— Нет, откуда?
— Ничего другого не было. Джеймс Стивенс, наш основатель, женился на дочери изгнанника из старого мерсийского рода Алвео, её приданым стали обрывки семейных хроник. Очень удачный брак для полукровки. Мы тащили куски отовсюду, собирали знания, где только могли, и перед войной с Гриндевальдом уже имели полное право называться кланом. Только куски – всё равно не полноценная система.
Прежде я о таком не задумался, а сейчас, после разговора с дедом, взглянул на клан с иной точки зрения. Маги не равны, есть маги слабые, есть сильные, и есть мастера, достигшие вершины в избранной специальности. Однако мастера тоже не равны. Кто-то получает вожделенный титул и на том успокаивается, другой откладывает диплом в сторону и продолжает совершенствоваться. Неявно считается, что рубеж возраста в двести-двести пятьдесят лет способны пересечь только вторые – они успеют в достаточной мере измениться для перехода на следующий уровень личной эволюции. Причем изменения не столько физические, сколько духовные и интеллектуальные.
Перешедшие в «высшую лигу» маги живут своим параллельным социумом, не смешиваясь с обычными волшебниками. Они не прячутся, посещают те же рестораны и театры (в Лондоне есть целых два театра), их вполне можно встретить на улице или на очередном заседании Гильдии. В политику они предпочитают вмешиваться чужими руками или не вмешиваться вовсе. Их мало, всегда было мало, а после войны с Гриндевальдом, когда Европа полыхала, стало ещё меньше. В войне с Волдемортом они участвовали минимально – по разным причинам.
У нас в клане «высших» нет банально в силу возраста. А вот у Артура через дом живёт милая старушка, помнящая королей из династии Стюартов и называющая Дамблдора «тот рыжий мальчонка». Может, мы ещё поэтому в Министерство раньше не лезли и в принципе в Британии не светились? Тогда что изменилось сейчас?
Да ничего не изменилось. Занимаемые родственниками должности не особо высокие, монополией на рынках или какими-то особо лакомыми кусками мы не владеем. Просто мы стали достаточно сильны, чтобы попробовать откусить кусочек от жирного министерского пирога. Сейчас на нас смотрят, прикидывают и, в принципе, не возражают, но, если станем наглеть – щелкнут по носу.
До самого дня рождения график не отличался разнообразием. Занятия, тренировки, выход в лес в качестве расслабона. Взрослые перекидывали меня, словно мячик из рук в руки, причем каждый считал свой предмет самым важным и требовал выкладываться полностью. Нельзя сказать, что сил не оставалось, хотя какой-то уровень морального прессинга поддерживался постоянно.
С празднованием произошли два изменения. Во-первых, я сменил место, предпочтя открывшуюся недавно кафешку «На обе стороны». Рассказал о ней Кеннер. Кафе стояло прямо на переходе из маггловского мира в магический, точно, как знаменитый «Дырявый котел», с той только разницей, что выглядело не в пример презентабельнее и располагалось на окраине Шеффилда. Мы с дядей заглянули туда вечерком, оценили качество сервиса и арендовали зал на один день. Клан по-прежнему был не готов видеть большое количество чужаков на своей территории, хотя, по сравнению с моим детством, число посетителей и выросло. Кроме того, отмечай я день рождения у себя, пришлось бы звать и наших детишек, чтобы не вызывать вопросов у одногруппников. Учитывая наши отношения, ничем хорошим появление сверстников из родни не закончится.
Вторым серьёзным изменением стало приглашение на праздник Луны. Заранее предупредил миледи, заверил её, что бояться нечего, инцидентов не будет. Леди только похмыкала – её волновали не инциденты, а последствия. У Лавгудов очень непростая репутация, возможно, одна из самых неоднозначных среди чистокровных семей. Тот факт, что я Луну пригласил, а она приглашение приняла, неминуемо заметят. Но я просто не мог её не позвать! Никакой романтики в наших отношениях не было – при взгляде на девчонку возникало желание обнять и плакать, которому я поддался.
Новое кафе всем понравилось. Для чистокровных детей возможность посетить маггловский мир – редкая экзотика, особенно просто так, без веской причины. Тем более, что выход находился неподалеку от небольшого парка с аттракционами, где девочки с удовольствием зависли, круглыми глазами разглядывая простецов или снующие за оградами машины. Нельзя сказать, что удивление у них вызывало абсолютно всё, прежде к простецам не приводили только Луну, с восхищением то и дело указывавшей отцу пальчиком на заинтересовавшие её вещи. Остальные более-менее в реалиях ориентировались, во всяком случае, про отличие красного сигнала светофора от зеленого знали.