Процессия остановилась перед входом в лабиринт, маги перекинулись несколькими фразами, затем над стадионом разнесся голос Людо Бэгмена:
- Леди и джентльмены, третье и последнее состязание Турнира Трех волшебников начинается! Разрешите мне напомнить…
- Теперь хотя бы понятно, зачем баллы нужны, - заметил Артур, выслушав инструкции. – Значит, наши первые. Для них логично было бы идти вместе. Между собой можно потом разобраться.
- На месте Крама и Делакур я бы шел за лидерами под невидимостью и вырубил их перед самым Кубком.
- Тебе шляпа наш факультет не предлагала? – спросил Фриз.
- Нет, даже не спросила ничего.
- Странно.
На первом же перекрестке Поттер выбрал левый путь, Диггори пошел направо. Почти в тот же момент по свистку Бэгмена в лабиринт вбежал Крам. Не особо мудро с его стороны, всё-таки нет гарантий, что идущие первыми англичане собрали все ловушки. Или не наставили своих.
Делакур, как ни странно, повезло. Пока трое её соперников, позабывших о «правиле левой руки», метались между живыми изгородями, сталкиваясь с магической живностью и вынося её с разной степенью успешности, француженка ждала старта. В результате она избежала встречи с соплохвостами, вынесенными Седриком, беспрепятственно прошла сквозь дезактивированное Отражение Сторон и напоролась на Крама.
Болгарин давно вёл себя странно. То бежал куда-то сломя голову, то застывал неподвижно, поднимая и опуская палочку. При виде девушки Крам мгновенно, не размышляя, бросил в неё заклинание, эффект которого до ужаса напоминал Круцио – дикий крик Делакур долетел даже до трибун. Зрители возмущенно загудели. Ловец постоял ещё немного над потерявшей сознание полувейлой, затем, пошатываясь, побрел дальше.
- Он на поводке, - нервно покусывая палец, сообщил Артур. – Империо или Сервус Торквем. Почему судьи не вмешиваются?
- Он на своих ногах и не потерял сознания. Видишь, Делакур уже эвакуировали.
Тем временем Диггори и Поттер, услышавшие крик полувейлы, забегали по лабиринту, пытаясь её найти. Поттер влетел в какую-то ловушку, затем чуть не врезался в соплохвоста, с трудом парализовав творение безумного гения Хагрида, Седрику повезло больше – или меньше, тут как сказать. Он столкнулся с Крамом.
Болгарин, кажется, пытался перебороть воздействие менталиста, потому что, хотя он подходил со спины и первым заметил Диггори, тот с легкостью избежал брошенного в него заклинания. Впрочем, вместо того, чтобы немедленно атаковать в ответ, барсук (ну не боец он, не те у него рефлексы!) что-то закричал. Увернуться от второго Круцио он уже не смог.
Неизвестно, чем бы дело кончилось, не вмешайся Поттер. От брошенного им Ступефая Крама аж подбросило, болгарин ничком рухнул в траву и больше не шевелился.
Стадион облегченно выдохнул.
Ничего ещё не закончилось, ничего!
Кое-как поднявшийся с травы Диггори выпустил сноп красных искр, вызывая наблюдателей. Неизвестно, почему те задержались – то ли не имели права показываться на глаза действующим участникам Турнира, то ли ещё что. Оставшиеся хогвартцы успели отойти, прежде чем возникшая рядом с Крамом Макгонагалл наложила на того какое-то заклинание, а затем исчезла, забрав оглушенного болгарина с собой.
Аппарация? Теоретически рассуждая, Дамблдор должен иметь право выдавать доступ. Или, возможно, должность декана позволяет обходить щиты замка.
Иностранцы, во множестве находившиеся на трибунах, громко ругались, обвиняя англичан в нечестной игре. В ответ слышались не меньшие оскорбления и требования не считать нас дураками – никто бы не стал настолько явно подыгрывать своим. За судейским столом экспрессивно размахивала руками Олимпия Максим, наклонившись вперед, шипел на Дамблдора Каркаров, в ответ наш директор, судя по жестам, уговаривал коллег успокоиться и дождаться окончания соревнования. Сидевший рядом с ним Фадж мрачно зыркал по сторонам, слабо напоминая сейчас добродушного пухлячка, скорее, он походил на туго сжатую пружину.