После постоянного шума от непрерывно работающего «душа-дезинфектора», сейчас, в тишине, громкий возглас представителя Центра прозвучал неожиданно звонко и чётко. Риски даже вздрогнул и заметно заторопился, натягивая полученный от меня комбинезон.
— Ферран! Инъектор с антидотом в ящик, ящик на место. Возле «душа» наведи порядок и шлёпай сюда! — недовольно скомандовал Рпон и пробурчал уже тише: — Ненавижу этот вонючий отстойник!..
Затем инопланетник вытащил откуда-то из-под стола маленькую блестящую фляжку, с неожиданной нежностью побаюкал её в своих ладонях, а потом, пыхтя и закатывая от удовольствия глаза, начал мелкими глотками поглощать столь ценное для него содержимое.
— Цной! Дружище! Ты что выбрал? — воспользовавшись паузой, шёпотом спросил я.
— Добытчика, конечно… Только добытчика! — как-то нервно выпалил Риски, согнувшись и напяливая ботинки. — Я слегка ребят успел расспросить…
Цной выпрямился, заученным машинальным движением рук проверил, как сошлись на комбезе швы, и добавил:
— Послушай, Ферран! Говорят, что Крафтис — это одна из самых опасных и глубоких задниц на слабо исследованной окраине Содружества. Люди слыхали, как несколько десятилетий назад сотни тысяч переселенцев ломанулись на Крафтис, желая обогатиться на калаверите. И что? Почти никто из них не вернулся! Ты думаешь, это случайно, что «ЭпрЭЯ» завозит сюда таких, как мы? Нет, друг…
Мы заметили, как представитель Центра удивлённо потряс пустой фляжкой перед собой, затем скорчил печальную мину и сунул её куду-то обратно в стол. Потом Рпон посмотрел на нас. И нахмурился.
— Только добытчиком! Тайрон с теми пятнадцатью годами! Потом и омоложение можно будет сделать, главное — выжить, — резко скомкал разговор Цной и быстро направился к инопланетнику.
— Риски! Постой! А что, что такое калаверит? — я едва успел бросить ему в спину.
Но мой единственный в этом мире товарищ только махнул рукой, мол, уже не до разговоров, и ускорил шаг.
Попал… Как тут по-инопланетному ругаются? А-а, тайрон побери!..
Судя по всему, до моего выбора оставалось крайне мало времени. А я до сих пор блуждал, совершенно как мультяшный ёжик в тумане, не зная, на что же решиться. Какая специальность поможет мне выкупиться из рабства корпорации?.. Что сделать, чтобы выжить, чтобы вырваться с Крафтиса? Чтобы найти Землю и вернуться к дочке?..
От напряжения сильно заболела голова. И ещё я никак не мог вспомнить, нашел тот ёжик свою лошадку в тумане или нет… Почему-то на тот момент эта глупая мысль стала для меня тоже важна. Наверное, это проявлялись последствия бракованной нейросети…
Но так это или нет, я не узнал, потому что представитель корпорации разобрался с Цноем за считанные минуты и тут же позвал меня делать этот ненавистный, но неизбежный ВЫБОР.
Глава 4
Пси-фактор
Солнечная система, планета Земля, Россия, пригород Москвы.
Планетарный код в базе Содружества отсутствует.
«Горки-9», рабочий кабинет Председателя правительства.
Засекреченная сводка по информации «жёлтой прессы» и таблоидам.
Пометка: «Возможные каналы утечки конфиденциальной информации».
Резолюция: «У вас есть весь инструментарий — дайте им по голове! Бродского наградить за принципиальность!».
Настоящей сенсацией стало опубликование фотокопии секретного доклада, подготовленного ФБР для президента США Джона Кеннеди накануне его убийства в Далласе. Приведём выдержки из этого уникального многостраничного документа, проливающего, по мнению известных уфологов, свет на причины трагических событий много лет назад.
…США, Вашингтон, округ Колумбия. Штаб-квартира ФБР, управление национальной безопасности. Категория «Umbra» («Непрошеный гость»). Оригинал. Хранить без срока давности. Подпись ручкой: «Мы не одни!!! Включить в пресс-конференцию для визита в Даллас! Подтвердить участие русских в совместном полёте на Луну!». Президент США. 19 ноября 1963 года…
…В соответствии с международным договором, участником которого являются США, к повторному расследованию инцидента в Лафайете были привлечены специальные агенты Бюро ***, ***, ***, независимые эксперты и консультанты ***, ***, ***, ***, а также представители зарубежных партнёров ***, ***, *** (полные имена всех членов комиссии указаны в приложении номер два).
Установлено следующее. 24 августа 1963 года в городе Лафайет, штат Индиана, США, должна была состояться первая Международная конференция по мерзлотоведению. Для участия в мероприятии в г. Лафайет прибыли представители научных кругов — ведущие мерзлотоведы США, СССР, Японии, Норвегии, Канады, Дании и делегации некоторых других государств (полные имена и гражданство всех участников конференции указаны в приложении номер один).