- Щенок! Да что ты знаешь о жизни? Ты знаешь, как мне не везло? Через сколько я прошел? Сколько раз видел смерть? Сколько раз меня хотели "вздёрнуть"?
- Так что, вы гордитесь путем, который вы выбрали? Это была ваша жизнь, которую вы построили вашими же руками,- и Жак посмотрел на руки мерзкого мужчины с отвращением.
От того очень воняло, в дополнение к сгнившим зубам его волосы, когда−то кудрявые, все были всклокочены и свисали жирными соплями с его головы. На пальцах же были перстни. Вроде как одет он был нормально, не как нищий.
" Наверное, благодаря парням",- пронеслось в голове у Жака.
- Пошёл вон,- прохрипел одноногий, когда он, наконец, снова прислонился спиной к остаткам какого-то памятника.
Рука его потянулась к бутылке, стоящей рядом. Он пил, и капли напитка противнейшим образом стекали по его светлой бороде. Жака чуть не стошнило. Благо, он не был наеден. Поэтому, рвать ему было нечем.
- Так, я не намерен больше ни минуты находиться здесь. Пошли, Персиваль, оставь этого здесь. Тебе нечего его бояться.
Жак решительно направился обратно к тому месту, где они зашли в этот свинарник. Ему было мерзко и противно. Запах от всего, что здесь было, окружал его, въедался в каждую клетку его тела. Ему казалось, что даже когда он вырвется отсюда, все равно от него будет вонять. От этого начинала болеть голова, и еще более развивалась тошнота. В первую очередь, от мерзости, которую он видел и обонянием ощущал вокруг, и еще ко всему этому примешалось отвращение к себе самому.
- Пошли, чего ты стоишь как вкопанный? Ну? Чего застыл?
- А куда ты его торопишь?- раздался звонкий голос.
К ним подошел молодой человек, это явно был тот Андре, о котором рассказывал Персиваль. Статный молодой парень в красной рубахе, полностью открывающей его голую безволосую грудь, с накачанным прессом и мускулистым телом. Он выглядел просто потрясающе. Темные иссиня-черные волосы локонами висели на его голове в дополнение к ярким карим глазам и слегка смуглой коже. За пояс был заткнут нож. Ко всему его красивому образу добавлялся еще тот факт, что он вел себя спокойно и был уверен в себе. Это сразу же расположило Жака к нему. Этому Андре явно тоже было не по себе от того, что он находился здесь. Жак это понял сразу по выражению лица незнакомца.
- Я Жак,- протянул он ему руку.
Тот радостно откликнулся и пожал в ответ руку Жака. Его рукопожатие было очень мужественным. В его руках сразу же чувствовалась мужская сила. Это очень понравилось Жаку.
- Я Андре.
- Это я уже понял: Персиваль рассказывал про тебя. Ты не думай, кто я.
- А я и не думаю. Ты знаешь, все мы здесь такие, как ты. Я все понимаю.
- Мы познакомились сегодня с Персивалем,- продолжил Жак.- Вот он и привел меня сюда. Но мне не по душе это место, понимаешь?- очень тихо, будто надеясь, что это услышит лишь Андре, сказал Жак.
Ему было очень стыдно в этом признаться, но и не признаться было невозможно. Все время их разговора мерзкий мужик продолжал что-то болтать. А Персиваль стоял, словно его прибили к земле чем-то, абсолютно без движений.
- Чего вы вообще здесь торчите? В этом Саргемине, наверняка, столько еще мест, где можно быть. Пойдём отсюда, оставьте эту мразь здесь, - Жак махнул рукой на валяющегося мужика. - Я не понимаю, чего вы его боитесь вообще. Вы же вроде нормальные парни.
- Что ты ему наплел, Персиваль?- обратился к пригвожденному к земле парню Андре.
Тот продолжал отмалчиваться, и лишь опустил глаза в почву под ногами, туда−сюда водя одной из них.
- Он не сможет отсюда уйти никуда, Жак,- сказал Андре.
- Это еще почему? Из-за "этого" что ли?- и он кинул взгляд на мерзкого мужика, который уже опьянел и вызывал ещё большее отвращение у него, чем раньше.
Смрад ещё более заходил в легкие Жака. Глаза уже начало щипать. Он мечтал об одном: быстрее вырваться отсюда.
- Никуда он от него не уйдет, Жак. Это его отец.
Сердце Жака упало. Ему стало жаль Персиваля. Его представление о нем рассыпалось вдребезги.
