— Слышала, тебя перевели в Лисеум, — без обиняков начала она.
— Об этом что, уже все знают? — нахмурилася я.
— Скорее всего.
Я негодующе вздохнула.
— Я не собираюсь никуда переводиться. Лучше вообще нигде не учиться, чем учиться в Лисеуме.
Она развернулась в мою сторону и испытующе посмотрела. Я не могла понять, что значит её взгляд.
— Знаешь, — проговорила она и, взяв стул, на котором не так давно сидел Кастиль, вальяжно устроилась напротив меня, — а я думаю, что это хорошая возможность. Если бы я была на твоём месте, то непременно ухватилась бы за неё.
Я была удивлена.
— Ты же видела, каков принц Лоэн. По моей вине тебе тоже от него досталось. И ты говоришь, что согласилась бы сталкиваться с подобным каждый день своей жизни?
Однажды, я позвала Сираю к нам в особняк, в тот день Кайден, как назло, притащил Лоэна. Ничем хорошим эта встреча не закончилась.
— Нейтралша для потех раздобыла себе такую же бездарную подружку, как я погляжу. А ты быстро приноровилась копаться в дерьме. Браво! — желчно произносит принц.
Я трясусь. Может, если в этот раз ничего не отвечу, он оставит нас в покое...
С одной стороны, мне так стыдно перед новой знакомой, я надеялась с ней подружиться, но вряд ли после такого она продолжит общаться со мной. А с другой – в кои-то веки теперь я не единственная, кого запугивает Лоэн. Это успокаивает.
Меня тошнит от этих мыслей, от самой себя, но я ничего не могу поделать.
— Что молчишь, бездарность, — нетерпеливо спрашивает он. Что ему, черт возьми, ещё надо? Я и так плачу, плачу в своём собственном доме. Почему он не останавливается?
— Как ты и сказал, она теперь хорошо разбирается в дерьме, и с таким отходом, как ты, общаться не станет, — бесстрастно отвечает ему Сирая.
Её слова оглушают меня. Как обухом по голове ударить. Что ты делаешь, глупая?! Теперь он точно нас не оставит. Ты не видишь, что перед тобой принц?
Но вместо того, чтобы разозлиться, Лоэн лишь смеётся. Я нерешительно поднимаю взгляд и смотрю на него исподлобья.
Когда он смеется, он больше не кажется мне таким злым. Я смотрю на него и не узнаю. Кудрявые волосы слегка вздрагивают, глаза зажмурены. Он кажется таким...
Внезапно Сирая падает на пол. Ее руки сгибаются под странным углом, и она вскрикивает от боли. Я кидаюсь к ней, не понимая, что происходит, но затем в моей голове раздается чей-то голос:
"Ты хочешь стоять, ты не хочешь ей помогать, ты хочешь стоять и смотреть, ведь все это – твоя вина"
Я застываю. Внезапно мне становится интересно, что же будет дальше. Я же стала причиной всего этого, в конце концов.
Слезы высохли, у меня больше нет сил плакать, но в груди зияет огромная дыра.
Сирая, прости...
— Жалкая девочка подумала, что может иметь хоть какую-то ценность, что низость происхождения, бездарность и бесполезность во всем – не преграда? — угрожающе тихо спрашивает Лоэн. — Так знай, что падают вниз только те, кто был наверху, а ты... — он словно выплевывает каждое слово, — ...ты рождена на дне, ты выросла на дне, и ты будешь на дне. Ответь мне, милая, где ты сейчас?
Я смотрю на Сираю широко раскрытыми глазами. Так ли я выглядела, когда пыталась бороться с внушением Лоэна: словно человек, бросающий вызов пуле, летящей в самое сердце?
— Я... — её голос срывается. Я вижу, что она пытается сопротивляться. Я не двигаюсь с места, — ... я и сейчас на дне, Ваше Высочество.
Последние слова она произносит не так, будто действительно имеет их в виду, а так словно это проклятие, словно она проклинает весь королевский род. Это звучит невероятно.
— Правильно, — говорит Лоэн и разворачивается, чтобы уйти, но я могу поклясться, что на секунду его взгляд задерживается на мне. И тогда я все понимаю.
Я по-прежнему единственная над кем он издевается, все это он устроил для меня, из-за меня, ради меня, во имя меня, в честь меня.
Он всегда будет ненавидеть меня.
— Конечно, — тем временем ответила Сирая, вытягивая меня из тумана воспоминаний. — Почему я должна позволять этому недоумку портить себе жизнь? Пусть он хоть подавится этим своим даром. Меня не пугает его магическое кунг-фу.
Я скептически посмотрела на нее.
— Ты не можешь говорить серьёзно.
— Я более чем серьёзна, Кэсс, — проговорила она и оперлась руками о колени, — пусть боится он. Ведь я бы нашла способ прижать его к стенке, на поводке бы ходил у меня.
Я лишь покачала головой. Она определённо любила кидаться громкими словами.
— Как ты узнала, где меня искать? — сменила тему я.