- Разве осколок реально удалить из предмета? Мне казалось, это невозможно.
- Невозможного в магии не существует, мистер Стивенс. Я тоже не читал об успешных попытках, но я никогда не увлекался темными искусствами, поэтому имеет смысл посоветоваться со специалистами. Они, как вы понимаете, о тонкостях своего ремесла не распространяются.
Меня будто током дернуло. Кажется, я сотворил большую глупость.
С кем пойдёт советоваться Флитвик, кто в школе лучший спец по черноте? Профессор Северус Тобиас Снейп! Который вполне официально батрачит на обе стороны текущего конфликта и регулярно отчитывается Неназываемому о школьных новостях. Как поступит Темный Лорд, услышав, что его крестраж попал в руки профессоров? Фантазия буксует, но ничего хорошего точно.
- Могу я обратиться с просьбой, декан?
Палево, конечно. Но лучше пусть подозревает, что я о чем-то умолчал, чем подставляется сам и подставляет всех.
- Слушаю вас, мистер Стивенс.
- Мне кажется, не стоит привлекать профессора Снейпа к исследованию. Понятия не имею о его истинной роли, подозреваю, он сам вряд ли скажет, на кого работает. Просто через него информация может утечь Неназываемому, а тому, уверен, совершенно незачем знать о внутренних делах нашего Дома.
Взгляд Флитвика кольнул остротой.
- Вот как? – мы в молчании подошли к дверям, и только там он продолжил. – Профессор Снейп на чрезвычайно высоком уровне разбирается в темных искусствах. С другой стороны, его уровень занятости и без того высок. Я подумаю, мистер Стивенс.
- Благодарю, профессор.
Будем надеяться на лучшее. В конце концов, имя создателя крестража точно неизвестно. В книгах Роулинг им посчитали Неназываемого, только это ещё бабушка надвое сказала. Канон вообще все события сводил к противостоянию Мальчика и Лорда. У нас же – реальный мир, темных магов соответствующей квалификации всяко больше одного, так что запихнуть кусок души в диадему мог кто угодно.
Вряд ли Томас Риддл является первым магом, посчитавшим легендарный артефакт достойным стать вместилищем его частицы. Самомнение у темных ого-го, по прадеду знаю. Правда, поиски диадемы не увенчались успехом, поэтому некто изготовил точную копию и спрятал её в школе. Позднее её нашли домовики и, повинуясь своей причудливой логике, закинули на склад. Диадема ведь не фонит; пока её не начинаешь всерьёз проверять, она кажется простым слабо зачарованным украшением. Возможная версия? Да, вполне.
В конце января сбылось обещание Грейнджер. Газеты запестрели сообщениями о пересмотре дела Сириуса Блэка, на специальном заседании Визенгамота сидельца торжественно оправдали, полностью реабилитировали и назначили компенсацию. Должен признать, Министерство выжало из процесса весь возможный пиар. Косяки свалили на покойного Крауча, населению напомнили о Блэках, о том, что теперь наследник древнего рода на правильной стороне. Лендлордов-аристократов поманили морковкой, показали готовность к диалогу и уровень допустимых преференций. Благодаря Сириусу возник повод для пересмотра и других дел, что в условиях политической нестабильности открывает просто безбрежные возможности.
В другое время газетная трескотня долго служила бы источником школьных пересудов. Сейчас, увы, хватало других поводов для волнений. Вылазки Пожирателей проходили успешно, количество некрологов не уменьшалось, дети беспокоились о своих близких. Гражданская война тем и ужасна, что затрагивает всех. Даже отшельники, сторонящиеся магического общества и живущие обычаями тысячелетней давности, не застрахованы от случайности. Оказаться между сводящими счеты группировками может каждый.
В начале февраля мы наконец-то приступили к изучению аппарации. Умение полезное, сложное, статусное. Применяют его потому, что существующие аналоги опаснее. «Туманные тропы» иногда заводят идущих по ним путников в странные места, где местная живность с удовольствием закусит свежим мясцом; порталы труднее изготовить, они менее мобильны; духов с подходящими способностями подчинять в Британии не умеют. С потусторонними сущностями вообще лучше не связываться, капризные они.
Недостатки у аппарации терпимы и хорошо известны. Во-первых, ограниченность расстояния. Переместиться из Лондона в Шотландию намного сложнее, чем из Лондона в предместья. Силенок не хватает. А уж аппарировать сквозь барьеры или через большое водное пространство – вовсе занятие для суицидников. Во-вторых, опасность расщепа. Должный уровень сосредоточения доступен не всем, отдельные творческие личности из-за плохого контроля тела и магии перекидывают себя частями, забывая кое-что в точке отправления. У изучающих окклюменцию проблем не возникает. В-третьих, для перемещения нужна палочка. На короткие дистанции можно прыгнуть и без неё, хотя рискуют немногие – слишком сильные нагрузки на тонкое тело, при неудаче легко остаться сквибом.