— Надо бы по вагонам пройтись, — меланхолично заметил Артур, пассом руки забрасывая вещи на верхнюю полку. – Посмотреть, кого нет.
— Позднее, когда поезд от платформы отойдёт, — согласился я. – Ты со своими попрощался?
— Ага. Смысл мне их задерживать, если все равно в субботу увидимся?
— Вот и я так же решил. Тебя аппарации учили?
— Неа. Сказали, в Хогвартсе новичкам безопаснее, а особой надобности пока нет, — друг саркастически ухмыльнулся. — Насчет последнего я бы поспорил.
— Что так?
— У нас на соседей напали. Живет неподалеку семья из Подморов, вот их и пытались убить. Непонятно, кто.
— Сейчас всякой швали полно. Отбились?
— Продержались, пока наши с Дегрэ не подоспели. Говорят, через камин уйти побоялись – он странно себя вёл. Вроде бы сбой какой-то.
— Тогда и аппарировать не стоило, наверное.
— Да, но, понимаешь ли, в такой ситуации лучше уметь, чем не уметь.
— Тогда уж лучше порт-ключ с «пробойником» под рукой держать.
— Ты, вообще, представляешь, сколько они сейчас стоят? – поморщился Артур. – От трех сотен и выше.
— То есть как?! В прошлом году сотню брали!
— Спрос повысился, мастеров мало. Самим же делать… У нас в клане три человека справятся, остальные до нужного уровня недотягивают.
— У нас, кажется, вовсе нет.
Обычный портключ многие могут сделать, сложность в «пробойнике» –дополнительном модуле, предназначенном для прошибания стабилизирующих пространство щитов. За его создание сразу присваивают звание мастера чар.
— С твоей роднёй, если что, можно будет договориться на предмет заказа?
— Я поспрашиваю. Думаю, да.
Постепенно ученики прибывали, в подавляющем большинстве случаев вместе с родителями. Те настороженно оглядывались, замечали красные мантии авроров и убирали руки с палочек – помнили с прошлой войны и последовавшего за ней смутным периодом о нежелательности массовых скоплений народа. Присутствие силовиков народ успокаивало, хотя лично я не способен представить, что в толпе авроры способны противопоставить террористу с бомбой.
Как всегда, столпотворение началось за двадцать минут до отбытия поезда. Большинство магов старается появиться на платформе в половину одиннадцатого, чтобы и с потомством попрощаться, и со знакомыми словечком перекинуться, но многие запаздывают и являются чуть позже. Хорошо ещё, что не аппарируют, а перемещаются каминами или через специальный переход из простецова мира. Кстати, последним пользуются не только магглорожденные или полукровки – ушлые чистокровные, не желающие стоять в очередях, тоже проходят через ведущий на маггловский вокзал проход.
Девочки, как всегда, заняли одно купе. Рядом с нашим. Только расширили его чарами, которые должны проходить на следующем курсе. Я, например, ими не владею.
— Лайза, твоя работа? Хорошо получилось.
— Моя, — смущенно покраснела девушка. – На самом деле они не очень прочные, я их пока не до конца освоила. Приходится постоянно контролировать, чтобы не схлопнулись.
— То есть, если вдруг тебе придется выйти, мы рискуем пересесть друг к другу на коленки? Ну ладно, если ты к Голдштейну, — я поиграл бровями, — а если наоборот?
— Да ну тебя!
— Не хотелось бы, — Мэнди Броклхерст критически оглядела сначала меня, потом напыжившегося Артура. – Как-то вы здорово вымахали за лето. Я и не замечала.
— Кормили хорошо. Бегали много.
— Все мы бегали много, — отозвалась сидевшая у окна Мораг. – Время такое. Смотрите – Поттер идет.
— И что? Увидим ещё не раз.
— Он не один идёт.
Было в её тоне что-то, заставившее остальных бросить свои занятия и прилипнуть к окну. Действительно, посмотреть было на что. В глазах рябило от красного цвета, Поттер шел в плотной коробочке окруживших его авроров, рядом с обалдевшим видом семенили Уизли и терявшаяся на общем фоне Грейнджер. Похоже, опека со стороны министерских работников явилась для всех неожиданностью. Лицо удержали только Артур Уизли (не удивлюсь, если он чего-то подобного ожидал) и сам Мальчик-который-распиарен.
— Как-то он не особо рад, — подметила Броклхерст.
— Кому ж приятно осознавать себя мишенью, — протянул Шелби, словно бы случайно пристроившийся рядом с Мэнди. – Никакая популярность того не стоит.
— Не все с тобой согласятся. Особенно среди политиков.
Переговариваясь и потихоньку обустраивая местечко для путешествия, мы дождались отправления поезда. Те, чьи родители оставались на платформе до упора, вернулись в купе под мерный стук набирающих скорость колес, и шестой курс Дома Рейвенкло наконец-то собрался в полном составе.