Андре ужаснулся. Он внезапно осознал, что, по всей видимости, Жак уже давно сошел с ума. Может быть, это алкоголь с ним такое сделал, или его горе. Но какое горе? В жизни других людей случается многое и похуже того, что с Жаком. А, может быть, он всегда был каким-то ненормальным? А Андре просто этого не замечал, так как был наивным, поверхностным и видел в нем просто друга, не обращая внимания на всю его жестокость. Может, он никогда и не знал настоящего Жака. Или не хотел его знать.
- Жак, я еще не знаю.
- Да перестань. Я же знаю, что ты уже все узнал, - медленно, как удав, растягивая слова, говорил тот.- Или ты соврал мне?- и в Андре уперся взгляд двух глаз, разрезавших полутьму, окружающую их, ножом.
Андре кинуло в жар, он быстро спохватился, поднялся и начал ходить взад-вперед.
- Что такое? - продолжал тянуть Жак.
- Перестань! Жак, опомнись! Мартин много в Саргемине. Откуда мне знать, что это именно она? А если не она? Что тогда?
- Тогда я умру,- тихо и полностью сникнув на последнем слове, проговорил Жак.
Затем, бросив палку на землю, он поднялся и подошел к Андре, раскидывая руки для объятий. Тот поддался. К переменам настроения Жака он привык.
- Прости меня. Молю, прости. Прости, что сгоняю на тебе зло. Я просто в отчаянии, - стал опять корчиться тот.
Это уже тоже было привычным для Андре. И невольно опять он начал жалеть Жака. Он стал его подбадривать, сильно обнял, и, слушая всхлипывания под своим ухом, проговорил:
- Ты найдёшь ее. Обязательно. Ты же чувствуешь это. Эй, Жак! Признайся, ты же знаешь это, вот тут,- оттолкнув немного Жака от себя, он ткнул пальцем ему в грудь.- Вот здесь. Ты же чувствуешь сердцем, что ты скоро найдёшь ее. Да?
- Не знаю,- начал мямлить тот.
И, схватив голову руками, кинулся на пыльную землю и начал в ней кататься.
- Перестань, перестань, Жак. Хватит изводить себя. Ты ведь еще не знаешь, чем все закончится.
- Я устал,- корчился тот и продолжал кататься по земле, невзирая на все попытки Андре остановить его.
Он не замечал ничего и просто упивался своими страданиями. На один момент Андре даже призадумался: а надо ли Жаку найти Мартину? Может, он так свыкся с этим образом мученика, что ее появление в его жизни вообще испортит все его планы по страданиям на ближайшие года?
- Я не знаю. А может быть, я вообще себе все это придумал, а? - тот сел на земле, весь в пыли, слезы на его лице смешались с грязью и теперь он уже растирал потеки мокрой грязи по своему лицу.
Андре было и жаль его, и одновременно очень противно смотреть на него сейчас. Да, он понимал, что это его друг, но ничего не мог с собой поделать. Тут опять что-то изменилось в Жаке. Резко поменялось его настроение. Какой-то необычайно воодушевленный подпрыгнул тот и крайне энергично и радостно вдруг заговорил опять.
- Да ладно, что это я?
- Ты точно сумасшедший,- перебил его Андре и застыл как вкопанный.
- Я? - поистине не наигранно удивился и даже возмутился Жак.- А это еще почему?- очень активно жестикулируя, прикрикнул он.
- Да потому. Твои настроения меняются как флюгер на ветру. И это явно не влияние алкоголя.
- Ой, да хватит. Просто я не знаю, как мне быть, - рассмеялся тот.
Этот смех был настолько холодный, и Андре даже осмелился предположить, какой-то нечеловеческий, словно доносящийся из старой могилы, какого-то древнего склепа, что кровь застыла в его жилах. И действительно, с порывом ветра со стороны Жака даже понесло падалью. Понятно, что не от него шло это зловоние, а от кварталов рынка или от местных рвов, которые шли по двум сторонам улицы, где они сидели, но сейчас Андре поистине начал бояться не только человека, стоящего перед ним, свидетеля чудесного, вернее, ужасного перевоплощения, которого он стал, но и себя самого.