- Да уж,- промолвил он. - Но я не могу здесь остаться. Простите, но я, в отличие от Персиваля, могу отсюда уйти, и я ухожу. Персиваль, так ты не идешь?- в последний раз предпринял попытку его забрать оттуда Жак.
Тот лишь покачал головой из стороны в сторону, давая понять, что ответ его отрицательный. Тут Жак сплюнул и лишь промолвил:
- Противно. Как я мог так опуститься?- и уверенным шагом быстро пошел, а потом побежал прочь от этого места.
Он хотел просто бежать и бежать, но тут услышал крик, который окликнул его вдали:
- Жак!
Он остановился, обернулся и увидел Андре. Тот бежал все это время за ним. Когда они поравнялись, и Жак дал ему отдышаться, тот промолвил:
- Слушай, меня достало все это с Персивалем и его предком. Может быть, станем друзьями?
- По рукам,- ответил Жак.- А где здесь можно посидеть, поесть, выпить? Я угощаю,- продолжил он.- А то уже так изголодался. Правда, там не очень есть хотелось, - и он указал рукой в сторону того мерзкого места, с которого ему посчастливилось вырваться.
Они оба расхохотались, смотря друг другу в глаза.
- Да уж. Весь местный контингент и особенно запашок явно не располагает к аппетиту,- подлил масла в огонь Андре.- Я знаю тут местное заведеньице. Пошли!- он хлопнул Жака по плечу и быстро пошел впереди.
Жак за ним. Наконец, очутившись в трактире, который явно был опрятнее, да и поменьше того, в который, сегодня, уже заходил Жак, они смогли поесть, и начали пить.
- Так как ты здесь оказался?
- Долгая история.
- Ты меня вытянул из той дыры. Теперь я весь в твоем распоряжении,- расставил руки Андре и поклонился Жаку.
Тот в ответ улыбнулся.
- Так что рассказывай. Я готов послушать.
И Жака прорвало. Долго рассказывал он, пусть и вкратце, пусть и пропуская события. Но все равно цель своего прибытия в Саргемин он описал. Опустил он тот факт, что Мартину считали ведьмой в его родном городке, и почему им пришлось сбежать.
- Ну брат, вот думаю, ты совсем "того" или просто смельчак! Вот это так быть уверенным, что ты найдешь ее. Я просто в восторге!
Так они сидели, изливали друг другу душу, и время летело незаметно. Вот в этот вечер и установилась между этими парнями достаточно крепкая дружба. Если можно так выразиться такая, какая бывает у мужчин, что говорится, на всю жизнь.
Оба они не имели постоянной работы и места обитания. И вот так и тенялись они достаточно долгое время. Спали где придётся, ходили как оборванцы, хулиганили. Но впоследствии, осели. Сняли сначала маленькую комнатку у одной женщины, дочь которой приглянулась Андре. Недолго думая он на ней женился. Чем занимался Жак потом, даже для Андре было тайной. Понятное дело, что он ввязался в плохие дела, разбойные нападения, но вытащить из него что-то было просто невозможно. Андре видел его с разными людьми, самой смешной личностью из которых был даже один владелец местного притона. То ли Жак занимался похищением людей, то ли грабил их, то ли еще что-то похуже, об этом последний умалчивал.
После их свадьбы с Сесиль, Жак занял твёрдую позицию: втягивать Андре ни во что он не собирается. Но буквально через год после их свадьбы, когда Сесиль должна была рожать, она умерла при родах, погиб и ребенок. Андре не знал, куда деть себя от горя, но остался жить с матерью Сесиль. Он остался единственной ее опорой на этой земле и отрадой. Клял он себя в смерти жены, но был на самом деле, ни в чем не виноват.
Жак помог ему справиться с трудностями. Но время поменяло его. Он не был более тем радостным юнцом, который на всех парах надежд примчался в Саргемин. Ему обрыдла его деятельность, как видел Андре, и он просто боялся даже себе в этом признаться. Прошло три года с тех пор, как Жак попал в Саргемин. Сейчас он жил отдельно от Андре, но они довольно часто виделись. Андре знал, что тот постоянно проводит время в кабаках и со "шлюхами", хоть этого ему и не хотелось. Один раз Жак испугал Андре, признавшись ему в убийстве одной из проституток. Это не на шутку взволновало Андре. Он не ожидал такого от друга. Но в тот день он встретился с Жаком не по этому поводу и жаждал рассказать ему то, о чем он нечаянно узнал. А вот с убийством "шлюхи" он решил повременить. Обязательно он задаст ему вопрос этот, но как он решил, немного позже.