— В каком смысле? — не понял Диман.
— Ну ты тут, вроде, неплохо уже освоился. Вот если будут какие вопросы или проблемы — подскажешь, поможешь… Если подружитесь — вообще хорошо будет.
— Почему я?
— Вы из одного мира, — усмехнулась квентка. — Легче общий язык найдете…
— Хорошо, — после долгого раздумья согласился Диман. — Я постараюсь…
— Ну вот и отлично, — улыбнулась Анариэль.
— А что с другими моими земляками? — вдруг спросил Диман.
— Как знала что спросишь, — усмехнулась квентка. — Специально справки навела. Один заново читать-писать учится. Другие более-менее что-то вспомнили… Пробелов в знаниях полно, правда, про себя вообще мало что помнят, но это не велика проблема.
— А что вы делаете с обычными попаданцами? Не «нейтралами» и не «кси-операторами»? — заинтересовался Диман.
— А что с ними особо сделаешь? — пожала плечами Анариэль. — Куда-нибудь на завод работать пойдут… Один из ваших, например, токарь пятого разряда был. Основ не забыл — так что работает уже на Саратовском авиазаводе.
— А если кто не в зуб ногой в производстве?
— А у нас не курорт чтобы с вашим «офисным планктоном» церемониться, — неожиданно жестко отрезала квентка. — В стране военное положение! Нам болтунов с бесполезными торгашами не надо, а у американцев своих дармоедов хватает. Не могут своими знаниями и умениями пользу обществу приносить — пойдут улицу мести или разгружать вагоны…
— А можешь на один вопрос ответить? — вдруг спросил Диман. — Почему вы, квенти, так держитесь за свои обычаи?
— В смысле? — не поняла Анариэль.
— Ну, например, про то, что по вашим традициям Маша — твоя сестра, — пояснил Диман. — Вот ты — полковник КГБ, и все равно оно для тебя имеет особое значение. Да и не только про это…
— Почему? Наверное, потому, что каждый народ — это его культура… И хоть со временем она и меняется… да и должна меняться, но какие-то основы все равно остаются. Уничтожить их — все равно что уничтожить весь народ квенти и заселить Землю другими представителями нашего вида. А мы всегда были немного идеалистами, — как-то грустно усмехнулась квентка. — В этом и наша сила, и наша слабость одновременно…
— Кстати, все спросить хотел… Вас же ведь при царе чудью звали? — вспомнив прочитанную пару дней назад в сети статью, вдруг спросил Диман.
— Да, — удивившись такому вопросу, произнесла квентка.
— А почему белоглазой?
— Ну тут все просто, — усмехнулась Анариэль. — У квенти не бывает темного цвета глаз… Голубой, зеленый, светло-серый… Увидишь кого с другим цветом — значит, точно в предках люди были. Ну или из инопланетян.
— Дело в том, что я тут недавно на статью про вас наткнулся, — продолжил Диман. — И вспомнил вдруг, что были у нас легенды… про «чудь белоглазую».
— Знаю, — неожиданно для мужчины ответила квентка. — Маша уже столько всего про это рассказала… Сначала нас и впрямь так звали. Потом стали называть «чудью зауральской». От нас же пошло слово «чудаки», название Чудского озера и много чего еще…
— А Чудское озеро-то причем? — не понял Диман.
— Когда-то там жили наши предки, — усмехнулась квентка. — В тех-то местах мы и пришли в этот мир. Сначала там жили, рядом с людьми. Порой дружили, порой воевали, но чаще оставались нейтральны. Старшие наши не хотели ни воевать, ни вступать в союзы с одними против других.
— Жить в обществе и быть свободным от них…
— Можно и так сказать… Потому как в Киеве приняли греческую веру и стали ее силой всем остальным насаждать, то перед нами стал выбор. Можно, конечно, было объединиться с язычниками, взять Киев и установить свою власть — сил тогда хватило бы. У нас и при Грозном-то и организация, и оружие, кроме огнестрельного, были лучше… Наши предки передал нам опыт войн Старого мира. Но Старшие не хотели воевать и решили уйти на восток за Урал. Для нас-то о том, чтобы сменить религию, не шло и речи. Потому во многом и при царях мы чужими остались. Чудь — она и есть чудь. Для простого русского мужика мы так и оставались иноземцами и иноверцами…
— А почему по легендам вы под землей живете?
— Тоже все просто, — усмехнулась квентка. — Чуть ли не до восемнадцатого века никто и не видал наших деревень с городами… А вот шахты на Урале видел, а там мы в случае чего и укрыться могли как в крепости. Там ведь и запасные выходы как раз на такой случай делали. Вот и пошли легенды о том, как «чудь под землю уходила».
— Только у нас так и «исчезла» в итоге…
— А вот это и мне интересно, — заметила Анариэль. — Как и про Проклятых… Которые у вас тоже считаются сказочными героями.