Рядом с этим сумасшедшим маньяком, помешанным на одной женщине и, непонятным образом, обозлившимся на весь женский род, возомнившим себя санитаром улиц и думающим, что он сможет беспрепятственно и безнаказанно убивать невинных, пусть и заблудившихся в этой жизни, но ни в чем не повинных молодых девушек, и сам Андре становился каким-то ненормальным. Он не понимал, то ли это все ему кажется? Может его друг остался таким, как прежде? А это все игра его собственного сознания. Либо все действительно так, и сейчас он будто сообщник Жака, который собирается покрывать его от правосудия. Мысли Андре перепутались. Тем временем Жак продолжал, не обращая ни малейшего внимания на Андре.
- Но что это я? Может, я впервые близко приблизился к концу своего скитания. Вот-вот, и я достану до нее рукой,- стал расхаживать тот, энергично махая руками, пытаясь схватить воздух перед собой и явно уверяя себя в чем-то.
В Андре Жак уже и не нуждался. Он явно не замечал встревоженного вида последнего, как будто того и не было рядом. Его присутствие он вообще игнорировал. Но тут резко прикрикнул:
- Ты чего молчишь? Эй? Ты вообще здесь?- подбежал он к Андре и начал дёргать его за плечи, явно пытаясь расшевелить.
- Да, Жак, я здесь.
- Ну, так чего ты стоишь как столб? Рассказывай, что ты хотел сказать о ней.
- Это лишь слухи. Понимаешь, это заведение, где она сидит, и вообще все, чем она занимается ... Говорят, на ней еще висит убийство одного там главаря, предводителя местных шаек кое-кого...
- Да что ты мямлишь? Чем занимается? Кого? Говори нормально, не юли.
- Те, с кем она проводит время и чем занимается вообще, что говорят о ней люди... Все это указывает на то, что ...
- Что? У нее, что, кто-то появился? Она замужем?
- Нет, нет. Ты что, я такого ничего не слышал. О мужчинах да, о ее каких−то связях неприличных, но о постоянном мужчине - нет.
- Да у кого их нет, этих неприличных связей,- попытался быстро оправдать ее Жак.
Но его щеки мигом вспыхнули румянцем, выдав его ужасную ревность к ней. Неужели, Мартина изменяет ему? Но он ведь ей тоже. Как ему снова стало противно за себя! К нему снова вернулось чувство отвращения, которое он почувствовал в постели с той Камиллой.
- К чему ты все клонишь? Чем она занимается? Что говорят люди?
- Люди ее боятся,- быстро и четко ответил Андре.
- С чего бы это?- удивился Жак.
- Они ее не просто боятся. Она наводит на них ужас. Ее опасаются. Они и так были запуганы тем, кто был там до нее, Вэйлром. Но он был простым болваном: грубым и неотесанным. Его можно было еще остановить, вымолить у него прощение. Или просто ему не было дела ни до кого. По крайней мере, говорят, он не делал столько темного, как его брат и она.
- Чего темного?- опять не понял Жак.
Он абсолютно не врубался в то, что пытается ему объяснить его друг.
- Понимаешь, Жак.
- Ну...?- тут пауза опять затянулась, и Андре, наконец, закончил свою речь.- Ты не подумай, что я дурак какой-то, который верит всякому, но она ведьма.
- Она не ведьма! Да что вы все заладили всегда? Ведьма-ведьма!- Жак просто рассвирепел. - Вот по вине таких, как ты, - и он больно ткнул Андре пальцем. - Мы и не можем до сих пор быть счастливы. Потому что вы,- тут он пихнул того уже кулаком.- Думаете, что она такая просто потому, что она не такая как вы, и вы загоняете нас в угол, запугиваете ее, путаете и настраиваете на то, что она ведьма. А она не такая. Не такая! Ты это понимаешь?!
Андре уже стал искренне жалеть, что вообще затронул Жака и посвятил его в ту информацию, которую узнал. Лучше было бы вообще ему не касаться этой темы. Сейчас он уже явственно начал это понимать. Но деваться было некуда. Отступать уже было поздно. Вернуть сказанное он уже не мог, придётся показывать Жаку теперь эту Мартину. И только оставалось молиться, что это окажется не она, и Жак отцепится и от него, и от нее, и продолжит поиски своего излюбленного фантома.
- Скажи, Жак? А что будет, когда ты достигнешь цели?
- Какой цели?
- Той, к которой ты так стремишься. Что будет, когда ты найдешь Мартину?
- Как что? Мы с ней снова будем вместе.
- А осмелюсь спросить: если она не захочет быть с тобой вместе? Что тогда будет?