— Вполне, — вкрадчиво ответила я, нанизывая рыбью голову на вилку.
— А что такое? Кэссэти хочет сменить место учебы? — с наигранным любопытством вдруг спросил Лоэн.
Я застыла. Вилка все ещё торчала в рыбьей голове.
Он совершенно точно знает о том, что меня собирались отправить в Лисеум. Если Кастиль наплел им всякой чуши про наш разговор, то скорее всего и объяснил, по какому поводу он состоялся.
Я подняла на принца нерешительный взгляд. Но он не смотрел на меня.
— Планировала, — вежливо поправил его мой отец. Судя по довольной интонации, ему польстил интерес принца, — к сожалению, кто-то помешал переводу, придумал какую-то ерунду про нехватку необходимых документов или про что-то в этом духе. Чушь полная, не имею представления о чем речь.
Я закатила глаза. Моей подписи ни на одной бумаге не было, об этом он видимо запамятовал.
— Интересно, — принц вальяжно покачивал бокал в руке. Красная жидкость волнообразно перетекала по прозрачным стенкам, — я думаю, что мог бы помочь в этом вопросе.
— В каком смысле? — вдруг нахмурился Кайден и перевёл взгляд на Лоэна.
— В смысле... — Лоэн опустил бокал на стол и спокойно повернулся в сторону моего брата, — я мог бы помочь решить все возникшие... трудности, — на секунду он замолчал, а затем приподнял руку так, будто вспомнил что-то. — Если Кэссэти не против, конечно.
И тогда он посмотрел на меня.
Я уставилась в ответ, не понимая, что все это значит. Почему он вздумал помогать мне, почему я не могу понять эту странную эмоцию, появившуюся в его взгляде. Он хочет найти повод лишний раз поиздеваться надо мной?
«— Боишься? — ехидно спрашиваю я.
— Нет! Вообще не боюсь! »
Воспоминание мелькнуло размазанной картинкой, я смутно ощутила то, что испытываешь, когда предлагаешь нечто человеку, заведомо зная, что он струсит. Предвкушение – вот эмоция блещущая, танцующая в глазах принца, в изогнутой линии ухмыляющихся губ.
Неужели он бросает мне вызов, пытается взять на слабо, уверенный, что я откажусь?
«— От таких как ты, — медленно говорит он, понижая голос, чтобы слышать могла только я, — любовь мне не нужна.»
«— Что молчишь, бездарность... »
Я должна сдаться, признать, что слабая и отказаться – вот чего он ждет, вот что я должна сделать. Глубоко вдыхаю, собираясь ответить, но...
«— Ты думаешь, что сможешь когда-нибудь подняться? »
...ты ничтожество...такие же уродские, как и ты... швабра...никто не хочет... последняя шлюха...
— Я... — голос дрогнул, словно призывая меня замолчать, но воздух набранный в лёгкие хотел уже освободиться вместе со словами, родившимися прямо в сердце, поэтому... — ...я совершенно не против.
Прошла секнуда. Прошла ещё парочка секунд, дружно взявшаяся за руки.
Лоэн все так же улыбался, словно все ещё ожидал ответа, как вдруг, словно потоком воздуха, его толкнуло назад, и он резко облакатился о спинку стула. А в глазах... смятение. Его глаза, широко распахнутые, словно кричали: что ты наделала?! — а им как в детстве вторила мои собственные.
Что я наделала?!
Какую-то мизерную долю секунды он был, словно открытая книга – каждый мог увидеть его изумление – но, быстро совладав с собой, он осмотрел всех со смертоносной доброжелательностью и ядовито улыбнувшись, будто подводя итоги вечера, произнес:
— Ну вот и замечательно! Рад приветствовать новую ученицу Лисеума, уверен тебя ждёт незабываемый год.
Звучало угрожающе. Скорее всего это и была угроза. Я втянула воздух, а затем заставила себя медленно его выдохнуть, в тщетной попытке прийти в себя.
Что сделано, то сделано.
Честно говоря, я даже испытала некоторое облегчение – я помогу Сирае, найду её брата. Я старалась не думать о том, во что превратится этот год, что меня ожидает, потому что одна мысль об этом вызывала желание рвать на себе волосы.
Внутренний голос кричал мне не самые лестные слова (...КАКАЯ ЖЕ ТЫ ДУРА, КЭССЭТИ... ЧТО ТЫ НАДЕЛАЛА, ИДИОТКА?! ИЗ-ЗА ОДНОЙ ТОЛЬКО ГОРДОСТИ СОГЛАСИТЬСЯ... ГДЕ ЖЕ БЫЛО ТВОЕ САМОЛЮБИЕ...), но я благоразумно от него отгородилась. Сейчас ничего не исправить.
— Дочка, ты серьёзно? — подлил масла в огонь отец. В его голосе было искреннее неверие с налётом радости.
(...КОГДА ТЕБЯ УНИЖАЛИ ВСЕ НАПРАВО И НАЛЕВО, А ТЫ ДАЖЕ РТА НЕ РАСКРЫВА...)
Я сдавленно, словно через силу, кивнула.
— Так, постойте, — голос Кайдена разорвал паутину ужаса, в которой, сама того не понимая, я запутывалась все сильнее. — Вы же шутите? — он недоверчиво оглядел всех, а я жалостливо посмотрела на него, ища поддержки. — Я не думаю, что это хорошая идея.