— Почти все судьи посчитали, что такое поведение говорит о высоких моральных качествах и заслуживает высшей оценки. Однако… оценка мистера Поттера – сорок пять очков!
— Он что, думал, будто оставшихся не вернут? – вслух спросила Мораг. – Ой, дурак!
— Учитывая общую организацию турнира, я бы не была столь категорична, — немедленно возразила Мэнди. – У них четвертый участник появился! Мерлин знает, как они договор с русалками составили.
— Слушай, но не полные же они идиоты!
— Нет, конечно! Просто в данном случае Поттера в чем-то понять можно.
Артура заинтересовало другое:
— Многовато получается. Положим, Дамблдор поставил десятку, он любит благородство. Столько же накинула Максим – как-никак, Поттер позволил её ученице продолжить Турнир. Бэгмен и Уизли тоже наверняка на баллы не поскупились… Скажем, по девятке каждый. Выходит, Каркаров поставил семерку?
— Бэгмен крутится вокруг Поттера, — сообщил я общеизвестную информацию. — Он и на червонец мог расщедриться.
— Или Персик обиделся, что его брата сразу не вытащили.
По итогам двух туров на первых двух местах обосновались два чемпиона Хогвартса, следом с небольшим отрывом шел Крам и последней, в самом хвосте, плелась полувейла. Признаем честно – с гриндилоу ей не повезло. Но и жалеть её тоже не надо, потому что в первом туре она лишь по собственной глупости не использовала козырь в виде природных способностей на все сто процентов.
Второй этап Турнира Трех Волшебников закончился.
Опубликованная в «Ведьмином досуге» статья Скитер мгновенно превратила Грейнджер в роковую красотку и разбивательницу мужских сердец. Хотя сама автор внешность девушки оценила невысоко и списывала её успех у двух знаменитостей на приворотное зелье, хогвартская общественность решила иначе. Ядовитые реплики Паркинсон и её подружек объяснялись женской ревностью к чужой красоте.
Носорожка внезапно стала популярной, и это ей понравилось!
Нравилось чувствовать на себе оценивающие взгляды парней, видеть зависть и раздражение, написанные на лицах сокурсниц. В её жизни ничего подобного прежде не было, и теперь Грейнджер наслаждалась незнакомыми прежде эмоциями. Впрочем, она быстро поняла, что у всего есть обратная сторона. Неадекватные поклонницы Крама и Поттера стали забрасывать её письмами и посылками. Сквозь щиты Хогвартса не могли прорваться проклятые либо отравленные вещи, поэтому девчонке присылали различные пакостные ингредиенты вроде гноя бубонтюбера – он едкий, разъедает кожу до пузырей, и дешевый. Столь же часто приходили вопиллеры, взрывавшиеся над столом Гриффиндора, так что даже те, кто статью не читал, оказался в курсе её содержания.
Многие девочки Грейнджер завидовали.
Спустя примерно неделю после заплыва ко мне подошел Диггори и признал, что я снова угадал насчет жертвы, в смысле, «украденной ценности». Он, кажется, начинал воспринимать меня в качестве настоящего пророка. Мы немного поболтали, разговор плавно свернул на Поттера. Диггори к этому времени окончательно перестал верить, будто Мальчик-который-выжил участвует в Турнире добровольно.
— Как думаешь, кто его подставил?
— Слишком много кандидатов, — покачал я головой. – Персонал Хогвартса, ученики из древних родов, чиновники Министерства, имевшие доступ к Кубку. Проще всего добавить лишнего участника судьям. Причем у каждого из судий найдётся мотив пропихнуть Поттера в чемпионы.
— То есть как – у каждого?
— Смотри сам. Директоры чужих школ недовольны тем, что Турнир проходит не у них. Поэтому им выгодно скомпрометировать нашу школу, чтобы в случае необходимости объявить о плохой организации или даже оспорить результат. Четверокурсник, по идее, не должен стать серьёзным конкурентом остальным чемпионам, зато послужит прекрасным предлогом обвинить Хогвартс в нечестной игре. Почему Поттер? Он известен и считается любимчиком Дамблдора, на которого очень удобно свалить все грехи. У Каркарова даже есть дополнительная мотивация, он – бывший Пожиратель Смерти, сильно пострадавший после гибели своего хозяина. Вполне возможно, что Поттера он ненавидит.
Далее, наш директор. Старый политик, готовящий себе смену. Вполне мог решить, что участие в Турнире поможет Мальчику-который-выжил набрать популярности и пригодится в будущем, когда тот пойдёт в Министерство. Признайся, ты ведь и сам руководствовался теми же соображениями.
— Ну, — немного смутился Диггори, — да, так оно и есть. Хороший старт для карьеры.
— Вот и Дамблдор мог так подумать. Правда, подобный прямолинейный подход для него не характерен, поэтому версию с его участием я считаю маловероятной. Тем не менее, шансы не нулевые, отбрасывать нельзя.