый, но в то же время медленный, будто великая сила вздергивает огромную массу. Это зрелище подавляет.
Вот четыре фигуры уже в рост человека, раздаются вширь плечи, грудная клетка. Через миг они уже возвышаются над нами, а мы - в их тени...
Некстати вспомнилось, что наблюдение за чужим возвышением - психологический прием, подавляющий собственную волю. Так примитивные мужчины любят играть мускулами, а кошки выгибают спину, чтобы казаться больше. Пытаются подавить волю врага.
Определенно, проект «Ифриты» в некотором роде шедевр. Причем, не только в той части работы, которую выполнил Дикарь. Без кошмарного дополнения Януса Карта это было бы всего лишь частью виртуальности. Сейчас же я наблюдаю за четко структурированным организмом из программного кода и упорядоченным хаосом личности конструкта. Они слились друг с другом, проросли один в одного так, что невозможно найти швов. Ассоциативное мышление красиво перемешано с логикой, абстрактность с последовательностью.
Рост «Ифритов» закончился. Теперь мне приходиться задирать голову, чтобы разглядеть их плечи, но вот окинуть всю фигуру одновременно не получается - они высотой с десятиэтажный дом. Намеренно упрощенные фигуры напоминают каменные статуи, угловатые лица тупы, антрацитовая кожа бугрится мышцами. Под угрюмыми арками бровей полыхают алые шары. В одних набедренных повязках, великаны обступили меня полукругом.
- Ну как тебе? Впечатляет?
Интонации явно не принадлежат личностям в конструктах. Этого я объяснить не могу, просто чувствую. Мне будто запись проигрывают. И голос напоминает голос Януса Карта, пропущенный через микшер.
- Визуальная часть слабовата, - сказал я честно. - Великаны... честное слово, примитивно как-то. Зато все остальное - супер.
- Визуальная часть? Ты глуп, спецэффекты не важны, только функциональность.
В доказательство великан пнул пеня стопой, размером с автомобиль. Не получилось, я в мгновение ока телепортировался на пару метров в сторону, меня обдало ветром.
- Это ты глуп, Янус. Один мультяшный герой, когда его спросили, в чем разница между злодеем и суперзлодеем, ответил: «В спецэффектах!».