Но вот и пришла пора самого эксперимента… Усыпленного хорошей дозой снотворного урода положили на стол, где все кругом было напичкано разнообразными датчиками, еще несколько датчиков в виде браслетов одели на руки, ноги и голову как самому преступнику, так и кси-оператору, орке Мурбул. Которая, кстати, была первой женщиной их вида, кого видел Диман — и по человеческим меркам выглядела она довольно-таки страшненько… Все заняли свои места за ЭВМ и измерительными приборами, приготовившись вести наблюдения и фиксировать их результаты, в лаборатории включили видеонаблюдение — и работа началась. Орка начала читать какое-то заклинание на языке квенти, и слова его звучали с каким-то совсем уж странным акцентом, когда слова «с «тянутым» произношением словно обрубались, выкрикивались, но это явно не имело особого значения. Во всяком случае, вокруг орки постепенно все ярче и ярче разгоралось сине-сиреневое свечение, которое было видно на экране показывающей происходящее с лежащим на столе. Впрочем, в помещенье запустились мощные вентиляторы, так сказать, системы охлаждения кси-оператора — и расслышать какие-либо слова стало решительно невозможно. Оставалось лишь следить за показаниями приборов… Однако до конца довести процесс так и не удалось. Через четыре часа дверь открылась, и на пороге появилась Мурбул — в накинутом халатике, с мокрыми волосами и уставшим видом…
— Сорвалось, — коротко произнесла орка. — Можете к стенке отправлять.
Отвернувшись, Мурбул открыла дверь и вышла из лаборатории, а все остальные, закончив заполнение журналов с результатами замеров, выключили оборудование и стали собираться по домам. Рабочий день был уже завершен — хоть они и должны были оставаться на сверхурочку до окончания эксперимента. А за пока все еще спящим уродом приехал конвой, который отвезет его на место исполнения приговора.
— А ты-то чего? — когда они уже выходили с проходной, вдруг обратил внимание на состояние Маши Диман. — Плохо чувствуешь себя?
Девушка и впрямь выглядела какой-то уж бледной и какой-то откровенно рассеянной…
— Я? — удивленно взглянув на Димана, произнесла она. — Нет, нормально…
— А что с тобой тогда? Маньяка жалко стало? — не понял Диман.
— Маньяка? — снова взглянув на него, произнесла Маша. — Н-нет… Просто подумала… Со мной ведь то же самое могло случиться…
— Ну… может быть. Но ведь не случилось же…
— А как думаешь, — вдруг почти шепотом спросила девушка, — может, она его специально?
— Не думаю. У орков очень развит «культ вождя», — не согласился Диман. — Если начальник прикажет — сделают все в точности как требуют. Так что вряд ли.
— Но ведь у Ани все получилось!
— Не забывай, что она — кси-оператор Высшего разряда. И у нее только опыт больше, чем эта орка вообще прожила на свете! Тем более, тут вроде как и от индивидуальных особенностей многое зависит…
— Когда Аня тогда ко мне пришла — она такая уставшая была, — вдруг ударилась в воспоминания Маша. — Хоть и пытается скрыть, шутит, меня успокаивает… А все равно по ней видно. И знаешь… Она переживала за меня, словно и впрямь я ей сестра или дочка. А эта… Вообще ноль эмоций!
А Диману почему-то вдруг вспомнилось, как Анариэль выглядела до и после проведения «Просветления». Словно мешки всю ночь таскала! И это с учетом всех особенностей квенти вроде крайне быстрой регенерации. Орка, правда, тоже выглядела уставшей, но эмоций и впрямь никаких.
— Ну ты же не преступница, — пожал плечами Диман. — А этот… Чего их, маньяков, жалеть что ли?
— Н-ну не знаю, — после долгого раздумья ответила девушка.
А вот Диман даже и не знал, прав ли он или нет. Да, такой урод жалости точно не заслуживал — и это было всем понятно. Но как отнесется та же орка к приказу провести нечто подобное с теми же добровольцами? Особой уверенности не было… В культуре здешних орков и впрямь не было места сомнениям. Вождь всегда прав. Приказали — делай, и прочь любые чувства и сомнения! А эмоции — это только дома, в свободное время!